Глава 883. Иномирный мегаполис

Глава 880: Иномирный мегаполис

Имперское законодательство Империи Олантис в значительной степени наследовало Основной закон всех рас эпохи Срединного двора, поэтому рабство было отменено еще давным-давно.

Однако на практике искоренить рабство оказалось не так-то просто. В сочетании с феодальной раздробленностью и низкой производительностью труда большинство правителей смотрели на содержание рабов сквозь пальцы.

Но Речная излучина не могла себе этого позволить. Освобождение рабов было важным звеном в процессе высвобождения производительных сил.

Эти кобольды, обладавшие особыми навыками, находились в рабстве у семьи Дэна и, заботясь лишь о выживании, не демонстрировали никакого прогресса на протяжении целого столетия.

Но стоило разорвать рабские узы и позволить им выйти на рынок Хэйшуйчэна, где их труд стал предметом конкуренции между работодателями, как их статус начал стремительно расти.

Ради выживания им приходилось усерднее развивать свои врожденные способности и работать более добросовестно.

Даже кобольды, по своей природе склонные подчиняться сильным, умели сравнивать. Когда все вокруг были рабами, они лишь завидовали тем, чьи хозяева были добрее и богаче.

Но стоило им увидеть своих сородичей, одетых в приличную одежду и свободно разгуливающих по улицам, как рабы тут же начинали испытывать отвращение к собственному положению.

Возможно, однажды какой-нибудь кобольд, соблазнившись перспективой лучшей жизни, найдет для своего нанимателя новое нефтяное месторождение или золотую жилу.

В конце концов, именно так и движется вперед общество.

Что касается нефтеперерабатывающих заводов Речной излучины, то в услугах этих кобольдов-рабов они пока не нуждались.

Алхимики Хэйшуйчэна полагались на кобольдов при добыче черной воды лишь потому, что у них не было рабочей силы для прокладки шахт в горах.

В Речной излучине всё было иначе: горнодобывающая компания Речной излучины могла буквально сровнять гору с землей!

Нынешняя горнодобывающая компания Речной излучины полагалась не только на кобольдов-подрывников; в инженерных бригадах использовались самые разнообразные магические алхимические устройства.

А еще там трудились сверхъестественные работники среднего и высокого ранга!

Качественную черную воду, которая в глазах алхимиков была невероятно ценной, Речная излучина по трубопроводам отправляла прямо на нефтеперерабатывающий завод, где её тоннами перерабатывали в сырую нефть, а затем, после тщательных исследований, превращали в бензин, дизельное топливо и другую химическую продукцию.

Завершив инспекцию нефтеперерабатывающего завода, Лео отправился в Хэйшуйчэн, где провел ночь.

На следующий день он вернулся в Олейник, чтобы вновь встретиться со своим приемным отцом Риголавом.

Увидев, что Риголав сидит за столом, заваленным кипами документов, и что в его кабинет постоянно входят и выходят чиновники, Лео не удержался и сказал:
— Отец, вы так много работаете.

Риголав поднял на него взгляд и поправил очки на переносице — это было технологическое достижение Срединного двора, куда более удобное, чем ручная лупа.

Убедившись, что посторонних нет, Риголав усмехнулся:
— Что? Я так тяжело тружусь в Олейнике, а от тебя только эти слова?

Лео поспешно ответил:
— Ну что вы! К концу года, когда вы, отец, вернетесь в Речную излучину, я пожалую вам титул графа. Семья Петуховых должна иметь своего графа.

Риголав же заметил:
— Разве не ты постоянно твердил, что дворянство — это феодальный пережиток, который рано или поздно будет уничтожен? Что такое? Решил уничтожить меня?

Лео уловил в голосе Риголава сильное недовольство и был вынужден ответить:
— Я просто шутил. Титул графа Северных земель всё ещё имеет большой вес.

Риголав кивнул:
— Получить титул графа — это значит прославить предков. Ульян и Морс уже стали графами, так что и мне не помешает получить титул.

— Раз уж давать титулы, то давай побольше. Бароны, виконты — всё это тоже можно использовать.

Лео понял, что он имел в виду, и кивнул:
— Я понял.

Риголав был вторым после Ульяна близким старшим родственником Лео в этом мире, и по своим моральным качествам Ульян даже уступал ему.

Более того, семья Петуховых, начавшая с пяти рыцарей, превратилась в семью с двумя губернаторами и тремя генералами, и их репутация на Севере уже превзошла репутацию традиционных графских семей.

Их интересы были глубоко связаны с интересами Речной излучины, и у них не было иного пути, кроме как вместе строить будущее.

