Глава 910. Железная дорога «Речной ветер»
Глава 907: Железная дорога «Речной ветер»
Официальные бюллетени Речной излучины неустанно пропагандировали идеи централизации власти, продвигаемые Лео.
Лишь сосредоточив власть в одних руках, сплотившись и развиваясь сообща, можно было противостоять угрозе нежити.
Однако на самом деле в самой Речной излучине было не так уж много людей, которые искренне разделяли идеи централизации.
В глубине души многие считали, что это лишь политический лозунг Лео Мондо, призванный помочь ему захватить власть над миром.
В централизации, безусловно, был смысл, но вопрос заключался в том, в чьих руках она сосредоточится. Если задуматься, то почему власть должна принадлежать именно ему?
Почему не мне?
Напротив, лишь такие люди, как Герман, могли по-настоящему трезво оценить ситуацию.
В конце концов, он был тем самым лордом, который сильнее всех страдал от угрозы со стороны зверолюдов, и человеком, которому чаще всего приходилось сталкиваться с нежитью.
Все эти годы он жил под гнетом огромной внешней угрозы, поэтому его кругозор и положение были выше, чем у обычных людей.
Передача своих земель под управление Лео, завершение процесса объединения сил для совместного противостояния угрозе — с одной стороны, это было проявлением решительного характера Германа, а с другой — результатом влияния идеологии Речной излучины.
Передав власть лорда Лео, он вместе с тем переложил на него и все сопутствующие обязательства.
Этот иномирный аналог Цао Цао, раз уж судьба не благоволила ему стать героем смутного времени, решил, что постарается стать способным сановником в эпоху стабильности.
Присоединившись к Речной излучине, Герман немедленно стал ярым сторонником администрации лорда, продолжил руководить Фроловальдом и всеми силами содействовал реформам губернатора Речной излучины Найна.
Благодаря его жесткому стилю управления и личному авторитету, накопленному за эти годы, в Фроловальде практически не было проблем с исполнением указов, и город постепенно превратился в еще одну ключевую территорию Речной излучины.
Это был главный город семьи Фроловых, обладавший немалым потенциалом, поэтому после присоединения к Речной излучине и небольшой реорганизации ресурсов экономика начала стремительно восстанавливаться.
Когда поезд, на котором ехал Лео, прибыл во Фроловальд, снаружи открытого железнодорожного вокзала было не протолкнуться. Там собралось огромное количество людей — не только представители человеческой расы, но и зверолюды, тролли и другие иноземные жители, ожидавшие прохода поезда.
Не успел состав остановиться, как представители разных народов, стоявшие по обе стороны путей, бросились к нему, поднимая корзины и наперебой выкрикивая цены на свои товары.
Корзины с фруктами, вяленым мясом, добычей, всевозможными изделиями ручной работы и этническими украшениями протягивали к окнам поезда, позволяя пассажирам выбирать то, что им по душе.
Некоторые тролли даже вырывали свои собственные клыки, чтобы продать их как товар.
В племенах троллей, где клыки служили символом мужественности, в прошлые годы такое было невозможно даже представить.
Хотя сегодня состоялось официальное открытие железной дороги «Речной ветер», саму дорогу строили и использовали параллельно: куда прокладывали рельсы, туда паровые поезда доставляли стройматериалы.
Жители Фроловальда уже привыкли к проносящимся мимо поездам Речной излучины и начали учиться извлекать из этого выгоду.
Поезд простоял на платформе Фроловальда пятнадцать минут и двинулся дальше.
В это время со стороны Крепости Бога Ветра навстречу ему пронесся другой поезд, с гулом пролетев по соседним путям.
В отличие от остальных, Норлин меньше всего контактировала с паровыми поездами. Глядя на то, как состав проносится мимо, она не могла сдержать волнения и невольно произнесла: «За день и ночь можно пересечь тысячу миль. Два поезда курсируют туда и обратно, и если топлива достаточно, они могут не останавливаться вечно. Это просто невероятно, даже грифоны не такие быстрые».
Железная дорога «Речной ветер» была не только первой дорогой Речной излучины протяженностью более тысячи миль, но и первой двухпутной железной дорогой.
Поскольку она опиралась на Тракт Мирового Древа, большая часть пути пролегала по равнинной местности, а крупных рек, преграждающих путь, не было, что делало строительство крайне удобным.
Поэтому Министерство путей сообщения Речной излучины проложило сразу два пути, доведя пропускную способность до текущего предела.
