Глава 856. Старая знакомая
Глава 853: Старая знакомая
Рыцарский орден Урагана, внушающий трепет всей Империи, был создан именем Великого герцога Севера, а не графа Одалова.
Базировался орден в главном городе Севера, Олейнике, и присягал на верность верховному правителю Севера.
Членами ордена были молодые таланты из всех северных графств, в основном дети семей знаменосцев, а некоторые — даже наследники графских родов.
Графы вроде Германа и Олега в молодости служили в Рыцарском ордене Урагана.
Заставить их присягнуть графу Одалову было, очевидно, невозможно.
Поэтому эти рыцари Урагана, полжизни следовавшие за Великим герцогом Митчеллом, после его отречения должны были освободиться от клятв и присягнуть на верность Лео Мондо, перейдя под начало нового Великого герцога.
Сейчас в ордене после всех войн осталось лишь двести человек: двое рыцарей высокого ранга, восемнадцать среднего, а остальные — сверхъестественные рыцари третьего низшего ранга.
И Алое снаряжение, и лошади с драконьей чешуей стоили целое состояние, и их всегда не хватало.
Из-за непрекращающихся войн герцогская канцелярия Севера уже не могла позволить себе такое дорогое сверхъестественное снаряжение.
Особенно после инцидента с Кровавой луной, когда Олейник пал и погибло множество сверхъестественных мастеров.
А табуны лошадей с драконьей чешуей с конезавода Олейника сбежали в дикую местность, и найти их стало невозможно.
В последние годы даже набор новых рыцарей Урагана был приостановлен.
Приняв титул Великого герцога Севера, Лео одновременно унаследовал и звание магистра Рыцарского ордена Урагана.
Вице-магистр Бало Бриджит вместе с остальными высокопоставленными членами ордена первыми присягнули Лео.
Великий рыцарь Бало был старым знакомым Лео. После присяги, когда Лео помог ему подняться, он не удержался и тихо пояснил:
— Лео... Великий герцог, хотя лично я присягаю вам, наш род Бриджит по-прежнему верен Великому герцогу Митчеллу. Прошу, не сочтите за неуважение.
— Если Великий герцог недоволен, я могу отречься от семьи и всем сердцем служить вам.
Лео тут же успокоил его:
— Не волнуйся, у меня нет никаких возражений. У нас с приемным отцом глубокие чувства, между нами не будет конфликтов, а если и возникнут споры, членам ордена Урагана не обязательно в них участвовать.
Услышав это, великий рыцарь Бало окончательно успокоился. Их род Бриджит был крупнейшим знаменным родом графства Одалов, владел городом и тремя фортами, и сотни лет шел рука об руку с семьей Одалов.
Действительно порвать с Одаловыми было бы слишком тяжело.
Получив обещание Лео, Бало опустился на одно колено перед Великим герцогом Митчеллом:
— Великий герцог, я должен последовать за Великим герцогом Мондо, чтобы продолжать защищать Север, и больше не смогу служить вам.
Великий герцог Митчелл улыбнулся:
— Не нужно этих сантиментов. Ты хорошо потрудился все эти годы, продолжай исполнять свой долг.
Великий рыцарь Бало встал и ударил себя в грудь:
— Ураган!
Высокопоставленные члены ордена за его спиной тоже ударили себя в грудь:
— Ураган!
После того как все члены ордена присягнули, Лео приказал великому рыцарю Бало возглавить отряд и отправиться на кораблях на север, в Олейник, чтобы помочь Риголаву.
В конце концов, у этого приемного отца и так полно мастеров, лучше распределить силы и выделить немного другому приемному отцу.
Бало тоже был воином восьмого уровня, по силе уступал лишь графу Хаду в расцвете сил, к тому же был на десяток лет моложе.
Такой мастер однажды сможет достичь девятого уровня, как Годвин, а со временем, возможно, и Святого ранга.
Помимо Рыцарского ордена Урагана, артиллерийский полк Марвина и второй мушкетерский полк Ромона также заранее вернулись в Олейник, чтобы продолжать охранять границы Севера.
