Глава 846. Легион Одалова
Глава 843: Легион Одалова
Как только Лео приземлился, ворота Малори с грохотом распахнулись, и отряд всадников выехал наружу, чтобы встретить его.
Среди них были все командующие легионами Северных земель во главе с Гансэ. Блестящие дворянские доспехи, причудливые верховые магические звери — всё это на мгновение заставило Лео почувствовать, будто он вернулся во времена той самой расовой войны во Фроловальде.
Разница была лишь в том, что тогда он был никому не известным мелким рыцарем, а теперь стоял в одном ряду с ними.
Граф Олег Пайн, стоявший рядом с рыцарем Гансэ, заговорил первым: «Граф Мондо, вы наконец-то прибыли».
Это был лидер повстанцев из бывшего графства Ишаров, один из знаменосцев главного города Пешник, новый граф Северных земель, последовавший за Лео.
Согласно первоначальному ходу истории, с его несколькими тысячами повстанцев, у которых уровень бронирования не достигал и тридцати процентов, не то что победить могущественного Кулолова и захватить главный город графства Пешник — им было бы за счастье продержаться три года и не развалиться.
Именно Стронг, ведя Легион Речного Изгиба, совершал дерзкие маневры в графстве Ишаров, уничтожая и изгоняя легионы Кулолова один за другим, что позволило этому лидеру повстанцев получить передышку.
Опираясь на вековую репутацию рода Пайн в графстве Ишаров и собственную сверхъестественную боевую мощь высокого ранга, Олег добился верности большинства знаменосных родов Ишарова.
Во время войны он воспользовался случаем для масштабного расширения, захватил три города бывшего Ишарова и стал самостоятельным правителем.
Ради баланса сил и успокоения региона Великий герцог Северных земель в конечном итоге пожаловал ему бывшее графство Ишаров.
Но кто бы что ни говорил, все прекрасно понимали, как он получил этот титул. Помимо отсутствия формальной клятвы верности, Олег фактически уже стал одним из вассалов Речной излучины.
После начала работ по восстановлению Олейника, графство Пайн на другом берегу реки также нуждалось в возрождении из руин.
Риголав воспользовался случаем и отправил команду, чтобы наладить торговлю с родом Пайн Олега, обменивая их качественные минералы и лесные ресурсы на промышленные товары Речной излучины.
В графстве Пайн также обнаружили несколько месторождений угля с неглубоким залеганием. Хотя качество угля было низким, с высоким содержанием серы, а добыча была затруднительной, у него было преимущество, которого не было у угольных шахт Западных земель.
Он находился у моря!
Благодаря реке Анзено, главной артерии Северных земель, угольные ресурсы вблизи залива Штормов можно было грузить на большие корабли и отправлять вверх по течению прямо до Исенполя. Одной лишь экономии на транспортных расходах хватало, чтобы компенсировать все недостатки.
Даже если его нельзя было использовать для металлургии, он годился как второсортное топливо для различных паровых двигателей, служа дополнением к углю Западных земель.
Положение рыцаря Гансэ было примерно таким же: в его легионе дикарей лишь малая часть элиты состояла из «Свирепых медведей» рода Беовульфа, остальные же были воинами из различных племен дикарей.
У дикарей не было традиции присягать на верность имперским графам; они присягали королю дикарей.
Лео был не самым примерным королем дикарей, но проблема была в том, что у него были деньги.
После начала торговли с графством Беовульфа горы железных изделий, тканей и зерна, отправленные в горы, заставили даже те горные племена, что изначально не желали подчиняться, радостно прибежать и присягнуть на верность.
Поэтому сейчас большая часть воинов Легиона Беовульфа под командованием Гансэ на самом деле присягнула Лео как королю дикарей, что означало, что он, командующий легионом, фактически вел войска в бой за Лео.
Если посчитать, да прибавить артиллерийский полк Марвина, то окажется, что половина из более чем двадцати тысяч воинов в Малори — это войска Лео.
Обменявшись любезностями с военачальниками, Лео поднялся на крепостную стену, чтобы предстать перед Великим герцогом Северных земель.
На глазах у всех Лео не стал вести себя легкомысленно, а почтительно склонился в поклоне: «Ваша Светлость».
