Глава 867. Государственные дела имперской столицы

Глава 864: Государственные дела имперской столицы

Стронг довольно усмехнулся, потирая руки:
— Я оказал такую огромную услугу, разве у семьи Тархан нет никакой благодарности?

Арина, уже хорошо знакомая с ним, горько усмехнулась:
— Мой отец сказал: если Стронг желает господствовать, семья Тархан готова помочь.

Стронг кивнул:
— А что скажете вы, брат и сестра?

Арина ответила с серьезным видом:
— Мой отец стар и заговаривается, не берите в голову. Мы с братом, естественно, на стороне герцога Мондо.

— В качестве награды мы снизим цену на огненный камень для племени Тархан еще на двадцать процентов. Кроме того, мы больше не будем взимать никаких комиссий с торговли между Речной излучиной и племенем Илан.

Племя Илан контролировало морские порты на юге Западных земель. Даже после открытия портала из Срединного двора в имперскую столицу, значительная часть дешевых южных товаров все равно шла через Западные земли, доставляясь караванами племени Илан в Улангар для продажи.

Это был главный город племени Тархан, и каждый, кто сюда прибывал, неизбежно подвергался «обдираловке».

Товары, идущие с юга на север, и товары, идущие из Речной излучины на юг — все это составляло львиную долю торговых налогов племени Тархан.

Но еще большим источником дохода была торговля огненным камнем с Речной излучиной. Будучи хозяевами Западных земель, семья Тархан до сих пор контролировала половину поставок огненного камня из Речной излучины.

До того как Стронг покорил племя Кереит, а маленький Нойс — племя Ашина, семья Тархан полностью монополизировала торговлю огненным камнем, именно на этом и сколотив свое состояние.

Теперь монополия была нарушена, и цена на огненный камень в племени Тархан падала с каждым годом. Но такое резкое снижение сразу на двадцать процентов — это, безусловно, были огромные убытки.

Услышав столь конкретные предложения, Стронг довольно кивнул. Эти заслуги, конечно же, должны были быть записаны на его счет.

Хотя в Речной излучине он пережил «три взлета и три падения», его боевые заслуги никто не мог стереть.

Сикс по секрету рассказала ему, что все заслуги каждого человека Мать записывает в свою маленькую книжечку, и когда-нибудь они обязательно будут вознаграждены.

На самом деле, после окончания войны на Южных землях Риголав выполнил свое обещание и попросил Лео ходатайствовать перед герцогом Митчеллом о присвоении Стронгу титула графа.

Однако ни герцог Северных земель, ни графы Севера не согласились на это требование.

Графские титулы на Севере были наследственными и земельными: стоило дать титул, как пришлось бы выделить землю, а отобрать ее обратно было бы уже сложно.

На Севере тысячелетиями не было традиции жаловать графские титулы иноземцам, особенно такому минотавру, как Стронг, который не был жаден до денег, не был падок на женщин, не обманывал подчиненных и не скрывал ничего от начальства.

Любой, кто видел его, неизбежно говорил: «У него большие амбиции». Как же можно было дать ему шанс на создание собственного удела?

После того как графы Западных земель пошли на уступки, семья Тархан немедленно начала действовать: с одной стороны, они отправили посольство с совместным письмом графов Западных земель в имперскую столицу на юге, прося императора признать статус хана Западных земель.

С другой стороны, они сформировали легион, чтобы сопроводить Юэгечаэра к Волчьей горе для проведения ритуала жертвоприношения небу и получения благословения бога степных волков.

Старый волк Шилату, который на людях ворчал, в душе был невероятно счастлив. Пока он еще был жив, он изо всех сил старался помочь Юэгечаэру укрепить свои позиции.

На самом деле, он никогда не возлагал надежд на слабого и слегка изнеженного Юэгечаэра. Только из-за присутствия Арины он был более привязан к этому младшему сыну.

Но раз уж брат и сестра получили поддержку Севера, и у семьи Тархан появился шанс подняться на вершину, он, конечно же, был только рад этому.

Рыцари на пегасах, уже давно сопровождавшие делегацию, перелетели через высокие горы Борок и направились прямо в имперскую столицу на юге, чтобы доложить обо всем Лео.

Выслушав новости о событиях на Западе, Лео кивнул:
— Стронг молодец. Юэгечаэр близок к Речной излучине, и возвести его на трон куда лучше, чем иметь дело с этим старым лисом Шилату.

— На Западе и так мало людей, а шахтеров — тем более. Чем стабильнее ситуация на Западе, тем выгоднее для нас. Пусть они лучше занимаются добычей руды, а не междоусобными войнами.

Сказав это, он велел чиновнику принести указ и бросил его Савентин:
— Напиши указ о признании статуса хана Западных земель и объяви об этом всему миру.

— Вернувшись в Речную излучину, спроси у Элоди, что она об этом думает.

