Глава 899. Ловля эльфов
Глава 896: Ловля эльфов
Объединение Северных земель и мирные переговоры трех земель привели к очередному росту населения Срединного двора.
Сюда потянулись не только ученые из имперской столицы Южных земель, проходящие через портал ради обучения, но и ученые из самых разных уголков Северных и Западных земель.
Многим сверхъестественным алхимикам не хватало не столько гениальных идей, сколько магических ресурсов, чтобы воплотить свои теории в жизнь.
Население внутри Срединного двора уже приближалось к пятидесяти тысячам, а за его пределами, в Великом каньоне и Гравийных холмах, собралось еще несколько десятков тысяч человек.
Здесь вперемешку жили представители самых разных рас; Лео даже мог заметить гномов и ящеролюдов с Западных земель.
Древнему городу с населением почти в сто тысяч человек требовалось колоссальное количество ресурсов.
Если бы не производственные мощности и транспортные возможности самой Речной излучины, эти люди в мгновение ока оказались бы на грани голода.
Да и сейчас ситуация была непростой: цены в Срединном дворе взлетели, и только благодаря точному распределению ресурсов, организованному Эль, администрация Речной излучины с трудом сдерживала рост цен на товары первой необходимости.
Однако цены на элитные товары продолжали неумолимо расти, подчиняясь законам рынка.
Но как бы они ни росли, пока Срединный двор продолжал предоставлять знания и магическую энергию, это не могло остановить поток жаждущих сюда прибыть.
В этот момент на площади порталов, напротив портала из имперской столицы, внезапно вспыхнула зеленая воронка.
Портал медленно открылся, и из него высыпала целая толпа самых разношерстных существ.
Поросята, стоящие на задних лапах; косули с крыльями; маленькие древочеловечки, похожие на комнатные растения, и группа эльфов, едва начавших принимать человеческий облик.
Вырвавшись из портала и увидев вокруг море людей, они перепугались, тут же бросились врассыпную и попрятались по всем уголкам Срединного двора.
Рыба, лежавшая на земле, подпрыгивая, выскочила из портала и, всхлипывая, погналась за ними: «Подождите меня!»
Следом вышел и лорд Срединного двора Лео.
В этот момент в сознании каждого жителя Срединного двора раздался голос Эль:
«Системное уведомление: поздравляем, вы активировали систему „Эльфы-малыши“. Исследуйте Срединный двор, ищите эльфов и получайте щедрые награды!»
«Скорее отправляйтесь ловить милых эльфов!»
Суматоха, вызванная эльфами, длилась недолго, ведь жители Срединного двора привыкли к чему угодно.
Особенно это касалось таких студентов из низов, как Эдгар: ни взлет цен, ни внезапное появление иноземцев никак на него не влияли.
Ставший еще крепче Эдгар, с рюкзаком за спиной, шел после занятий домой вместе с однокурсниками.
По пути он увидел знакомую фигуру, подметавшую улицу.
Эдгар радостно подбежал к ней и выхватил метлу: «Мама, я помогу тебе подмести!»
Уборщицей Срединного двора, подметавшей улицу, была Херлин, женщина-беженка, приемная мать Эдгара.
Хотя она получала пособие в десять тысяч медяков в месяц, а вопросы с едой и жильем решала исследовательская группа по крови дракона, Херлин все равно не могла успокоиться.
Поэтому, по распределению Эль, Херлин была направлена в команду уборщиков Срединного двора, где за подметание улиц получала еще тысячу медяков в месяц.
Таких простых людей из разных рас в Срединном дворе было немало, и ее коллеги по цеху в основном были такими же, как она — без знаний и навыков.
Но в уборщики попадали самые бесперспективные, большинство из них были кобольдами, и Херлин чувствовала себя очень неловко, не желая, чтобы однокурсники сына видели ее за этим занятием.
Как только Эдгар подошел, Херлин начала ворчать: «Я же говорила, на людях не называй меня мамой, скажи, что я твоя няня!»
Эдгар быстро подметал: «Хорошо, мама!»
