Глава 861. Обучение в Срединном дворе

Глава 858: Обучение в Срединном дворе

Фрейя больше всего на свете любила такие моменты: стоять на спине черного дракона, раскинув руки, и громко кричать.

— Как же красиво!

— Просто чудесно! Если весь континент станет таким, когда я стану королевой эльфов, я приведу свой народ вниз, чтобы мы здесь жили!

Сикс, которую Лео держал на руках, услышав это, не осталась в долгу:

— А я тогда возглавя армию кобольдов, разобью вас, эльфов, и всех приручу в качестве ездовых животных!

Фрейя возразила:

— Один эльф может победить тысячу собак!

— А если я заменю пули на тянучки, что ты тогда сделаешь?

— Тогда... тогда разрешу кататься только один день!

Пока двое малышей препирались, черный дракон перелетел через горный хребет рядом с ущельем Срединного двора и приземлился на верхнюю площадку.

Троица спустилась по горной дороге и увидела, как несколько драконьих кобольдов проходят мимо, перенося тяжелое оборудование. Лео мимоходом спросил:

— Эль, как успехи с реагентом Мередит на основе драконьей крови?

— Низкоуровневые зелья пробуждения для орков и троллей уже успешно разработаны. Рецепты переданы в алхимический сектор, начато серийное производство. Однако с версией для кобольдов возникли трудности.

Пробуждение низкоуровневых кобольдов слишком простое, тратить на них драконью кровь — пустая трата ресурсов.

Реагент на основе драконьей крови — это мутагенный состав, способный превратить кобольда в драконьего кобольда, который по силе превосходит даже воинов-оборотней.

К сожалению, кровь дракона в жилах кобольдов слишком разбавлена, можно сказать, ее почти нет. Потребление большого количества драконьей крови с высокой вероятностью приведет к мгновенной смерти, а малые дозы не дают никакого эффекта.

Реагент Мередит, в который были добавлены различные сверхъестественные материалы, пока позволил создать лишь нелетальную версию.

Но эти составы все еще находятся на стадии экспериментов: после приема кобольды могут трансформироваться лишь на несколько минут, а когда действие зелья проходит, они возвращаются в прежний облик.

К счастью, угроза, с которой сейчас сталкивается Речная излучина, не так велика, поэтому работу над реагентом можно немного замедлить.

— Тогда сначала произведите двести порций зелья пробуждения для орков и сто для троллей. Отправьте их в Крепость Бога Ветра, передайте Громмашу и Кэдоше, чтобы укрепить их позиции.

— Хорошо.

— А та старая вампирша, не вытворяет ничего странного?

В этот момент голос Мередит раздался прямо из пустоты:

— Шепчетесь за моей спиной?

Лео слегка вздрогнул. Уровень восстановления сил Королевы крови превзошел его ожидания — она смогла почувствовать их с Эль ментальный разговор.

Однако Мередит не питала злых намерений, а лишь пояснила:

— Прогресс с реагентом есть, просто физические данные кобольдов слишком слабы, они не выдерживают новейшую формулу. А у гноллов нет крови дракона, поэтому на них зелье не действует. Мне пока не хватает подопытных.

— Может, дать тебе человеческую версию реагента? Это разработка Секты Кровавой Луны. Она превращает людей в таких же здоровяков, как минотавры. Очень занятная штука: сила немереная, энергии хоть отбавляй, живут целых три дня, прежде чем умереть.

В голове Лео тут же возник образ великана Фарбаути, и его пробрала дрожь. Он прикрикнул:

— Вечно ты думаешь о всякой ерунде! Ты вообще работаешь? Хочешь еще выйти на свободу или нет? Оставить тебя без следующей порции?

— Хм! — фыркнула Мередит и замолчала.

На площади у портала в нижнем ярусе Срединного двора было яблоку негде упасть. Управляющие Срединного двора суетливо организовывали движение колонн.

Лео не хотел нарушать порядок, поэтому, следуя правилам, зарегистрировался и стал ждать. Прошел целый час, прежде чем подошла его очередь войти в портал.

