Глава 865. Воцарение императрицы

Глава 862: Воцарение императрицы

В зале заседаний императорского дворца граф Леопольд зачитывал последнее распоряжение Шарля VII.

Граф Леопольд был отцом Норлин и изначально входил лишь в число пяти придворных министров.

Можно сказать, что он возвысился благодаря дочери: после того как Норлин взяла под контроль два полка императорских мушкетеров, он в одночасье стал главным министром и десницей короля.

Мышка сидела на императорском троне, по её щекам текли слезы, а одной рукой она крепко сжимала руку Оливии, сидевшей рядом.

Лео стоял с другой стороны, взирая на имперскую знать внизу.

Имперская принцесса Гульвейг вступает на престол!

Великий герцог Северных земель Лео Мондо жалуется титулом короля, становится королем Севера, королем-соправителем и регентом, чтобы помогать Её Величеству императрице управлять империей.

Граф Южных земель Туллий Брутус жалуется титулом великого герцога Южных земель, становится герцогом-защитником и главнокомандующим военными силами Юга.

Это распоряжение было продиктовано Шарлем VII при жизни и услышано лично, а также заверено подписями двенадцати человек, включая великого герцога Северных земель Лео Мондо, графа Леопольда (десницу короля), главу личной охраны императора и ордена Грифона графа Барда, епископа Святого Света Хаусманна и других.

Поспешно прибывший граф Брутус стоял внизу и молча слушал распоряжение, на его лице не было ни тени радости.

Лео Мондо хотел сосредоточить власть в своих руках, поэтому Шарль VII пожаловал ему королевский титул, давая больше полномочий для объединения Севера, даже если это приведет к официальному расколу империи на две части.

Граф Брутус стремился к мировому господству, и Шарль VII признал его статус гегемона, позволив ему властвовать на Юге.

С одной стороны, это успокоило две сильнейшие силы империи, с другой — усилило противостояние Севера и Юга, заставив Брутуса возглавить сопротивление, чтобы не дать Лео двинуться на юг.

В глазах посторонних это, несомненно, было решением, устроившим всех.

Особенно графа Брутуса, получившего второй в тысячелетней истории империи титул герцога.

Но в глазах графа Брутуса смысл указа Шарля VII заключался в недоверии к нему: император опасался, что Брутус не сдержит северян, поэтому и пожаловал ему герцогский титул, чтобы укрепить его авторитет.

Став герцогом-защитником, он получил право мобилизовать любые войска, кроме императорских, что юридически включало и армии Северных и Западных земель.

Те, кто раньше мог потягаться с ним силами, вроде графа Макдональда, теперь могли лишь склонить головы.

Далее последовали похороны императора.

Вся имперская столица превратилась в море черного цвета: все жители столицы добровольно надели черные одежды, прикрепив к груди белые цветы.

Казалось, даже колокольный звон собора Святого Света стал более скорбным.

По окончании семидневного траура начался период безудержного веселья, посвященный воцарению императрицы.

Вскоре состоялась церемония коронации.

Долгое время дворец был переполнен, слуги сновали туда-сюда с сосудами, наполненными едой и вином.

Группа кобольдов бегала по дворцу, повсюду ища приключения.

Стражники и гости, видя кобольдов, не могли сдержать гримасу, но не смели выказывать ни малейшего презрения.

Эти кобольды были почетными гостями императрицы, на церемонии коронации Её Величество пожаловала им титулы баронов империи, и теперь они были полноправными дворянами.

Прототипами героев популярного на Юге уже несколько лет романа и пьесы «Белоснежка и семь маленьких кобольдов» были именно они!

Пользуясь влиянием церемонии коронации, императрица Гульвейг начала издавать различные указы.

Учреждение нижней палаты парламента для простолюдинов, ограничение численности войск графов, возвращение права чеканки монеты, принятие Основного закона империи, стоящего выше законов местных лордов.

Эти указы уже много лет пропагандировались газетами, контролируемыми Денизой, и были давно известны, поэтому сейчас, когда сопротивление было минимальным, самое время было их официально обнародовать.

В то время как в имперской столице на Юге происходили важные события, в Западных землях, за тысячи миль оттуда, также случилось нечто значимое.

Стронг с пятью сотнями отборных воинов Речной излучины в спешке прибыл в Улангар, главный город племени Тархан, но обнаружил, что Шилату вовсе не болен.

