Глава 877. Я снова выбралась!
Глава 874: Я снова выбралась!
На арктической ледяной равнине Врата Плети продолжали извергать потоки смертоносной магии, которые неустанно устремлялись на юг.
Бесчисленные могущественные призраки бродили вокруг Врат Плети, впитывая магию смерти, чтобы усилить себя, и с полными ненависти взглядами взирали на маленький лагерь на юге.
У этих призраков, едва обретших зачатки сознания, всегда возникало непреодолимое желание поглощать живых существ. Они использовали некромантию, исходящую из Врат Плети, чтобы поднимать армии нежити и пытаться прорваться на юг.
Однако не проходило и трех дней, как их армии нежити оказывались разбиты стражами Святого ранга под командованием мастера Бобака, а сами они попадали в руки полубога Бобака, который насильно переплавлял их.
Глядя на призрака Святого ранга, который отчаянно вопил в его руке, а затем распадался на чистую магию смерти, растворяясь в воздухе, мастер Бобак тихо вздохнул.
Магические потоки смерти, извергаемые Вратами Плети, становились все более бурными и чистыми. Порождаемые ими призраки больше не начинали свой путь с высокого ранга — теперь они рождались сразу уровня Святого ранга.
Хотя их было немного, появление даже одного такого существа создавало огромное давление на весь отряд стражей.
Даже если стражи Святого ранга у подножия горы побеждали призрака Святого ранга, у них не было возможности его переплавить. Они могли лишь изматывать и оттеснять его, наблюдая, как он прячется возле Врат Плети, чтобы восстановить силы.
Только полубог Бобак, благодаря своей невероятной физической мощи, мог напрямую ворваться в видимый глазу туман смерти, схватить призрака и задушить его голыми руками.
За бесчисленные годы истории эльфы так и не нашли подходящего способа справиться с этими Вратами Плети.
У них было лишь два запасных плана.
Первый — позволить эльфийскому полубогу пожертвовать своим божественным ядром, чтобы запечатать Врата Плети на несколько сотен лет, защитив живых существ у подножия горы от пика приливной волны магии, тем самым выторговав шанс на дальнейшее выживание.
Второй — позволить магии смерти распространиться по всему континенту, полагаясь на пространство, чтобы снизить ее концентрацию.
По сравнению с размерами планеты, диаметр этих Врат Плети был невелик, словно маленькая труба в огромном водохранилище, и потребовались бы многие годы, чтобы магия покрыла всю планету.
Если бы выбрали второй вариант, то при удачном стечении обстоятельств магия смерти, охватив половину Континента Утреннего Света, уже вошла бы в фазу отлива.
Достигнув юга, магия смерти была бы крайне разбавлена и больше не представляла бы смертельной угрозы для живых существ, а после ее отступления континент вновь наполнился бы жизнью.
Если же не повезет, то пришлось бы просить эльфов о помощи, чтобы удержать островок чистоты или вовсе переселиться на другие, более отдаленные континенты.
Бобака не устраивал ни один из этих вариантов; у него были свои соображения.
Но в эльфийском обществе эти идеи считались еретическими, поэтому раскрывать их слишком подробно было нельзя.
Только что закончив битву, Бобак отправил детей Святого ранга отдыхать, а сам остался сидеть на месте, пристально наблюдая за теми призраками Святого ранга, что проявляли беспокойство.
В этот момент позади него образовалась зеленая воронка, и медленно открылся небольшой световой портал.
Когда портал стабилизировался, из его зеркальной поверхности показалась голова с копной зеленых волос. Показавшись лишь по пояс, она с усмешкой уставилась на Бобака.
— Братец, я снова выбралась!
Мастер Бобак беспомощно произнес:
— Веди себя прилично, встань нормально, когда разговариваешь.
Остара, чья верхняя часть тела находилась на арктической равнине, а нижняя все еще оставалась в Хайгардене, главной эльфийской столице, приняла чуть более серьезный вид, но все еще не встала как следует:
— Старейшины посадили меня под домашний арест, теперь мне нельзя покидать Хайгарден!
Из-за того, что Остара беспорядочно открывала порталы и злоупотребляла магией, эльфийские старейшины Хайгардена отправили за ней людей, поймали ее и приговорили к десяти годам домашнего ареста!
— Тогда зачем ты пришла?
