Глава 873. Эльфийские небожители
Глава 870: Эльфийские небожители
Лео вместе с Фрейей вернулся в Речную излучину, разграбил пекарню, принадлежавшую семье Валерия, забрал все вкусные яичные тарталетки и продолжил полет на запад.
Черный дракон летел стремительно, быстро миновал Крепость Бак, что находилась в двухстах лилях от них, и продолжил путь на запад.
Бескрайняя степь слева внизу постепенно сменялась каменистой пустыней, а затем и вовсе превращалась в пески.
И лишь величественные отвесные скалы, тянувшиеся бесконечной грядой справа, оставались неизменными.
Великий Барьер, опоясывающий нагорье Трасиль, даже в самых низких своих точках возвышался не менее чем на пять тысяч метров, а в самых высоких — превышал десять тысяч, что было уже той высотой, на которой обитатели низин выжить не могли.
В центральной части Западных земель в Великом Барьере обнаружился небольшой пролом, из которого извилистой лентой вытекала река.
«Это выход из Тельдрассила, — пояснила Фрейя. — Раньше эльфы пользовались только им, но последние поколения предпочитают не покидать родных мест».
Когда они приблизились к горному хребту слева от перевала, Фрейя скомандовала: «Вверх!»
Лео набрал высоту, поднимаясь все выше, пока не пробил облачный слой и не оказался на склоне Великого Барьера.
Под облаками Великий Барьер был соединен с горными цепями и местами покрыт растительностью.
Но выше облаков он превращался в царство чистых снегов, напоминая Лео Гималаи.
Фрейя внимательно изучила местность и вдруг указала на ложбину неподалеку: «Туда!»
Это была ложбина посреди Великого Барьера, а под ней возвышалась отвесная скала высотой в тысячу метров — подняться туда было невозможно.
«Интересно, какой небожитель здесь уединился», — подумал про себя Лео.
Вскоре он увидел друга Фрейи.
Это была белка ростом с человека, которая сидела на краю утеса, свесив ноги, с поднятым пушистым хвостом и удочкой в передних лапах.
Леска уходила глубоко в облачное море, и было непонятно, что именно она пытается поймать.
Увидев огромную белку, Фрейя радостно закричала на спине черного дракона: «Рата! Рата!»
Большая белка тоже заметила черного дракона, вынырнувшего из облаков, и радостно замахала Фрейе: «Фрейя! Скорее сюда!»
Лео посадил черного дракона на свободную площадку в ложбине и вместе с Фрейей подошел к краю обрыва.
Фрейя представила его первой: «Это Рататоск, белка-эльф!»
Рататоск с любопытством разглядывал Лео, жителя низин, и произнес: «Можешь звать меня Рата, как и Фрейя!»
«Кого ловишь?» — решил завязать разговор Лео.
Что вообще можно поймать в облачном море?
Рата уже собирался ответить, как вдруг удочка в его лапах дернулась. Он поспешно начал подматывать леску и закричал: «Попался! Попался! Помогите!»
Огромная сила потянула его из облачного моря, едва не сбросив со скалы.
Фрейя бросилась вперед, обхватив Рату за спину, и крикнула Лео: «Чего стоишь! Помогай!»
Лео не знал, за что схватиться, поэтому обхватил Фрейю за талию, и втроем они с трудом удержали удочку.
На другом конце лески, скрытом в облаках, что-то металось из стороны в сторону.
В следующее мгновение из облачного моря показалась змеиная голова размером с локомотив!
Эта гигантская голова была увенчана гребнем, похожим на петушиный, и плавниками, что придавало ей невероятно свирепый вид.
Рата продолжал тянуть, и гигантскую змею вытащили из облаков. Ее тело размером с поезд извивалось, постепенно приближаясь к утесу.
Лео покрылся холодным потом: перед ним была легендарная Цзяо-лун, которая, судя по классификации низин, была как минимум Святого ранга.
Если бы эта змея напала на них, когда он пролетал сквозь облака на драконе, у них не было бы ни единого шанса выжить!
Извиваясь, змея оказалась у края обрыва, увидела Фрейю и Лео и тут же перестала сопротивляться, зажав леску в пасти и уставившись на них.
