Глава 866. Хан Западных земель
Глава 863: Хан Западных земель
Ростом три метра, сплошные мышцы, темно-синяя кожа, покрытая жесткой черной шерстью.
На острые рога были надеты золотые наконечники.
Пуленепробиваемый стальной доспех толщиной в полдюйма весил столько, что мог раздавить обычного человека.
Рядом с ним лежало огромное ружье, в дуло которого можно было просунуть руку.
Стронг сидел на почетном месте, словно Танос в рогатом шлеме.
Жареный целиком барашек перед ним был уже наполовину съеден.
После повышения до звания военного вождя аура Стронга стала еще сильнее.
Даже не принимая во внимание его происхождение, одни лишь размеры и личная харизма заставляли жителей Западных земель то и дело коситься на него, не смея проявлять неуважение.
К тому же, он уже снискал громкую славу в Северо-Западных землях, и его репутация жестокого воина была ничуть не слабее, чем у его сюзерена Лео Мондо.
По степи ходили слухи, что в этого минотавра вселился демон, что он каждый день ест людей и пожирает души.
Услышав голос Стронга, бек Илан тут же слегка склонил голову и натянуто улыбнулся: «Если это идея великого герцога Мондо, то мы, конечно, должны все хорошенько обдумать».
Стронг кивнул: «Тогда, пока все здесь, давайте поскорее выработаем план».
«Жители Западных земель целыми днями воюют, это мешает нашему бизнесу в Речной излучине».
Все беки переглянулись.
В былые времена, если бы кто-то из чужаков осмелился нести такую чушь на собрании беков Западных земель, они бы все вместе набросились на него и разорвали на куски.
Но теперь, устрашенные славой Стронга, беки даже не знали, что сказать.
Влияние беков Западных земель было не таким сильным, как у графов Севера, но превосходило влияние виконтов Юга. Каждый из беков, входящих в десятку сильнейших, был старым лисом.
Перед приходом они уже выяснили, что Стронг привел не только пятьсот элитных воинов, но и что у горного перевала на юго-востоке Улангара разместились три тысячи элитных бойцов рыцаря рока Нойса.
Этот многорасовый смешанный орбитальный корпус Западных земель был армией демонов, способной прорезать Западные земли насквозь!
Видя, что атмосфера накалилась, Стронг добавил: «Бек Шилату хочет восстановить Золотой шатер, вы все против. Но заменить его другим беком — тоже трудно, никто не потянет. Может, я порекомендую кандидата, а вы посмотрите?»
«Кого?»
Хотя все были против того, чтобы Шилату занял трон, во всем Западном крае не было соперника, равного ему, поэтому бекам стало интересно, кого выберет Стронг.
За его спиной стоял великий герцог Мондо, и кто бы ни был выбран, это была невероятная возможность.
Всем было известно, что племя Тархан возвысилось именно благодаря союзу с Речной излучиной.
Стронг указал на Юэгечаэра, который неподалеку увлеченно ел: «Конечно, самого выдающегося сына Шилату — Юэгечаэра Тархана».
Юэгечаэр не ожидал, что очередь дойдет до него, и, указывая на себя бараньей костью, переспросил: «Что? Я?»
Он поспешно вернулся в Улангар вместе с сестрой, обнаружив, что отец ест и пьет в свое удовольствие, выглядит здоровым и румяным, поэтому успокоился и думал только о том, чтобы несколько дней вдоволь поесть домашних деликатесов, а затем вернуться учиться в Срединный двор.
Как только это было сказано, все беки Западных земель разразились хохотом: «Откуда этот птенец? У него еще пух не сошел, а он уже лезет на трон хана Западных земель?»
Шилату и вовсе покраснел от гнева и уставился на Стронга: «Я еще не умер!»
Стронг посмотрел на него в ответ и рявкнул: «Ты же тяжело болен? Даже если станешь ханом, сколько продержишься? Лучше сиди дома и лечись».
Сказав это, он оглядел присутствующих и посоветовал: «Сейчас племя Тархан доминирует, ваше сопротивление бесполезно. Если не хотите, чтобы старый волк занял трон, пусть его займет молодой волк, выбирать-то все равно придется».
«Если вы не выберете, то в следующем году, когда у нас на Севере освободится время, мы сами не прочь побороться за титул хана Западных земель».
Беки гневно переглянулись, но Стронг посмотрел на каждого из них, и все они снова опустили головы.
