Глава 854. Кровавая клятва графов
Глава 851: Кровавая клятва графов
(Том двенадцатый. Пришелец из-за небес. Э-э... К. Шэнь!)
Пик Предков не был очень высоким, но он был достаточно крутым и возвышался в одиночестве посреди огромной равнины среднего течения реки Анзено, поэтому выглядел особенно величественно.
Особенно в разгар зимы, когда горы были скованы снегом и укрыты серебристым покровом.
Карабкаясь по каменистой тропе, лишенной растительности, под аккомпанемент удушающего ледяного ветра, Лео чувствовал, что поднимается на высокогорную снежную вершину.
К счастью, вся группа, находившаяся на горе, состояла из сверхъестественных существ, и даже простой слуга, переносивший подношения, был из числа Рыцарей Вихря.
Горные тропы Пика Предков были проложены в основном по краям утесов, и на каждом повороте Хад указывал на противоположный склон и представлял:
— Смотри, это мой предок, Горный король Беовульф.
— Это предок Годвина, Водный король Бебоаос.
— Это предок Локка, Морской король Кулолов.
— А это предок семьи герцога, Человеческий король Одалов.
Взгляд Лео пронзил бушующие за пределами скал ветер и снег, и он увидел, что противоположные утесы были высечены в форме гигантских человеческих фигур.
Эти колоссы, высеченные из цельного массива горы, каждый из которых возвышался до небес, обладали поразительным величием, излучая дух борьбы с небесами и землей, дух непокорности.
Видя, что Лео потрясен, Хад с гордостью сказал:
— Впечатляет, правда? Каждая статуя предка — это чудо, созданное северными королями с помощью святых рангов великих шаманов прошлых эпох, на что ушли бесконечные человеческие и материальные ресурсы и десятки лет труда. Это символ нашего несгибаемого духа народов Севера.
— За тысячу лет ни южане, наступавшие с юга, ни зверолюди, наступавшие с севера, не смогли захватить священный город Ансест, потому что графы Севера предпочитали отказаться от вновь освоенных земель, чем отдать свою родовую обитель.
Лео долго смотрел, причмокнул губами и сказал:
— Есть силы строить чудеса, но нет сил развивать инфраструктуру — неудивительно, что вы отстали.
Хад на мгновение задохнулся, не в силах вымолвить ни слова, и лишь спустя долгое время пробормотал:
— На самом деле, денег потратили не так уж много...
Лео с интересом спросил:
— А где предок моей семьи, Лавад? Почему я не могу найти его статую?
— Лавад... Прошу прощения, скажу прямо: в вашем роду не было знаменитостей, и существовал ли вообще такой человек, как Лавад, еще вопрос. А вот соседний Басака — известный берсерк.
Герцог, стоявший рядом, явно знал больше и прямо развеял историческую загадку:
— Эти колоссы здесь были построены только после того, как Северные земли вошли в состав Империи. Тысячу лет назад северные народы были лишь одними из многих племен у подножия гор, занимали лишь крошечный клочок земли у подножия Пика Предков, им не хватало еды, откуда было взять силы и ресурсы на строительство таких чудес?
— За эти несколько сотен лет северные племена поглощали друг друга, постоянно размножались, и только так появились нынешние семь графов Севера. Эти Горные короли, Морские короли, которых ты видишь — это история, написанная победителями. Истинные деяния ста сыновей бога войны давно канули в Лету.
Лео согласно кивал. Слова герцога больше соответствовали его собственным догадкам.
Если бы территория ограничивалась лишь одним городом или землей, а подчиненные — несколькими племенами дикарей, невозможно было бы воздвигнуть такие колоссы.
Только силы уровня графов Севера могли позволить себе нанять сверхъестественных существ высокого ранга или даже святого ранга, а затем привлечь опытных мастеров из города Ансест для завершения проекта такого масштаба.
Группе из почти сотни человек потребовался целый день, чтобы добраться до алтаря предков на вершине горы.
Это была площадка на вершине утеса, который выступал наружу на десятки метров, словно сломанный мост. Напротив утеса находился колосс, высеченный из другой горной вершины.
Этот колосс держал в руках длинный двуручный меч, упирающийся в землю, руки сжимали рукоять перед грудью, голова была слегка опущена, а взгляд был устремлен прямо на утес.