«Ты пришел. На этот раз, сидя под арестом в Святой Крепости, ты хоть что-то усвоил?»
Лео поспешно ответил: «Усвоил, Ваша Светлость. Впредь буду сидеть на Севере и никуда не буду бегать».
Великий герцог Северных земель усмехнулся: «Молодым людям нужно больше бывать в других местах, иначе они так и не узнают, что мир гораздо шире, чем им кажется».
После короткой беседы Лео доложил о последних событиях в Речной излучине.
«Олейник подвергся нападению флота Брутуса, но флот Святого Света Южных земель вовремя прибыл и уничтожил его. Их военно-морские силы можно считать разбитыми».
«Западная армия Южных земель отступила на юг, Стронг уже вернул под контроль всё графство Густав. Что касается графа Филдинга, то он уже доставлен в Ансест и находится в безопасности».
Филдинг был законным сыном Фонтейна, новым графом рода Густав; после падения Ослудена он был спасен Стронгом.
Этими словами Лео ясно дал понять всем присутствующим, что он уже прибрал к рукам всё графство Густав и возвращать его не намерен.
Следовавшие за Великим герцогом Северных земель феодалы были одновременно воодушевлены и подавлены.
Великий герцог Северных земель лишь кивнул: «Очень хорошо».
В этот момент все увидели, что в лагере противника за стенами города началось движение.
Появление магического дракона вызвало у графа Брутуса тревогу, поэтому он решил начать наступление раньше времени.
В суматохе густые ряды солдат Южных земель выстроились в боевой порядок за стенами Малори.
Восточная армия Южных земель насчитывала пятьдесят тысяч человек и была разделена на три части, каждая из которых осаждала один из городов графства Одалов.
Основные силы графа Брутуса, около тридцати тысяч человек, отвечали за противостояние с Великим герцогом Северных земель.
Великий герцог Северных земель, глядя на строй врага, отдал приказ: «Выстроиться в боевой порядок за стенами».
По его приказу военачальники поспешили разойтись, чтобы перестроить свои отряды и выйти из города для сражения.
Лео, уже ставший опытным полководцем, понимал замысел Великого герцога Северных земель и молча следовал за ним.
Великий герцог Северных земель разместил здесь два легиона, а с учетом подоспевшего на подмогу легиона Гансэ общая численность составляла двадцать четыре тысячи человек, чего едва хватало, чтобы сдержать легионы графа Брутуса.
Малори был лишь местным второстепенным городом с населением в несколько десятков тысяч человек, его крепостные стены были всего девять метров в высоту, а боевых постов на стенах было меньше десяти тысяч — развернуть крупный легион там было невозможно.
В таком городе боевая эффективность десяти тысяч защитников и двадцати тысяч была одинаковой.
Более того, половина защитников не была личными войсками Великого герцога. Как только начнется бой, неизбежно возникнет путаница в командовании, и, если не повезет, каждый отряд начнет сражаться сам по себе.
Если оборона города окажется неудачной и противник захватит внешнюю стену, то стены, которые изначально должны были защищать, превратятся в тюрьму.
Раз так, лучше выйти из города и дать бой, чтобы сбить с них спесь.
Легионы рода Одалов имели лишь один легион огнестрельного оружия, остальные в основном состояли из войск ближнего боя, причем доля элитной тяжелой пехоты была очень высока.
После того как производство стали в Речной излучине наладилось, около десяти процентов стали сбывалось в богатое графство Одалов.
Но не все рыцари-лорды стремились идти в ногу со временем и создавать собственные легионы огнестрельного оружия.
Получив качественную сталь, они по старинке продолжали ковать тяжелые железные доспехи, вооружать свою личную гвардию и тренировать всё больше рыцарей в полных доспехах.
Разница была лишь в том, что перед лицом всё более мощного огнестрельного оружия их доспехи становились всё толще.
Лео видел немало регулярных пехотинцев, которые из-за того, что их физическая подготовка не позволяла стать элитными тяжелыми пехотинцами, были вынуждены отказаться от защиты конечностей и носили лишь тяжелые нагрудные кирасы, чтобы хоть как-то выдержать огонь противника.
С точки зрения современного человека, это был, несомненно, ложный путь, но в глазах традиционных лордов — вполне разумная стратегия.