Глава 863. Моя принцесса

Глава 860: Моя принцесса

После установления торговых отношений с Имперской столицей Лео уже обменял технологии нарезных ружей и 12-фунтовых полевых гаубиц Речной излучины на технологию массива невесомости королевской семьи.

Используя технологию модулей управления мехами, он выменял технологию сверхъестественного формирования Фримена из алхимической мастерской.

Что касается остальных разнообразных сверхъестественных технологий, то ими занимались переговорные группы.

Некоторые из этих технологий в Речной излучине были, некоторых не было, но чтобы сформировать целостную систему, подобную той, что была в Имперской столице, самостоятельные исследования заняли бы от десяти до ста лет.

В конце концов, как бы ни процветала Речная излучина, она открылась всего несколько лет назад, и исследовательских кадров там было менее десяти тысяч, в то время как в Имперской столице собралась половина всех ученых-исследователей человеческой расы, изучавших всё это сотни лет.

Выйдя из площади портала, Лео увидел идущую навстречу Норлин. Увидев троицу, она сказала: «Её Высочество принцесса сейчас на аудиенции у Его Величества императора, давайте сразу пройдем туда».

Из-за тяжелой болезни Шарля VII всевозможные банкеты и светские мероприятия были временно приостановлены, и огромный императорский дворец казался несколько пустынным.

Лео шел следом за Норлин, видя лишь отряды Рыцарей Вихря и дворцовой стражи, которые спешно проходили мимо; атмосфера была напряженной.

«Как дела у Его Величества императора?»

Норлин, убедившись, что вокруг никого нет, раскрыла правду: «Очень плохо. На самом деле, в прошлом году он уже трижды был прикован к постели, но в этот раз всё гораздо серьезнее: он уже три дня не принимал пищи».

«Епископы Святого Света и придворные лекари дежурят рядом, не смея ничего утверждать».

Услышав это, Лео невольно ускорил шаг.

С тех пор как Ульян скончался, он понял, что, хотя сверхъестественная система и удивительна, она не всесильна. Даже у легендарного заклинания воскрешения Святого ранга есть очень строгие предварительные условия.

Если бы Шарля VII, больного настолько, можно было вылечить, высокопоставленные епископы Имперской столицы не хранили бы молчание.

Вскоре они подошли к опочивальне императора, где уже собралось немало знати Имперской столицы.

Включая епископа Хаусмана, там находилось несколько высокопоставленных епископов Имперской столицы. Увидев Лео, они один за другим выразили враждебность.

Во время Северной и Южной войны они сделали крупные ставки на графа Макдональда из ордена Храмовников.

В итоге объект инвестиций был легко разбит Речной излучиной, и эти вложения обернулись полным крахом.

Многие из них, если не разорились, то по крайней мере не могли оправиться от удара восемь-десять лет.

Узнав о прибытии Лео, Мышка вышла из спальни императора. На глазах у посторонних она не могла говорить подробно, поэтому лишь грациозно поклонилась.

Ее глаза были красными и опухшими; было ясно, что она только что плакала.

Фрейя не заботилась о каких-либо утомительных формальностях, она бросилась вперед, обняла Мышку и принялась тихо утешать ее.

Лео еще не успел ничего сказать, как услышал старческий голос Шарля VII, донесшийся с кровати: «Лео, входи».

Когда Лео вошел в комнату и сел на табурет у кровати, Шарль VII поднял руку, и придворные лекари и служанки, прислуживавшие ему, все склонились и удалились.

«Лео, это просто замечательно, ты уже стал Великим герцогом».

«Я думал, что пока ты будешь доминировать на Северных землях, мне придется ждать, по крайней мере, пока Великий герцог не уйдет в мир иной. Не ожидал, что Великий герцог окажется столь решительным и передаст тебе Северные земли заранее».

Лео мог лишь проявить скромность: «Мой приемный отец тоже уже стар, хлопоты по государственным делам подорвали его здоровье. Я принял пост Великого герцога Северных земель лишь для того, чтобы разделить бремя забот моего приемного отца, и у меня нет никаких других намерений».

Хотя Северные земли присоединились к империи, а Верховный король понизил себя до Великого герцога, наследственное преемство не требовало одобрения императора.

Северные земли также были эквивалентны независимому княжеству в составе империи. Шарль VII получил известие лишь после того, как Лео вступил в должность Великого герцога.

Шарль VII опирался на подушки у изголовья кровати. Его лицо постарело более чем на десять лет, глаза были мутными и, казалось, ничего не видели.