Нынешний Эдгар, благодаря специальному усиленному питанию от исследовательской группы по крови дракона, стал таким же сильным, как воин-гнолл.
Пятна гиены на его теле блестели, шерсть была гладкой и ухоженной, а в лучах заката она отливала золотом, словно шкура леопарда.
Коллеги-кобольды, подметавшие улицу вместе с Херлин, глядя на крепкого Эдгара, не могли скрыть зависти: «Сын Херлин такой сильный! Умный! Как завидую!»
«А мой сын не такой, очень слабый».
Херлин не удержалась и спросила: «А чем твой сын занимается в Срединном дворе?»
«Гав, он учитель словесности у твоего сына».
Видя, что разговор зашел о детях, другие уборщики тоже не хотели отставать. Один кобольд громко заявил: «Гав, а мой сын — лаборант, сваркой занимается».
«А мой сын — стражник у портала, сверхъестественный пес, тоже очень сильный!»
Последний кобольд, у которого левая рука и левая нога были заменены протезами, обиженно затявкал: «У меня нет сына, я воевал снаружи, убил шестерых врагов, а жену, которую обещал король, еще не получил! У меня тоже будут крутые сыновья!»
Группа уборщиков вздрогнула от неожиданности и поспешно отодвинулась от него, глядя на его маленькую метлу так, словно это был дробовик.
К сумеркам, когда уборщики закончили работу, Херлин отвела Эдгара в их небольшой дворик.
Хотя исследовательская группа неоднократно уверяла ее, что Эдгар получает достаточно питательных веществ и в дополнительном кормлении не нуждается, она все равно каждую ночь тайком готовила ему что-нибудь вкусненькое.
Слушая ворчание Херлин, Эдгар быстро доел ужин и сказал матери: «Я пойду в лабораторию».
В лаборатории крови дракона Мередит парила в воздухе, окруженная паутиной кровавых нитей.
Благодаря ее исследованиям, зелье пробуждения среднего ранга для людей и зелье пробуждения низкого ранга для иноземцев уже были запущены в массовое производство, и ей больше не нужно было заниматься этим лично — алхимики под ее началом справлялись сами.
Сейчас ее основным направлением, помимо реагента крови дракона для кобольдов, были воины-кровавые рабы.
Двое только что пробудившихся сверхъестественных воина уже прибыли в Срединный двор для участия в ее исследованиях.
То, что она, Королева крови, тратила столько сил на исследования, конечно, было не для массового производства кровавых рабов, а для подготовки элитных спецназовцев нового типа для Речной излучины.
Исследовательская группа называла пробужденных, владеющих магией крови и вышедших из числа кровавых рабов, «кровавыми рыцарями», предназначенными специально для борьбы с магами крови, контролирующими магию крови.
Когда помощник доложил о прибытии Эдгара, Мередит собрала паутину кровавых нитей перед собой: «Начинаем».
Эдгар снял одежду и лег на испытательный стол, после чего Мередит достала реагент крови дракона, хранившийся в магическом ящике, и активировала его.
Густой красный реагент мгновенно закипел и забурлил в стеклянном флаконе.
Эдгар уже прошел через множество экспериментов и давно не нервничал так, как в первый раз.
Кипящий реагент крови дракона под контролем Мередит превратился в кровавую нить и был введен прямо в грудь Эдгара.
Его мышцы и кости мгновенно начали раздуваться, тело резко увеличилось в размерах.
Процесс был крайне болезненным, Эдгар невольно начал дергаться, но устройство магического подавления на испытательном столе сработало автоматически и зафиксировало его.
Вскоре Эдгар, с искаженным от боли лицом, превратился в трехметрового воина-гнолла, такой же мощный, как минотавр, но сохранивший ловкость гнолла.
«Начинаю проверку интеллекта».
«Начинаю проверку физических показателей».
«Данные в норме».
Мередит, глядя на результат, осталась недовольна: «Судя по всему, он сможет продержаться в таком состоянии только день, а потом вернется в исходную форму».
«Реагент крови дракона такой дорогой, а создавать сверхъестественного воина среднего ранга всего на один день — слишком невыгодно».