Помимо Стронга, в Улангар прибыли все беки семи племен Западных земель, желавшие увидеть, как умирает этот степной гегемон.

Экология Западных земель была еще более суровой и дикой, чем на Севере. После возвышения семьи Тархан они не только уничтожили племя Лунного семени на юге и помогли племени Саджа уничтожить одно из пустынных племен, но и нещадно притесняли остальные племена.

Этот волчий король Шилату наконец-то умирал, а достойных наследников у него не было, поэтому все были очень рады.

На банкете беков в резиденции лорда Шилату, «из последних сил поддерживая больное тело», объявил новость.

«Сейчас положение императорской семьи на Юге прочно, а графы Севера, похоже, объединились и собирают войска, чтобы править миром. Только мы, Западные земли, по-прежнему в хаосе».

«Разве это допустимо? Как только гегемоны двух земель обратят взор на Запад, придет час нашей гибели».

«Я намерен восстановить Золотой шатер, чтобы противостоять гегемонам Севера и Юга. Прошу всех беков вместе со мной подать петицию в имперскую столицу на Юге, чтобы меня провозгласили ханом Западных земель».

Услышав это, бек племени Гана немедленно вскочил и, указав на Шилату, сказал: «Что за бред ты несешь? Есть ли в тебе хоть капля золотой крови? Даже если восстанавливать Золотой шатер, ханский трон достанется точно не тебе».

Пятьсот лет назад Западными землями правила династия Золотого шатра, чей статус был равен статусу императора Юга и верховного короля Севера.

Только семьсот лет назад верховный король Севера добровольно присоединился к империи, понизив свой титул.

А хан Золотого шатра Западных земель не пожелал склонить голову перед империей Олантис и в итоге был полностью истреблен, исчезнув в пыли истории.

Изначально эти слова должен был произнести бек племени Ашина, обладавший наибольшей золотой кровью, но некогда высокомерный бек Рохо Ашина внезапно стал тише воды, ниже травы, лишь опустив голову и попивая вино, не говоря ни слова.

Волчьи глаза Шилату впились в бека Гана: «Тогда скажи, кто может стать ханом Золотого шатра?»

Бек Гана тут же осекся, огляделся, но не нашел более подходящей кандидатуры.

Но он ничуть не испугался и усмехнулся: «Западные земли — не твоя вотчина, Шилату. Семья Тархан знатна лишь в третьем поколении, а ты хочешь прыгнуть выше головы? Спроси всех, согласны ли они?»

Шилату обвел взглядом присутствующих: «Какие будут мнения, высказывайтесь».

Группа беков молчала.

У каждого из их родов было большое хозяйство. Поодиночке они не были соперниками семье Тархан, но если они объединятся, то и Шилату ничего не сможет им сделать.

Спустя долгое время правитель одного из двух крупнейших портов Западных земель, бек племени Илан, тихо произнес: «Восстановление Золотого шатра — это твоя идея, Шилату, или великого герцога Мондо?»

Шилату тут же в ярости воскликнул: «Конечно, это моя собственная идея!»

Из десяти племен Западных земель два портовых племени — Илан и Пертес — были самыми богатыми.

Они контролировали устья двух крупнейших рек Западных земель, а также плодородные низовья, и их сельское хозяйство, промышленность и торговля были развиты гораздо лучше, чем у племен пустыни и степи.

Сотни лет внутренние племена пустыни и степи безумно завидовали богатству двух портовых племен.

Но богатые портовые племена не только имели собственный мощный военно-морской флот, но и содержали сильные наемные армии, так что с самообороной у них проблем не было.

К тому же, и пустынные, и степные племена нуждались в их товарах, поэтому никто не хотел рвать отношения.

Оба портовых бека всегда смотрели свысока на своих бедных родственников из глубинки, и даже для браков предпочитали искать южных дворян.

Бек племени Илан был еще ничего, а бек племени Пертес прямо заявлял, что он не житель Западных земель, а потомок южных дворян.

Поэтому сейчас бек Илан выступил с вопросом, а бек Пертес вообще не обращал внимания.

Наличие или отсутствие хана Золотого шатра в Западных землях его совершенно не касалось.

Услышав слова Шилату, бек Илан слегка улыбнулся: «Если это твоя собственная идея, то давайте обсудим это позже».

Едва он закончил говорить, остальные беки тихо рассмеялись.

В этот момент Стронг, который до сих пор молчал, внезапно спросил: «А если это идея великого герцога Мондо, как вы тогда поступите?»