Глава 878. Растерянный Кризес

Глава 875: Растерянный Кризес

Этот десятитысячный Экспедиционный корпус Святого Света, состоящий сплошь из элиты, был сильнейшим легионом провинции Олантири и фундаментом Церкви Святого Света.

Во всей Олантири вера в Святой Свет была невероятно сильна: семьдесят процентов воинов Священной Армии и храмовников были родом именно из провинции Олантири.

Провинция Олантири была самым богатым регионом империи людей, и члены Священной Армии были лучшими из лучших: их семьи были состоятельны, каждый сам обеспечивал себя тяжелыми латными доспехами и зачарованным оружием.

Высокопоставленные священники Церкви Святого Света также наносили на их оружие и доспехи руны Святого Света, а перед каждой крупной битвой проводили священное благословение.

Триста храмовников почти поголовно были сверхъестественного ранга; они были мелкими и крупными лордами провинции Олантири, у них были деньги, боевая мощь и вера.

Такая армия была почти непобедима перед лицом противника равной численности.

Но этой зимой Экспедиционный корпус Святого Света добровольно принял участие в зимней оборонительной битве на южном берегу Северной Ледяной реки, взяв на себя основную роль в обороне нижнего течения.

Из десяти тысяч воинов Священной Армии погибло тысяча восемьсот человек!

Из трехсот храмовников погибло двадцать девять!

Все эти люди были известными личностями в Олантири, а не просто пушечным мясом.

И это при том, что Экспедиционный корпус Святого Света обладал благословением Святого Света, которое естественным образом подавляло нежить, а также имел мощные медицинские ресурсы, позволявшие после боя спасти половину тяжелораненых.

Стоило Кризесу подумать о том, как сформулировать отчет о потерях, чтобы после отправки его в Святую Крепость не вызвать яростного осуждения со стороны всей провинции, как у него начинала невыносимо болеть голова.

— Как эти проклятые северяне выживали все эти годы?

Если бы Риголав услышал эти слова, он бы хладнокровно ответил этому великому лорду Юга, что Север не «выживал все эти годы», просто во всем нижнем течении Северной Ледяной реки почти все люди уже погибли.

С тех пор как зверолюди начали наступление на юг, каждую зиму Олейник был вынужден закрывать город, чтобы защитить себя, и выживать в суровые холода, полагаясь на высокие стены и море.

Особенно после инцидента с Кровавой Луной близлежащие города не избежали участи, и в Травяном море не осталось следов других человеческих поселений.

Даже те племена зверолюдей, что первыми двинулись на юг, ныне исчезли, пав жертвами суровых морозов, голода и нежити.

Закончив с подсчетом потерь после боя, Кризес переключил свое внимание на внутренние дела Бухты Черной Рыбы.

Этот поход на север, чтобы помочь северным людям и зверолюдям противостоять нежити, был лишь одной из двух задач. Другой, более важной задачей, было распространение веры в Святой Свет.

В городской черте Бухты Черной Рыбы была построена церковная начальная школа, специально предназначенная для воспитания детенышей иноземных рас.

Помимо преподавания самых базовых культурных знаний, чтобы детеныши иноземцев могли бегло говорить, остальное время посвящалось ежедневному насаждению догматов Святого Света.

Но результат был таким же, как он и ожидал: результатов не было.

Предрассудки в сердцах людей — это огромная гора. Священники, выросшие в Церкви Святого Света, в глубине души считали иноземцев демонами и еретиками.

Даже если внешне они притворялись как могли, злоба в их сердцах со временем прорывалась наружу.

Некоторые священники перед Кризесом демонстрировали невероятную терпимость, клялись относиться к иноземным детенышам как к родным, а за спиной делали из иноземных учеников объект для вымещения гнева.

Те иноземные племена, которые с таким трудом удалось завербовать, также подвергались всяческой дискриминации и притеснениям.

Почти каждый день в Штормовой залив тайно выбрасывали трупы иноземцев.

Слабые кобольды могли легко учуять человеческую злобу и почти все разбежались в течение месяца.

