Глава 852. Строительство канала
Глава 849: Строительство канала
После завершения генерального сражения легионы Южных земель отступили к берегу реки Дом, а затем отправили посольство в Маллори для мирных переговоров.
Однако это не означало, что война закончилась.
До тех пор, пока переговоры не завершатся, противостояние будет продолжаться, а наступление двух других армий не прекратится, продолжая оказывать давление на Северные земли.
Герцог Северных земель, одержавший пиррову победу, был вынужден терпеливо вести переговоры с врагом, убившим его дочь.
За время этой войны армия графа Брутуса переправилась через реку Дом, захватила один город и три крепости, по пути грабя и убивая, что привело к появлению более ста тысяч беженцев, которых они намеренно вытесняли на север.
Эти беженцы — не овцы. Голодный беженец через три дня превращается в бандита, а бандит, совершивший три налета, находит себе подобных и сбивается в шайку, становясь бедствием для всей округи.
К тому же, из-за гибели множества рыцарей-лордов и элитных бойцов во время войны, графство Одалов лишилось вооруженных сил для поддержания порядка и не могло эффективно справляться с этими повсеместными проблемами.
Самое страшное последствие войны — не поражение в паре битв и не количество погибших солдат, а череда социальных проблем, которые возникают следом.
Если бы война затянулась, герцог Северных земель, возможно, смог бы продержаться до прибытия подкреплений из Речной излучины и переломить ситуацию.
Но результатом стало бы полное разрушение производственного порядка в его собственных владениях, превращение их в пустыню, кишащую разбойниками и голодающими.
Как правитель Северных земель, герцог думал не только о победе или поражении, он был вынужден ставить во главу угла реальные интересы.
Даже зная, что к следующему году ситуация может измениться, герцог не хотел тянуть дальше.
Даже если они победят, что толку? По сравнению с Южными землями, фундамент Севера слишком слаб, у них нет ресурсов для затяжной войны и почти нет шансов на контрнаступление.
Лео думал так же. В отличие от закулисных интриг за столом переговоров, его больше волновали послевоенные проблемы.
Глядя на карту Северных земель, Лео был полон тревоги.
Бывшее графство Ишаров и бывшее графство Густав все еще находились в процессе восстановления после войны.
Графство Грант все еще оставалось в руинах, и до сих пор ситуация там не улучшилась.
Если и графство Одалов придет в упадок, то на Севере, кроме Речной излучины, не останется ни одного процветающего места.
Взглянув на бескрайние равнины графства Одалов, Лео потер подбородок:
— Отец, семья Одалов правит здесь уже несколько сотен лет. Неужели никто не задумывался о том, чтобы прорыть канал, соединяющий реку Анзено и реку Дом?
Герцог Северных земель рассмеялся от его слов:
— О чем ты думаешь? Расстояние от реки Анзено до реки Дом — пятьсот километров! Сколько ты собираешься его копать? Сто лет? Двести?
Лео удивился:
— Пятьсот километров? Это же совсем немного.
Пятьсот километров пути — это лишь малая часть Великого канала!
Он всегда знал, что его приемный сын — человек неординарный и склонен к фантазиям, но это было уже слишком. Герцог Северных земель покачал головой:
— Это разорение народа и пустая трата денег. Чистое безумие.
Чем больше Лео думал об этом, тем более осуществимым казался план. Он с досадой воскликнул:
— У обеих рек есть притоки. Если немного расчистить русла, можно сократить расстояние вдвое. А затем, выбрав подходящий маршрут, прорыть канал длиной в двести пятьдесят километров — и две великие водные системы соединятся! Тогда людские и материальные ресурсы всего Севера можно будет доставлять по воде прямиком на Юг.
Например, чтобы добраться из священного города Ансест до города Хайлан, расположенного в среднем и верхнем течении реки Дом, нужно сначала плыть вверх по реке Анзено несколько тысяч километров, выйти в море через Штормовой залив, проплыть вдоль побережья тысячи километров на юг, а затем подниматься вверх по течению реки Дом.
Но с каналом расстояние от Ансеста до Хайлана составит всего пятьсот километров!
Это был не просто Великий канал, это был настоящий Суэцкий канал в ином мире!
Граф Брутус, контролировавший судоходство по реке Дом, внезапно начал наступление, захватил Хайлан, и легионам графа Одалова потребовался целый месяц, чтобы добраться до фронта.