С их помощью Риголаву на севере будет немного легче.
Пробыв в Ансесте до начала весны и приняв гостей со всех сторон, Лео, наконец, вернулся верхом на драконе в Речную излучину.
На полуострове Речной излучины собралось еще больше гостей, чем в Ансесте!
Помимо мелких и крупных дворян из графства Речной излучины, там были аристократы с Юго-Запада.
Прибрежная усадьба, где принимали гостей, была переполнена, и многим высокопоставленным особам пришлось ютиться в маленьких гостиницах городка.
А термальный курорт в рыцарском владении Соловья был переполнен настолько, что стал достопримечательностью имперского масштаба.
Новость о том, что Лео стал новым Великим герцогом Севера, разлетелась повсюду, и не только союзники, но даже враги прислали своих представителей с поздравлениями.
Такова была дворянская культура Империи: даже если вы сражаетесь не на жизнь, а на смерть, в нужный момент нужно уметь праздновать, чтобы не потерять лицо.
Лео только приземлился, как увидел Сикс в маленьком плаще, скрестившую руки на груди и стоявшую на деревянных ступенях особняка. Она сердито смотрела на него сверху вниз:
— Вспомнил, что пора возвращаться?
Лео схватил ее за загривок и потащил в дом:
— Три дня не порол — уже на крышу лезешь, сейчас я тебя проучу...
Не успел он договорить, как у входа услышал голос Оливии:
— Вспомнил, что пора возвращаться?
Лео втянул голову в плечи, сразу поняв, откуда у Сикс такая уверенность. Он поспешно сменил тон и начал оправдываться:
— Я бы и сам не хотел! Мороз, снег, постоянные разъезды... кто бы хотел, пусть едет, но что поделать, если твой мужчина такой способный?
Фрейя высунула голову из-за воротника Лео и громко поддержала его:
— Точно! Кто виноват, что наш мужчина такой способный!
— Мы на востоке помогли Великому герцогу разбить многотысячную армию и даже отбили нападение синего дракона!
Оливия невольно усмехнулась, закатила глаза и кивнула в сторону гостиной:
— Две вы штучки, вечером я с вами разберусь! Твоя старая знакомая приехала, иди утешь ее.
У Лео мурашки побежали по коже, он машинально спросил:
— Какая еще старая знакомая?
Оливия сжала в руках документы:
— А ты еще спрашиваешь, какая?
Лео понял, что чем больше скажет, тем хуже будет, поэтому быстро сунул Сикс в объятия Оливии и шмыгнул в гостиную.
В гостиной Арина и Норлин сидели у камина, грелись, обнимая по детенышу кобольда, и слушали, как Дениза рассказывает новости из столицы Империи.
Увидев вошедшего Лео, все встали. Дениза и Норлин улыбнулись и хором произнесли:
— Наконец-то ты вернулся.
Арина же рядом оставалась холодной, лишь пристально смотрела на него, ничего не говоря.
Когда-то Стронг просил ее отправить войска в графство Густав, прикрываясь именем хозяйки Речной излучины, и обещал, что если битва будет выиграна, она выйдет замуж в Речную излучину.
В итоге графство Густав было разгромлено, но об этом обещании больше никто не вспоминал, а она сама стеснялась спросить.
Затем в прошлом году маленький Нойс использовал тот же метод, намекая, что если она последует за ним в Южные земли, чтобы помочь снять осаду с Севера, то после победы ее ждет щедрая награда.
Награда была: награбленные на Юге богатства и люди были переданы Нойсом племени Тархан, но о более глубоких интересах он сказал, что у него нет статуса, чтобы вмешиваться.
Арина сама была в смятении: с одной стороны, она хотела продолжать сражаться и совершать подвиги на Западе, а с другой — втайне упрекала Лео Мондо в том, что он не понимает намеков и не спешит в Улангар свататься.
Свирепая и доблестная волчица Запада рядом с Лео становилась невероятно застенчивой.