Поэтому любую награду, которую получал Риголав, он заслуживал по праву, и когда требовалось выложиться, он не жалел сил.

Сейчас дворянские титулы на Севере не давали права на владение землей, превращаясь в почетные звания, обеспечивающие экономическую стабильность потомкам.

Но даже в этом случае, согласно традиционному мышлению жителей Империи, наличие статуса графа Северных земель всё ещё оставляло пространство для маневра и могло привести к новой раздробленности.

Поэтому, услышав, что Лео собирается пожаловать ему титул графа, Риголав сразу осознал все минусы и предложил раздавать титулы щедрее.

Когда что-то становится обыденным, авторитет этого предмета значительно снижается.

Когда появятся сотни наследственных дворян с номинальными титулами, они естественным образом утратят прежнее влияние, позволявшее им собирать вокруг себя сторонников по первому зову.

Риголав, изнуренный бумажной работой в Олейнике, тоже был немного раздражен, но, выпустив пар, улыбнулся и самодовольно спросил:
— Ну, осмотрелся? Как там дела?

Лео искренне восхитился:
— Управленческие способности отца — это уникальное достояние Речной излучины.

Он с чувством произнес:
— Олейник, Клаймос, Тиамос, Хэйшуйчэн — все они были разорены войной, население сократилось, но за столь короткое время вы, отец, смогли восстановить народное хозяйство, и теперь появилась прибыль.

— Боюсь, что в следующем году доходы казны области Травяного моря догонят доходы самой Речной излучины!

В этот момент Севен, прятавшийся под столом и игравший с кубиками, гавкнул:
— Гав! Старший брат врет! Найн писал в письме, что доходы казны провинции Речной излучины в двадцать семь раз больше, чем у провинции Травяного моря! Мы никогда в жизни их не догоним!

Лео пришел в ярость:
— Найн врет! Вернусь — задам ему трепку!

— Гав-гав-гав! Найн не врет, врет Старший брат!

Лео оскалился, и между ним и Севеном началось противостояние.

Севен выбрался из-под стола, спрятался за спину Риголава, высунул только голову и, виляя хвостом, оскалился на Лео.

В этот момент вошел чиновник, и оба тут же приняли серьезный вид, выпрямились и начали облизывать зубы языком.

Риголав только поморщился, глядя на них. Кратко обсудив государственные дела с вошедшим чиновником, он вернулся к прежней теме.

— Провинция Речная излучина… действительно, нам её никогда в жизни не догнать.

Провинция Речная излучина под управлением губернатора Найна контролировала торговлю трех пограничных земель и торговлю через порталы, а в её подчинении находились процветающие города Исенполь и Аброс.

Недавно присоединенные Фроловальд и Иланрадо также демонстрировали рост торговых пошлин благодаря расширению торговли с орками.

Если не учитывать налоги с промышленности и сельского хозяйства, одни только торговые пошлины превышали совокупный доход казны провинции Травяного моря!

И это без учета военно-промышленного комплекса Речной излучины!

К тому же, Речная излучина уже завершила начальный этап индустриализации: более половины населения территории больше не занималось сельским хозяйством, а работало на заводах или разъезжало по всему Северу, предоставляя технические услуги.

Их личное благосостояние также значительно превосходило благосостояние традиционных северных крестьян и пастухов, что обеспечивало постоянный приток налогов в казну Речной излучины.

Существовал факт, с которым никто не мог поспорить: богатства одной лишь городской территории Исенполя было достаточно, чтобы превзойти традиционное графство Севера.

Даже во внутренних финансовых отчетах семьи Петуховых годовой доход одного лишь маленького рыцарского владения Соловья приближался к налоговым поступлениям целого регионального города.

Эпоха, когда господство определялось лишь земельным налогом и трудовой повинностью, окончательно ушла в прошлое.

Подумав об этом, Риголав с чувством произнес:
— И не только Речная излучина, я не могу тягаться даже с провинцией Густав под управлением Агаты. Один железный гвоздь в Олейнике привозят из Синтао, и он стоит вдвое дешевле, чем местный. Кто бы мог в это поверить ещё пару лет назад?

— На востоке провинции Густав идет масштабное освоение земель, на западе — масштабная выплавка железа. Через три года она поднимется и встанет вровень с провинцией Речная излучина.

— А я буду по-прежнему честно разводить коров и овец, охраняя для тебя север.

Услышав это, Лео слегка улыбнулся:
— Очень надеюсь, что через пару лет вы вспомните эти слова.

Если сейчас провинция Густав — это база тяжелой промышленности Северо-Востока, то будущий Олейник станет нашим иномирным мегаполисом.

Причем мегаполисом с собственными нефтяными месторождениями!