Глава 862. Люблю тебя, мама
Глава 859: Люблю тебя, мама
Юная Рыцарь розы Перл не была облачена в легкий доспех роз в южном стиле. Она постепенно привыкала к местным обычаям, надев кожаный доспех Северных земель и медвежью накидку, больше подходящую для северного климата. Она выглядела как настоящая северная воительница.
Но ее белый конь был необычайно красив: грива и хвост серебрились, ритмично развеваясь в такт шагам.
Спиралевидный рог на лбу коня излучал мягкое сияние, которое время от времени пробегало по всему телу животного, заставляя его светиться серебром.
Это был фирменный единорог Рыцаря розы, которого теперь узнавал каждый в Речной излучине.
Увидев, что Херлин и ее сына окружили, Перл направила коня вперед, спрыгнула на землю и встала перед ними, сурово спросив:
— Что вы творите?
Управляющий Срединного двора, увидев, что недоразумение зашло слишком далеко, поспешил прикрикнуть на своих подчиненных:
— Разойтись, разойтись!
Когда толпа рассеялась, управляющий взял контракт и сказал:
— Это распоряжение дворецкого Эль, я просто пришел подписать бумаги.
Перл взяла контракт, прочитала его, немного успокоилась, взглянула на Эдгара и повернулась к управляющему:
— Есть угроза для жизни?
— Абсолютно никакой!
Перл покачала головой:
— Эксперименты на людях без угрозы для жизни? Как вы можете это гарантировать?
В этот момент раздался голос Эль:
— Я могу наложить заклинание кровавого контракта, связав жизнь Эдгара с Мередит. Они будут жить и умирать вместе, так что проблем не будет!
Тут же раздался голос Мередит:
— Я не согласна! Грязный, низкий гнолл! Как он может быть связан со мной? Это серьезное оскорбление!
— Выбрать его для эксперимента — уже честь для него. К тому же, я с таким трудом нашла подопытного, как я могу позволить ему просто так умереть? Я буду очень осторожна!
Эль было все равно, она просто переключилась в режим «безделья»:
— Как хочешь. Мне не к спеху. Если они не согласны, тогда отменяем.
Мередит тут же умолкла. Эль была лишь системным дворецким Срединного двора, и выполнение задания никак на нее не влияло, но Мередит была другой — она все еще была «наемным работником».
Эссенция драконьей крови была драгоценным запасом Лео, каждая капля на счету. Мередит обычно могла пить только обычную кровь, и лишь выполняя задания Лео, получала награду в виде драконьей крови.
Поколебавшись, Мередит приняла решение.
— Хорошо, свяжем на месяц. Сразу после эксперимента разорвем связь.
— И в течение этого месяца он не должен покидать Срединный двор!
Хотя связь жизни означала «жить и умирать вместе», для этого требовалось, чтобы уровни обоих участников были равны. Такой слабый контрактор, как Эдгар, в случае своей смерти не смог бы утащить Мередит за собой в могилу.
Но раз это магический контракт, последствия, безусловно, будут серьезными.
Если с Эдгаром что-то случится, Мередит, чьи силы и так не восстановились, могла получить новый удар и навсегда потерять надежду вернуться на Святой ранг.
Разговор двух могущественных существ звучал для простых смертных как китайская грамота. Херлин и Эдгар вообще ничего не понимали и смотрели только на Перл, пытаясь по ее выражению лица понять ситуацию.
В их представлении Перл была приближенной хозяйки Речной излучины, почти ангелом, посланным Богиней Святого Света для их защиты. Слушать ее было единственно верным решением.
Перл тоже видела, как рос Эдгар, и, конечно, не хотела подвергать его опасности. Дождавшись, пока «великие» все договорятся, она немного выдохнула и сказала Херлин:
— Не волнуйтесь, в этом эксперименте нет угрозы для жизни. К тому же, если эксперимент с драконьей кровью увенчается успехом, мощь Речной излучины значительно возрастет, а Эдгар, возможно, даже войдет в историю.
Херлин с трудом согласилась, но все же добавила:
— Мне не нужно, чтобы Эдгар входил в историю. Я просто хочу, чтобы он вырос здоровым.
Перл мило улыбнулась, внезапно осознав, что Херлин даже моложе ее самой.