Савентин еще никогда не писала императорских указов, поэтому поспешно бросилась изучать исторические свитки, а затем принялась подражать стилю на месте.

Как только указ был готов, Савентин вприпрыжку побежала в соседнюю комнату:
— Главарь, нет, Ваше Императорское Величество, прошу поставить печать!

Мышка сидела на полу, скрестив ноги, с наклеенными на лбу бумажками, и играла в карты с Сикс, Фрейей и Тотосом.

Она даже не взглянула на указ, кивнула и сказала:
— Ставь, десятка!

Фэйша, сидевшая рядом, быстро виляла хвостом, подняла императорскую государственную печать, которая была больше ее головы, обмакнула ее в штемпельную краску и «шлеп» — поставила оттиск на указе.

После государственной печати последовала личная императорская печать. Как только две высшие печати были поставлены, документ можно было отправлять в Великий совет для обнародования.

Согласно прежним традициям, по таким государственным делам император должен был сначала обсудить вопрос в Великом совете и получить резолюцию, прежде чем ставить печать.

Но теперь Великий совет был жестко подавлен, и имперская столица стала местом, где императорская семья решала все единолично, так что эта процедура была лишь формальностью.

Закончив партию в карты, Сикс, которой везло меньше всех, первой вскочила:
— Неинтересно! Давайте лучше фехтовать!

— Милая милашка, я — великий фехтовальщик Сикс, вызываю тебя на дуэль!

Мышка ничуть не испугалась, тоже схватила деревянный меч:
— Великий фехтовальщик, милая милашка принимает твой вызов!

Сказав это, они принялись с шумом и гамом сражаться.

Эльфы не любили драки, поэтому Тотос и Снейл сочли это занятие скучным, и только Фрейя прыгала вокруг, подбадривая обеих.

Фэйша же воспользовалась моментом, обняла государственную и императорскую печати и начала бешено штамповать пустые указы, собираясь забрать их в племя кобольдов, чтобы раздать титулы.

Слушая шум и возню за стеной, Дениза, сидевшая за столом, то и дело прислушивалась и не могла сдержать улыбку:
— Ваше Высочество давно так не веселилась.

В последнее время Лео работал во дворце, помогая Мышке разбираться с накопившимися государственными делами, а Дениза помогала ему.

По сравнению с неопытной Денизой, Лео справлялся с делами в десять раз быстрее. Огромное количество документов он просматривал беглым взглядом, сразу понимая суть, и принимал решительные меры.

Иногда Дениза не успевала дочитать свиток, как обнаруживала, что Лео уже все сделал.

Это был навык, отточенный в Речной излучине и Ансесте. По сравнению со стилем управления на Севере, имперская столица на Юге была слишком медлительной.

Даже сущие пустяки могли дойти до стола императора, где их обсуждали снова и снова, пересматривали и опять пересматривали.

Самая большая проблема заключалась в отсутствии собственной базы данных, а имперский архив был в полном беспорядке.

Внимательно участвуя в управлении, Лео сразу обнаружил, что низовой уровень управления в столице был невероятно грубым, власть едва доходила до уровня приходов, не в силах спуститься до улиц.

Многие указы, изданные Денизой и другими, доходя до низов, менялись до неузнаваемости, превращаясь в инструменты для коррупции и взяточничества местных чиновников.

Когда Лео стал регентом, вокруг него была целая группа чиновников из Речной излучины, помогавших собирать данные. Всего за неделю всякая нечисть всплыла на поверхность.

На одной из набережных имперской столицы за три года на пятнадцатиметровом участке реки построили семь мостов!

Солдаты городской стражи в среднем потребляли по шестьсот фунтов продовольствия в день на человека!

В рамках плана реконструкции трущоб в бедных кварталах императорская семья субсидировала по три золотых на домохозяйство, а местные чиновники взимали с бедняков по три золотых в качестве платы за реконструкцию, и тех, кто не мог заплатить, выгоняли из города.

Если бы не благотворительные дома, заранее созданные принцессой, и не подконтрольные ей газеты, имевшие множество глаз среди низов, количество подобных случаев было бы в разы больше.

Занимаясь делами, Лео находил время поболтать с Денизой:
— Тебе теперь следует называть ее Ваше Императорское Величество. К тому же, как министр двора и придворный советник, если Мышка не весела — это твоя вина.

Дениза хмыкнула и добавила:
— Ты тоже не должен слишком баловать Ваше Величество. Она сейчас старается учиться управлять государством, нельзя, чтобы ее мысли были заняты только играми.

Лео, как наседка, защищал свою подопечную:
— Ну и что, что поиграет? Моя Мышка владеет миром, она должна наслаждаться жизнью, а такая работа — это удел таких слуг, как вы.

В этот момент вошла Мышка, на ее лице еще не сошел румянец от игр, а на лбу блестели капельки пота.

Она чинно села за рабочий стол и начала вместе с ними разбирать государственные дела.