Главная причина — неудобство сухопутных путей, из-за чего скорость сбора войск и логистика снабжения катастрофически отставали.
— Сейчас у нас как раз есть сто тысяч беженцев — это дешевая рабочая сила. Если привлечь к помощи всех Сверхъестественных земель, то прорыть канал длиной в двести пятьдесят километров можно будет меньше чем за пять лет! Это проект, который принесет пользу тысячам поколений!
Герцог Северных земель насмешливо ответил:
— Сверхъестественные — это в основном знатные аристократы, люди высокого статуса, не чета тебе, простолюдину. Как они могут пойти копать каналы?
— Высокоуровневые Сверхъестественные тоже люди. Едят мое, пьют мое, почему они не могут копать каналы?
— Я помню, что даже Святой ранг строил Крепость Бога Ветра, почему же Третий ранг Девятого уровня не может строить канал?
Спор ни к чему не привел, Лео забрал свитки герцога и убежал обсуждать идею с единомышленниками.
А герцог Северных земель остался сидеть за столом, его разум был потрясен грандиозным планом Лео, и он на время забыл о переговорах.
Он подсознательно считал, что приемный сын бредит, но, вспоминая все те странные вещи, что происходили в Речной излучине за последние годы, вдруг понял, что не может найти аргументов против.
По правде говоря, герцог Северных земель, будучи правителем Севера, на деле имел в своем распоряжении только графство Одалов с населением в три миллиона человек.
Остальные графства подчинялись лишь формально, и их участие в войне было пределом их лояльности.
Такого фундамента было недостаточно, чтобы его кругозор расширился до уровня древних императоров-самодержцев.
В централизованной империи с населением в сотни миллионов организация ста тысяч или миллиона человек на масштабные гидротехнические работы не была чем-то из ряда вон выходящим.
За пять тысяч лет истории такое происходило при каждой династии.
Но для феодального образования с населением всего в три миллиона человек мобилизация ста тысяч молодых и здоровых людей на строительство, отрыв их от производства на несколько лет, могла привести к краху всей системы управления.
Графство Одалов процветало сотни лет, каналы и водохранилища там были, но большинство из них имели длину в пятьдесят-сто километров. Для эпохи феодальной раздробленности это уже были грандиозные проекты, достойные упоминания в летописях.
На всем Севере только семья Одалов обладала такой решимостью. Другие графские семьи сотни лет оставались на уровне полукочевого, полуземледельческого общества, и для них ремонт каналов или дорог был пределом возможностей их власти.
Рассеянный герцог Северных земель мог лишь спросить управляющего Фрея:
— Как думаешь, если мы действительно начнем строить большой канал, каковы наши шансы на успех?
Управляющий Фрей, заместитель герцога по делам управления графством, знал ситуацию в графстве Одалов как свои пять пальцев.
Услышав вопрос, он склонился:
— Шансов нет. Ни одного процента.
— Почему?
— План молодого господина Лео, безусловно, грандиозен, но канал пройдет через земли семи великих семей — кланов Бриджит, Молик и других. Масштабное строительство неизбежно приведет к вражде с ними. Неужели вы собираетесь сначала отобрать у них земли?
— К тому же, как только работы начнутся, потребление продовольствия резко возрастет. Склады нашей семьи Одалов не выдержат такого проекта, если только не принуждать народ к тяжелому труду и не заставлять их приходить со своим провиантом.
Герцог Северных земель слушал, как Фрей пункт за пунктом перечислял недостатки, и невольно кивал.
— Самим нам это действительно не под силу.
В течение следующего времени Лео каждый день летал на черном драконе, кружа над графством Одалов.
Ему не нужно было самому рисовать топографические карты, достаточно было схватить Фрейю и постоянно подкармливать ее сухофруктами.
Фрейя, усиленная силой сухофруктов, могла запоминать весь ландшафт, а затем через алхимическое устройство связи в Ансесте передавать Эль точные данные с точностью до ста метров!
Эль отвечала за создание точных карт, а затем выбирала самый подходящий маршрут для канала и рассчитывала затраты человеческих ресурсов на этот проект.
Через неделю детальный план лежал на столе герцога Северных земель.
Герцог посмотрел на этот подробный проект и покачал головой:
— Не выйдет.
Лео заволновался:
— Почему не выйдет?
Герцог слегка улыбнулся и сказал:
— Я имел в виду, что я не справлюсь.
— Но ты — можешь.
— Я готов передать тебе Северные земли.