Что касается орков и троллей, то они вообще не верили в эти сказки и предпочитали бежать в Олейник, чтобы работать там чернорабочими на стройках.

Помимо просьб о божественном снисхождении, чтобы Владыка Святого Света лично проповедовал, им оставалось только насильно ловить иноземцев.

Чтобы побороться за контроль над местными иноземцами, его Священная Армия не раз вступала в конфликты с солдатами Речной излучины из Олейника.

Но эти дикие северяне вели себя на удивление жестко, им было совершенно плевать на статус Священной Армии, и они насильно включали иноземцев под защиту Имперского закона.

После одного крупного столкновения Риголав за одну ночь издал «Закон о защите малых народов».

Генерал-губернатор приказал: население провинции Травяного моря редеет, оно срочно нуждается в восстановлении сил, и все существа всех рас, соблюдающие законы Империи, имеют равные права на размножение здесь и находятся под защитой Имперского закона!

Он не только наделил орков, троллей, гоблинов и минотавров Севера статусом граждан Империи, но даже свинолюдей, гноллов и кобольдов — эти низкоинтеллектуальные расы — причислил к малым народам, выделив каждому из них территории для защиты.

Вспоминая наставления Папы, Кризесу оставалось только проглотить обиду и стараться не обострять конфликт.

Таким образом, действия Священной Армии по массовому отлову и промывке мозгов иноземцам были насильно пресечены, и теперь им приходилось полагаться на приманку в виде еды, чтобы привлекать лишь немногих иноземцев, попадающих в ловушку.

Видя, что военные, внутренние и дипломатические дела находятся в полном беспорядке, Кризес невольно тяжело вздохнул, поднялся и сказал:
— Пойдемте, отправляемся в Олейник.

Вскоре большой корабль с делегацией Кризеса покинул пристань Бухты Черной Рыбы и направился в сторону Олейника.

В это время, в нескольких милях от порта Олейника, на морской глади одиноко дрейфовало несколько разбитых судов.

Эти огромные парусники были захвачены в ходе предыдущего морского сражения; их паруса и каюты были в лохмотьях, а на корпусах кораблей военно-морской флот Олейника нанес ярко-красные метки.

Кризес, проходя мимо, увидел эти разбитые корабли и поспешно отдал приказ:
— Скорее в сторону!

Их алхимический боевой корабль был оснащен магическим двигателем, позволявшим свободно перемещаться по спокойному заливу без ветра.

Боевые корабли флота Святого Света в Империи Олантис уступали дорогу только императорскому флагману, поэтому храмовники на этом корабле и так были недовольны, а услышав приказ Кризеса, почувствовали еще большее раздражение.

Его адъютант, подняв бинокль, внимательно осмотрел разбитые корабли и сказал:
— Там никого нет, должно быть, это обломки, приплывшие неизвестно откуда.

Кризес усмехнулся:
— Ты здесь уже так долго, неужели не знаешь, что это за метки?

Адъютант долго смотрел, а затем неуверенно произнес:
— Мишени для артиллерии?

Сказав это, он сам рассмеялся:
— Пушки Речной излучины — не божественное творение, до артиллерийской батареи отсюда почти десять ли…

Не успел он договорить, как с небес донесся пронзительный свист.

В следующую секунду рядом с разбитыми кораблями поднялись огромные столбы воды.

Свист повторился, и наконец снаряды попали в разбитые суда.

Деревянный корпус толщиной в сорок сантиметров мгновенно пробило огромной дырой.

Более того, по другую сторону корпуса, под водой, послышалось бурление, и тут же образовался водоворот.

Пораженный корабль наконец завершил свой жизненный путь: вода хлынула в трюм, и он медленно пошел ко дну.

Кризес смотрел на тонущий корабль с невозмутимым лицом, но в душе у него бушевала буря.

Он не был уверен, что сможет отразить такую атаку, если она застанет его врасплох, при том, что она сохраняла такую мощь даже на запредельной дистанции.

На высокой платформе замка Олейника Риголав наблюдал за тренировкой артиллерии на главной батарее внизу.