Остара ответила:
— Я только что получила известие: моя Фрейя позвала Кастора в Речную излучину. Она такая же умная, как и я, знает, что нужно искать помощников!
Мастер Бобак кивнул:
— О, это очень хорошо.
Кастору было уже за шестьсот лет, он был старше Бобака. В эльфийском обществе возраст свыше шестисот лет считался началом старости, когда уже можно было уходить на покой.
Но Кастор, как и Бобак, был полон странных идей и никак не мог усидеть на месте, чем вызывал головную боль у эльфийских старейшин.
Иначе, вернувшись сейчас в Хайгарден, он мог бы войти в Совет эльфийских старейшин и участвовать в принятии решений для всего народа.
Остара тоже немало сделала в Речной излучине: она не только помогла расчистить тридцать ли русла реки и возвела невероятно прочную стеклянную набережную, но и вместе с Фрейей вырыла множество оросительных каналов.
Однако эти дела в масштабах мировых событий казались незначительными, в то время как Кастор был известным на весь эльфийский народ мастером гидротехники.
Стоило ему взяться за дело, как это становилось событием, способным изменить судьбу целого народа.
Поэтому Остара немного беспокоилась:
— Но разве это не считается вмешательством в распри народов у подножия горы? Старейшины не схватят его и не утащат обратно?
Бобак немного подумал и сказал:
— Он на пенсии, это его личное дело, к эльфийскому народу это отношения не имеет.
— Если у старейшин возникнут претензии, скажи, что это я попросил.
Только тогда Остара успокоилась. Бобак, будучи эльфийским полубогом и представителем во внешних делах, обладал не меньшим правом голоса в вопросах внешней политики, чем старейшины.
Однако тут же ей в голову пришла другая мысль, и она впервые перестала улыбаться, тихо проговорив:
— Фрейя ведь тоже скоро должна вернуться домой, верно?
Бобак понял, о чем она думает, и усмехнулся:
— Ты боишься, что маленькая Фрейя влюбилась?
— А ты разве не боишься?!
— Но ведь это неизбежный путь ее взросления.
— Ох…
Поболтав еще немного, портал внезапно задрожал, словно водная гладь, и из него показалась еще одна голова, с любопытством разглядывающая Бобака.
— Это Бобак! Большой сурок! Ха-ха-ха! Как же тебе не повезло!
Остара поспешно протянула руку и втолкнула ее обратно, но стоило одной голове исчезнуть, как появилась вторая, третья.
Вскоре семь или восемь эльфийских голов высунулись из портала, с любопытством осматривая окрестности.
Некоторым эльфам не понравился здешний воздух, они поежились и спрятались обратно.
Но были и смельчаки, которые пытались выбраться из портала, чтобы поиграть.
Остара вскоре перестала справляться и была вынуждена попрощаться с Бобаком.
— Я возвращаюсь, продолжай охранять Врата!
Сказав это, она указала пальцем:
— Одолжу тебе немного магии!
После этих слов бурный поток магии хлынул из портала, мгновенно вытеснив магию смерти вокруг Бобака.
Мастер Бобак глубоко вдохнул, вбирая всю магию в себя. Его истощенный магический резерв мгновенно восстановился наполовину.
Кожа, иссушенная и побледневшая от воздействия магии смерти, постепенно обрела здоровый цвет.
— Спасибо.
Отдав эту часть магии, Остара, должно быть, добавила себе еще год домашнего ареста.
Закончив с этим, Остара втолкнула всех эльфов обратно и закрыла портал.
— Пока!
На северо-востоке Северных земель, на другом берегу от Олейника, в лагере Святого Света в Бухте Черной Рыбы, Экспедиционный корпус Святого Света подсчитывал боевые потери.
Риголав сдал это место в аренду Экспедиционному корпусу, и они превратили его в небольшой город с обустроенной пристанью и улицами.
Священники Святого Света при помощи инженерного корпуса Речной излучины даже построили немаленькую церковь Святого Света.
Инженерный корпус Речной излучины, постоянно дислоцированный в Олейнике, очень любил этих клиентов, потому что счета за их работы оплачивались заранее, без долгов, да и платили они больше, чем другие клиенты с Севера.
Командующий Экспедиционного корпуса Святого Света, храмовник Кризес, глядя на цифры потерь в своих руках, невольно вздохнул.