Взяв с собой Фрейю и Сикс, он шагнул в портал. Температура резко подскочила, и в мгновение ока они оказались в столице Южных земель, за тысячи километров отсюда.

В это же время за пределами Лунных ворот Срединного двора работница плантации Херлин и ее сын, кобольд-подросток Эдгар, проходили карантинный контроль, чтобы попасть в Срединный двор на обучение.

Всего за три года Эдгар вырос до метра пятидесяти — всего на голову ниже Херлин. Он больше не был тем болезненным, слабым кобольдом-детенышем.

Благодаря заботе приемной матери-человека, полноценному питанию и благословению Святого Света от хозяйки Речной излучины, его тело обрело характерные для гноллов мышечные линии, а когти и зубы развились — стали острыми и длинными.

Шерсть на спине, напоминающая мех гиены, была даже ярче, чем у леопарда, блестела и выглядела весьма внушительно.

Туристы вокруг, глядя на этого крепкого маленького гнолла, невольно отступали, давая дорогу.

Хорошо, что это Срединный двор — город тысячи рас. В любом другом месте Империи его бы уже давно забили оружием.

Херлин, заметив взгляды окружающих, поспешила накинуть на Эдгара капюшон плаща, скрывая его голову.

Прошлой зимой Эдгар сдал выпускные экзамены в начальной школе деревни №4, закончив ее с лучшими результатами, и вместе с тремя другими детьми был рекомендован Рыцарем розы Перл для продолжения обучения в начальной школе Срединного двора.

Это первое место было абсолютно заслуженным: для других детей-кобольдов тесты были специальными, максимально упрощенными, но так как Эдгар был единственным полукровкой в деревне №4, ему давали варианты для человеческой начальной школы.

Проучившись всего год, он занял первое место в трехлетней программе человеческой школы, и даже директор не мог скрыть его таланта.

Пройдя контроль у Лунных ворот, они только вошли на площадь Срединного двора, как увидели группу стражников, которые быстрым шагом окружили их.

Херлин инстинктивно прикрыла Эдгара собой, достала документы и испуганно произнесла:

— Мы приехали учиться, у нас есть документы!

Главный из них поспешил успокоить ее:

— Мы знаем, мы знаем!

Сказав это, он протянул контракт:

— Мы пришли, чтобы предложить вам работу, чтобы вы могли решить вопрос с жильем и питанием в Срединном дворе.

Херлин немного успокоилась, взяла контракт и протянула Эдгару:

— Ты понимаешь, что здесь написано?

Эдгар с трудом разбирал имперские письмена:

— Драконья кровь... экспериментальный план... участие...

В этот момент в его голове раздался голос Эль:

— Добро пожаловать в Срединный двор. Мы официально приглашаем вас принять участие в программе по исследованию реагента драконьей крови. Вот содержание контракта, я сейчас полностью его зачитаю...

У Херлин в голове прозвучал тот же голос, но чем больше она слушала, тем бледнее становилась. Наконец, она схватила Эдгара за руку и громко воскликнула:

— Мы не будем участвовать! Мы не будем учиться! Мы вернемся домой, на поля!

Эдгар же стоял на месте, с надеждой глядя на мать, и тихо прошептал:

— Мама, там платят один золотой сулер в месяц!

Как рядовая опытная работница плантации, Херлин жила в бараке и получала всего три серебряные монеты в месяц, то есть триста медных.

Один золотой сулер — это десять тысяч медных, что равнялось трем годам работы Херлин!

Но Херлин даже слушать не хотела, решительно возразив:

— Разве деньги важнее жизни? Даже за большие деньги я не соглашусь!

Сказав это, она посмотрела на окруживших их стражников, ее лицо выражало борьбу. Она достала из-за пазухи все свои сбережения и опустилась на колени:

— Это все, что у меня есть! Умоляю, будьте милосердны! Отпустите нас!

Толпа стражников, получивших приказ, растерянно переглядывалась — они не знали, как поступить в такой ситуации.

К счастью, в этот момент из толпы за Лунными воротами выехал всадник на белом коне. Это была Рыцарь розы Перл.

(Сюжет дальше немного сумбурный, я все еще привожу его в порядок, так что следующие две главы — «вода»!)