Услышав слова Лео, он лишь усмехнулся и спросил: «Интересно, какие планы у Великого герцога Мондо на будущее?»

«Конечно, это отдых и восстановление сил, восстановление производства и всемерное сопротивление вторжению нежити».

Шарль VII попал в точку: «Жаль, что граф Макдональд и граф Брутус оба полны амбиций, да и угроза с юга для вас немалая».

Лео тут же ответил: «Это дела Южных земель. Я, как Великий герцог Северных земель, могу лишь исполнять свой долг по защите вверенной мне территории».

Мутные глаза Шарля VII пристально смотрели на Лео, голос стал строгим: «Это правда?»

«Конечно, Южные земли — это Южные земли, а Северные земли — это Северные земли».

Тело Шарля VII внезапно расслабилось, он медленно выдохнул, посмотрел на Лео и вздохнул: «Надеюсь, после моей смерти ты всё еще будешь помнить свои слова».

«Королевская семья правит тысячу лет, и даже если трудно повторить былое величие, способность защитить себя всё же есть».

Поскольку в комнате не было посторонних, двое не стали ходить вокруг да около, и Лео прекрасно понимал, что имеет в виду Шарль VII.

Это было не что иное, как опасение, что после его смерти права Мышки на престол не будут признаны Лео, и Северный легион вторгнется на Южные земли, уничтожив тысячелетнюю династию, основанную их семьей Грифонов.

В его глазах Лео был самым опасным мятежником. Такие, как Брутус, Макдональд, включая Кулолова с Северных земель, думали лишь о том, чтобы стать владыками мира, но всё еще не могли вырваться из ограничений феодальной раздробленности.

Максимум, чего они могли добиться, — это отстранить Гульвейг от власти, превратив ее в императрицу-марионетку, но у них не было уверенности, чтобы самим провозгласить себя императорами.

Учитывая политическую атмосферу Южных земель, великие графы могли доминировать и быть регентами, но если бы они захотели заменить тысячелетнюю королевскую династию, даже их собственные вассалы не согласились бы на это.

Только Речная излучина Лео действительно хотела полностью заменить империю Олантис и сменить династию.

Видя, что Шарль VII не спокоен, Лео тихо сказал: «Принцесса — ваша принцесса, но она также и моя принцесса. Пожалуйста, будьте спокойны, я позабочусь о ней ради вас».

У него не было никаких чувств к Шарлю VII, и их нельзя было назвать близкими, но этот человек был родным отцом Мышки, и, судя по всему, был достойным отцом, что заставило Лео смирить гордыню и относиться к нему как к старшему.

Взгляд Шарля VII наконец смягчился, выражая благодарность, он сжал руку Лео: «Тогда я полагаюсь на тебя».

После аудиенции у Его Величества императора Лео не мог просто так уйти, поэтому, как и кучка знати Имперской столицы, он забился в приемную опочивальни, чтобы поболтать и пошутить.

Великие аристократы Имперской столицы, как бы они ни презирали северных варваров, не могли игнорировать титул Лео — Великого герцога Северных земель.

Тем более что семейные предприятия многих из них участвовали в торговле через порталы, и теперь они зависели от Речной излучины, чтобы разбогатеть.

Что касается тех, кто поддерживал Южный легион, они могли лишь прятаться в стороне и молчать.

Вскоре он услышал, как Норлин подошла и сказала: «Великий герцог Мондо, Ее Высочество принцесса просит аудиенции».

«Хм». Лео отряхнулся, встал и под завистливыми взглядами группы аристократов последовал за Норлин.

С высоким титулом Великого герцога Северных земель даже Ее Высочество принцесса, которая была вторым лицом после императора, не могла использовать слово «вызвать», ей приходилось использовать «просить аудиенции».

В опочивальне принцессы Фрейя, принявшая человеческий облик, сидела на корточках на стуле, раскачиваясь из стороны в сторону, демонстрируя технику езды на табурете.

Сикс посмотрела на Мышку, сидевшую у изголовья кровати, затем на беззаботную Фрейю, внезапно подскочила и щелкнула Фрейю по лбу.

«Хватит играть, Старшая сестра грустит!»

Фрейя потерла голову и обиженно возразила: «Я просто пытаюсь развеселить Мышку!»

«Я принцесса эльфов, тебе запрещено стучать меня по голове!»

Лео вошел, и Мышка больше не смогла сдерживаться, слезы покатились из ее глаз, и она бросилась в объятия Лео.

«Лео, мой папа умирает».