Что касается рельсов в других местах, то они по-прежнему оставались традиционными однопутными, где движение осуществлялось за счет одного поезда с двумя локомотивами, курсирующего туда-сюда.
Лео тоже проводил взглядом стремительно удаляющийся встречный поезд, но сохранял полное спокойствие. Он небрежно заметил: «Нынешним паровым двигателям не хватает мощности, поэтому поезда могут двигаться только с такой скоростью. Когда новые паровые двигатели из Срединного двора пройдут проверку, скорость поездов Речной излучины удвоится».
Норлин не могла в это поверить: «Значит, можно будет обернуться туда и обратно за один день?»
«Да».
Увидев, что Лео кивнул, остальные попутчики тоже начали выражать изумление.
Лео слегка улыбнулся. То, что их так поразило, было лишь ранними паровыми поездами. Когда появятся совершенные двигатели внутреннего сгорания и электродвигатели, скорость поездов возрастет еще больше.
В этом и заключалось очарование индустриальной цивилизации!
В этот момент высунулась Фрейя и громко заявила: «Этот дино-волко-поезд изобрели мы с Фэйшей!»
Услышав это, друзья ничуть не усомнились, а принялись громко хвалить её, отчего Фрейя расцвела в улыбке.
Лео тут же вспомнил об одном деле и спросил: «Фрейя, разве ты не говорила, что, вернувшись, займешься изобретениями и одним махом обгонишь Фэйшу, став главным изобретателем Речной излучины? Что ты изобрела за это время?»
Фрейя тут же начала увиливать от ответа: «Я тоже очень занята! Не то что Фэйша, которая бездельничает! Хм... считается ли за новое изобретение поедание камней, как это делают титаны? Фэйша говорит, что это не изобретение, а открытие!»
«Это... ну, что-то среднее между изобретением и открытием...»
Прошли сутки, и на горизонте, в конце железнодорожного полотна, начали вырисовываться очертания гигантских горных хребтов.
Это были горы Ванжэнь — последний барьер зверолюдов, защищающий от нежити.
Среди непрерывных горных цепей были возведены многочисленные крепостные стены и бастионы в стиле Великой стены, и наконец перед взорами всех предстала Крепость Бога Ветра.
Пейзаж вдоль пути от Варангера до Крепости Бога Ветра резко изменился: по обе стороны почти не было видно людей.
На некоторых приметных перекрестках были установлены длинные ряды деревянных кольев, на которых красовались сотни орочьих голов, словно частокол, защищающий железную дорогу.
Это была территория зверолюдов, где обитали большие и малые племена орков.
Номинально они подчинялись власти командующего зверолюдов Бартоломью, но втайне сохраняли независимость, продолжая придерживаться племенной системы вождей, как во времена жизни в снежных равнинах, что было еще более разрозненным, чем система феодальных лордов у людей.
Поезд, груженный припасами Речной излучины, проезжая здесь, сразу же становился целью диких орочьих племен. На начальном этапе строительства кражи и грабежи происходили почти каждый день.
Верховный шаман Реони, отвечавший за управление тылом, ничуть не церемонился со своими соплеменниками: если случались нападения с жертвами, он уничтожал все племя целиком, а затем выставлял головы мужчин всего племени вдоль железной дороги в назидание остальным.
Всего за полгода ни одно мелкое иноземное племя больше не осмеливалось нападать на поезда и строительные площадки Речной излучины.
Дальновидный верховный шаман Реони понимал важность этой железной дороги для зверолюдов лучше, чем сами жители Речной излучины.
Лео и остальные также видели отряд варгов-наездников, патрулировавших вдоль железной дороги и отгонявших приближающихся орков или стада.
Увидев проезжающий поезд, они с рычанием бросались в погоню, пытаясь напугать пассажиров.
К сожалению, возможности варгов в беге на длинные дистанции были ограничены: начав погоню с легкостью, через полчаса они начинали выдыхаться, а меньше чем через час поезд, двигавшийся с постоянной скоростью, оставлял их далеко позади.
Поезд отправился с Северной станции Речной излучины и через сутки успешно прибыл на конечную станцию — Крепость Бога Ветра.
Верховный шаман Реони и командующий Бартоломью стояли на платформе, встречая прибытие Лео.
Увидев, что Лео выходит из вагона, оба слегка склонили головы: «Лорд Мондо».
Лео также поспешно склонил голову: «Приветствую вас, господа».