После подписания контракта помощники по эксперименту с драконьей кровью немедленно устроили мать и сына, предоставив им жилье, еду и одежду — все по уровню среднего жителя Срединного двора.
Жилые зоны Срединного двора были отремонтированы, и туда заселялось множество представителей разных рас.
Помимо студентов из Речной излучины, приглашенных ученых и управленцев, там жили и приезжие, арендующие жилье за плату.
Херлин и Эдгару выделили отдельный небольшой дворик.
Это был домик, примыкающий к скале. Только две боковые комнаты находились снаружи, а главная часть дома была высечена прямо в скале. Внутри было три комнаты и две гостиные — пространство оказалось гораздо просторнее, чем казалось снаружи.
Сейчас население Срединного двора резко возросло, и такой отдельный дворик, если бы его сдавали приезжим студентам, стоил бы один золотой в месяц.
Если денег не было, приходилось селиться в гостиницах в ущелье Срединного двора.
И это еще хороший вариант. Если бы Срединный двор восстановил свое процветание тысячелетней давности, новоприбывшим пришлось бы жить снаружи, в Гравийных холмах.
Херлин, привыкшая к баракам, впервые жила в столь элитном жилье. Она была ошеломлена, ее руки, покрытые мозолями от тяжелой работы, не находили себе места, и она еще больше засомневалась в безопасности участия сына в эксперименте.
Вскоре Эдгара вызвали помощники эксперимента, чтобы подготовить его к медицинскому осмотру.
Услышав, что процедура займет сутки, Херлин сжалось сердце. Она пошла вслед за Эдгаром, не желая его отпускать.
Глядя, как тяжелые двери алхимической лаборатории медленно закрываются, Херлин беспомощно смотрела на своего «собачьего» сына.
Эдгар, постепенно превращающийся в настоящего гнолла, старался скрыть клыки и, сделав самое безобидное выражение лица, помахал Херлин:
— Не волнуйся, со мной все будет хорошо.
— Люблю тебя, мама. До завтра!
Ранняя весна в столице Южных земель была гораздо теплее, чем на Севере. Морской бриз беспрепятственно проникал сюда, задерживая холодные потоки у гор Фабадос.
В столице почти никогда не было снега.
Однако последние два года воздух в столице стал немного хуже. В рабочих кварталах строилось множество новых мастерских, из труб поднимался густой дым.
Хотя до уровня смога было еще далеко, это уже вызывало легкий дискомфорт.
Эти новые явления стали поводом для оппозиции критиковать новую политику принцессы.
Столица, на самом деле, тоже использовала уголь, но качество южного угля было низким, а технологий коксования и десульфуризации не было. Уголь можно было использовать лишь в ограниченных сферах как замену древесному углю, его нельзя было применять в передовых процессах, таких как выплавка железа в доменных печах.
В высокотехнологичной металлургии по-прежнему полагались на алхимические печи, работающие на магических кристаллах, стоимость которых оставалась непомерно высокой.
Три главные алхимические мастерские столицы производили продукцию, качество и эффективность которой могли сравниться с промышленными цехами Речной излучины, но их недостатком был дефицит магической энергии и необходимость участия мастеров-сверхлюдей, из-за чего масштабы производства не удавалось расширить.
Гладкоствольные ружья и пушки, производимые королевскими алхимическими мастерскими, по качеству достигли уровня военной промышленности Речной излучины, но их стоимость была в десять раз выше, и даже богатая королевская семья с трудом могла это поддерживать.
В итоге, половина огнестрельного оружия и боеприпасов для двух королевских мушкетерских полков закупалась в Речной излучине — просто чтобы сэкономить средства для предстоящей войны.
Лео тоже засматривался на эти алхимические мастерские: они развивались сотни лет и накопили очень передовые технологии сверхъестественной алхимии.
Таких технологий не было даже в Срединном дворе, и во многих аспектах они обладали удобством, недоступным современной промышленности.
Например, магическая холодная сварка, формовка силой мысли, массивы невесомости, пространственная стагнация — все эти технологии, которые трудно освоить современной науке, в топовых алхимических мастерских уже дошли до стадии практического применения.
Теперь, когда у Речной излучины была подзарядка от магических кристаллов, многие сверхъестественные алхимические методы могли быть применены в промышленности Речной излучины, чтобы компенсировать различные недостатки текущего этапа.