Перед лицом гигантской змеи Лео почувствовал себя невероятно ничтожным, но еще больше это походило на то, как если бы он застал за детской игрой кого-то очень важного.
Белка-эльф Рата радостно воскликнул: «Я победил!»
Змея заговорила человеческим голосом: «Ты жульничал, ты позвал помощников».
Выплюнув наживку, сделанную из огромной сосновой шишки, змея уставилась на Лео: «Приветствую. Я Йормунганд, змей-эльф».
Лео поспешно склонил голову: «Приветствую».
«Человек, тебе здесь не место».
Фрейя тут же вмешалась: «Это я его привела! Нам нужно найти великого художника Кастора, чтобы он нам помог!»
Змей Йормунганд посмотрел на Фрейю и продолжил: «Кастора здесь нет. Он вел себя слишком шумно, и я его прогнал».
Фрейя разочарованно спросила: «И куда он ушел?»
«К большому озеру на западе. Увидишь озеро под ногами — зови его по имени».
«Хорошо!»
Получив нужные сведения, Фрейя уже хотела поторопить Лео, но вдруг что-то вспомнила и поспешно достала из кармашка тарталетки: «Угощайтесь!»
Белка-эльф Рата радостно распушил шерсть, взял маленькую тарталетку, понюхал ее несколько раз и проглотил целиком.
«Вкусно! Очень вкусно!»
Фрейя посмотрела на огромную змеиную голову, парящую над облачным морем: «Будешь?»
Змей-эльф Йормунганд помолчал несколько секунд, а затем раскрыл свою пасть, полную острых зубов.
Фрейя схватила тарталетку и со всей силы швырнула ее прямо ему в пасть.
«Маловато».
Фрейя поспешно ответила: «Сейчас будет много!»
Сказав это, она достала из магического кармана целую корзину тарталеток и вместе с Ратой начала яростно кормить змея.
Они бросали их так, что Йормунганду приходилось изворачиваться, ловя их в воздухе.
Выбросив больше половины корзины, Фрейя остановилась и сказала: «Мне пора искать Кастора, вы с нами?»
«Нет, мы все еще дуемся на него».
Попрощавшись с двумя эльфами, Лео тихо спросил: «Эта змея очень сильна, да и белка не слабак. Может, попросим их помочь?»
Фрейя покачала головой: «Нельзя. У них работа. Сейчас они — стражи Тельдрассила, должны охранять южную часть Великого Барьера, чтобы жители низин не пробирались сюда тайком».
«Тот, кого мы ищем, — другой наш друг, он уже на пенсии».
Управляя черным драконом, они снова пролетели сквозь облака и, пролетев еще немного, увидели внизу огромное озеро.
Это была западная часть Западных земель. Огромное озеро висело высоко между горными хребтами, и перепад высот с пустыней внизу составлял не менее двух тысяч метров.
Это было запруженное озеро между двумя гигантскими горными цепями, куда стекались все горные ручьи.
Поверхность озера, вероятно, достигала тысячи квадратных километров — оно было в несколько раз больше круглого озера под водопадом реки Анзено.
Лео смотрел на гигантское озеро в горах, затем на пустыню Западных земель вдалеке и невольно заметил: «Если вся эта вода скапливается здесь, не значит ли это, что в пустыне внизу нет воды?»
Фрейя покачала головой: «Что ты понимаешь? В пустыне Западных земель летом жарко и дождливо, случаются песчаные паводки, а зимой — засуха и сильные ветры, вызывающие песчаные бури».
«И паводки, и бури могут уничтожить всю экосистему пустыни».
«Эльфийский клан Кастора потратил триста лет, чтобы построить это озеро. Летом они накапливают воду, а зимой спускают ее, благодаря чему жизнь в пустыне процветает».
«Без этого озера население пустыни Западных земель сократилось бы как минимум наполовину».
Черный дракон приземлился на плотине гигантского озера, и Фрейя закричала в сторону водной глади: «Кастор! Кастор! Это я, Фрейя!»
В ответ на ее голос спокойная гладь воды пошла рябью, и на поверхность медленно всплыл огромный бобр.