Когда Лео и остальные вышли на утес, они увидели под своими ногами, в море облаков, множество статуй предков, образованных горными хребтами. У каждой было свое выражение лица, но все они склонились перед этим самым высоким колоссом.
Верховный предок Севера, Король королей, бог войны Тир!
Весь процесс церемонии Верховного короля был в точности таким же, как и у Короля дикарей, или, вернее, это был оригинал, а тот — подделка.
После того как шаман предков покрыл все их тела драконьей кровью, великий герцог Северных земель и Лео, одетые в тонкие льняные одежды, предстали перед статуей бога войны Тира на алтаре утеса, совершили три поклона и девять земных поклонов, громко молясь.
Согласно традиционному ритуалу, оба должны были вместе с шаманом предков петь и танцевать рэп, используя боевой танец Севера, чтобы ублажить богов, но, видя, что оба господина не слишком горят желанием, шаман предков благоразумно пропустил этот пункт.
Двадцать сверхъестественных магических зверей разных видов были вытащены сопровождавшими их сверхъестественными воинами и забиты на алтаре в качестве кровавой жертвы богу войны Тиру.
После завершения сложных ритуалов герцог снял с головы корону Верховного короля и собственноручно надел ее на голову Лео.
С завершением этого действия невидимая магическая сила безумно закружилась, взбудоражив ветер и снег на утесе и образовав огромный вихрь.
Словно некая неведомая сила влилась в тело Лео.
Внезапно Лео почувствовал, как на него устремился полный величия взгляд со стороны каменной статуи Тира.
Но лишь на мгновение, и этот взгляд исчез.
В сердце Лео возник ужас: «Неужели бог войны Тир действительно существует? Неужели в этом мире есть истинные боги?»
Этот взгляд почувствовали все присутствующие, и сотни людей одновременно опустились на одно колено, храня молчание.
Спустя долгое время буря утихла. В крови Лео словно появилось нечто новое, и каждое его слово, каждое движение обрели естественное величие.
Это была уникальная аура, присущая великому герцогу Северных земель. Лео всегда думал, что это духовное давление девятого ранга герцога, а оказалось, что это подавление древней крови северных народов.
С этого момента любой человек с кровью северных народов, увидев его, Лео Мондо, невольно будет испытывать покорность.
Наблюдая за коронацией Лео Мондо, граф Хад с улыбкой на лице первым вышел вперед и опустился на одно колено, выражая покорность.
Это был старший Лео, и он не мог принять такой жест, поспешно шагнув вперед, чтобы поддержать его.
Хад, однако, поднял руку и с улыбкой сказал:
— Не двигайся, это необходимый ритуал.
Сказав это, он взял жертвенный нож у шамана предков, разрезал ладонь и приложил окровавленную руку к лицу.
Седовласый Хад громко произнес:
— Вассал Хад Хаданф Бенайд... Беовульф, клянусь как глава рода Беовульфов: бог войны свидетель, предки свидетели, мой род готов вечно хранить верность Лео Мондо Лаваду, вечно хранить верность роду Лавадов. Если нарушу эту клятву, пусть меня поразит молния, и предки не простят!
Лео примерно знал процедуру, тоже разрезал ладонь и приложил ее к голове Хада:
— Бог войны свидетель, я принимаю твою верность.
Следом за его словами графы Севера один за другим выходили вперед, опускались на одно колено и произносили клятвы.
— Вассал Герман... Фролов, клянусь как глава рода Фроловых...
Когда все графы принесли присягу, на лицах каждого из них остались кровавые отпечатки ладоней.
А поскольку стояла зима, группа северных здоровяков была одета в толстые меховые шубы разных цветов, из-за чего они напоминали банду викингов, готовящихся к набегу.
В этот момент внезапно раздался диссонирующий голос.
Последний граф рода Густав, Филдинг Густав, тоже вышел вперед, в его глазах читалась ненависть, но он все же разрезал ладонь и приложил ее к лицу.
— Вассал Филдинг Фонтейн Густав, клянусь родом Густавов...
Закончив клятву, он не остановился и продолжил:
— Я готов отдать все земли моего рода, чтобы полностью следовать за великим герцогом Мондо. Если у меня будут двойные мысли, пусть я умру, а душа моя будет уничтожена!
Как только он произнес эти слова, не только графы изменились в лице, но даже великий герцог Северных земель застыл.