Бек племени Илан набрался смелости и сказал: «У семьи Тархан нет ни золотой крови, ни знатного происхождения, а Юэгечаэр еще слишком молод. Как он сможет завоевать авторитет?»
Стронг тут же ответил: «Когда он станет ханом, он сам станет золотой кровью, разве это не знатно?»
«К тому же мой великий герцог намерен выдать за него свою сестру. Союз двух земель, вечная дружба. Если вы признаете Юэгечаэра королем, северные легионы не двинутся на запад».
«О? У великого герцога Мондо есть сестра?»
«Это тебя не касается».
Спустя долгое время бек племени Илан внезапно произнес: «Слова господина Стронга не лишены смысла. Бек Шилату все-таки стар, этот пост хана как раз может занять Юэгечаэр. При поддержке многих из нас, дядей, он сможет удержать ситуацию в Западных землях и не даст никому нас обидеть».
«Я выбираю Юэгечаэра».
Спустя минуту молчания бек Ашина тоже встал и, насмешливо глядя на Шилату, произнес: «Я выбираю Юэгечаэра».
«Я выбираю Юэгечаэра».
«Я выбираю Юэгечаэра».
Слушая, как беки Западных земель один за другим голосуют за Юэгечаэра, Шилату наконец не выдержал, перевернул стол и ушел, взмахнув рукавами.
Банкет закончился, Бьёрн подошел к Стронгу и вздохнул: «Устроил ты представление, Шилату опозорился на весь свет. Боюсь, теперь их ждет "отеческая любовь и сыновья почтительность", еще повоюют».
Стронг усмехнулся: «Поэтому ты и можешь быть только снайпером. Откуда ты знаешь, что это не тот результат, которого хотел Шилату?»
«Разве не для того он притворился больным и заманил нас и беков Западных земель, чтобы мы, Речная излучина, поддержали его и заставили беков Западных земель склонить головы?»
«Беки Западных земель тоже не лыком шиты. Старый волк так жаден, что если он займет трон, всем будет плохо, никто не согласится на его условия».
«С молодым волком другое дело, его можно водить за нос еще много лет. Шилату давно все просчитал».
«Даже если бы я не предложил, он бы организовал кого-то другого».
«Объем торговли между племенем Илан и племенем Тархан выше, чем их собственное производство. То, что бек Илан так активно выступал, сразу выдает в нем подставное лицо Шилату».
«Шилату уже очень стар. Он уже добился господства в Западных землях и вполне доволен, теперь он просто хочет заложить хороший фундамент для своих потомков».
«Но раз уж мы приехали, нельзя позволить им просто разыграть спектакль и потратить наш авторитет впустую. Нужно забрать эту услугу себе».
Бьёрн закивал, а затем странно посмотрел на Стронга: «Где ты набрался всех этих хитростей?»
«О, это меня научил наш великий генерал Сикс».
Беки Западных земель не хотели, чтобы над ними внезапно появился хан Западных земель.
Но Стронг ясно дал понять: если они не выберут, великий герцог Мондо пришлет войска, чтобы выбрать за них.
Поэтому теперь было только два пути: либо выбрать Шилату и оказаться под пятой у старика, в любой момент рискуя повторить судьбу племени Лунного семени и быть поглощенными семьей Тархан.
Либо выбрать Юэгечаэра, где обе стороны делают шаг назад, а у великого герцога Мондо появляется марионеточный хан, и он не станет легко начинать полномасштабное вторжение.
Хотя тактика затягивания не решает проблем, это все же лучше, чем внезапная смерть на месте.
В Западных землях нет понятия «отречься от престола ради достойного», есть только наследование от брата к брату или от отца к сыну, и жизнь бывшего правителя на покое легкой не будет.
Если Юэгечаэр захочет взять власть в свои руки, первым делом ему придется отстранить Шилату от дел, и на одно только это семье Тархан потребуется немало времени.
К тому же у Шилату много детей, и хотя никто из них не блещет талантами, амбиций для борьбы за власть у них хватает, так что Юэгечаэру придется несладко.
У беков Западных земель не было иного выбора, кроме как выбрать наиболее выгодный вариант, а затем вернуться и хорошенько все обдумать.
И действительно, тем же вечером Бьёрн увидел, как Арина пришла поблагодарить Стронга: «Спасибо, что выступил сегодня днем».