Глава 841. Божественное снисхождение
Глава 838: Божественное снисхождение
Огромный флот Святого Света бросил якорь в Бухте Черной Рыбы, недалеко от Олейника.
Могучие Рыцари Храма и Священная Армия, чья вера была непоколебима, не могли дождаться начала экспансии, чтобы выискивать в окрестностях иноверцев.
Вся территория под юрисдикцией Олейника, которая некогда считалась самым богатым регионом Северных земель, за последние годы пережила многое: сначала вторжение зверолюдей, затем нашествие нежити, а после — полный разгром Сектой Кровавой Луны. Теперь эти земли давно опустели.
Не говоря уже о прилегающих деревнях и городках, даже целые табуны лошадей с драконьей чешуей и лошадей с драконьей кровью, которые здесь водились, теперь мигрировали в другие места и бесследно исчезли.
Обширное море трав начало заполняться дикими иноземными племенами, выбирающимися из глубины гор.
Орки, тролли, гоблины, кобольды, гноллы, свинолюди — всевозможные мелкие племена иноземцев разбрелись по травяному морю.
Кризес, рыцарь Храма девятого ранга, лично возглавил сотню Рыцарей Храма и тысячу бойцов Священной Армии, чтобы окружить племя кобольдов, насчитывавшее меньше сотни особей.
Под прицелом сотен стальных копий, благословленных Святым Светом, несколько десятков диких кобольдов сбились в кучу, издавая испуганное скуление.
Свирепые кобольды еще скалились и рычали, но те, кого страх сломил окончательно, уже лежали на земле, подставив животы, чтобы показать свою безобидность.
В плотных рядах людей образовался проход, и несколько жрецов Святого Света под защитой Священной Армии приблизились к иноземцам.
Один из них, священник, бывший самым выдающимся проповедником Южных земель, с торжественным видом держал в руках Священное Писание. Его лицо было суровым, словно он подавлял самого страшного демона в мире.
Однако из его уст звучали не священные указы, а простые и понятные слова проповеди.
Чтобы добиться успеха в миссионерстве, священник во время плавания специально выучил немало диалектов Северных земель.
К сожалению, дикие кобольды почти не понимали имперского языка, а серьезная угроза жизни делала общение между сторонами невозможным.
Глядя на величественного и святого священника, дикие кобольды старательно принюхивались, улавливая исходящую от него злобу, и один за другим начинали скалиться, не желая подчиняться.
Проповедь, длившаяся полдня, закончилась провалом. Священник вытер капельки пота со лба и тихо доложил Кризесу: «Сложно, очень сложно! Иноземцы упрямы и невежественны, их невозможно вразумить. Лучше просто уничтожить их!»
Седовласый Кризес с первого взгляда понял проблему и покачал головой: «Это ты не справляешься. Готовьтесь к Божественному снисхождению».
Священник опешил: «Неужели для такой горстки кобольдов нужно Божественное снисхождение?»
«Таков приказ Его Святейшества Папы».
Как командующий этого похода, Кризес не терпел возражений. В рядах сопровождающего духовенства поднялся переполох, и две монахини подкатили инвалидное кресло.
В кресле сидел молодой священник с парализованными ногами. Подъехав к кобольдам, он долгое время держал глаза закрытыми, а когда открыл их, в них вспыхнул золотой свет, словно он мог видеть всё насквозь.
Он посмотрел на дрожащих перед ним кобольдов, достал из-за пазухи кусок мягкого хлеба, протянул его дикому кобольду и, используя божественную силу, успокоил его: «Ешь».
Под его мягким взглядом вожак диких кобольдов наконец притих, вытянул нос и принялся старательно нюхать хлеб.
В конце концов, он осторожно откусил кусочек.
Увидев, что молодой священник никак не отреагировал, вожак диких кобольдов тут же загорелся глазами, выхватил хлеб и принялся жадно его грызть.
Сверхъестественный монах, охранявший «Прорицателя», едва не выхватил кинжал из своего креста, чтобы прикончить этого вожака диких кобольдов.
Молча наблюдая, как вожак диких кобольдов доедает хлеб, молодой священник поднял руку, приказав Священной Армии принести большую корзину такого же хлеба.
«Хотите есть?»
Лишь после того, как он повторил вопрос трижды, вожак диких кобольдов понял, что имеет в виду молодой священник, и принялся неистово кивать.
«Повторяйте за мной: веруй в Святой Свет — и будешь сыт».
……
Риголав, сидя за рабочим столом в канцелярии генерал-губернатора Олейника, слышал немало абсурдных новостей о флоте Святого Света.
То они раздают еду диким иноземцам, то ловят детенышей диких иноземцев, чтобы открыть начальную школу, то вербуют местных дикарей, чтобы те учили язык свинолюдей.
«Ересь, сплошная ересь!» — у Риголава даже мурашки по коже пошли. — «Как так получается, что куда бы ни пришел этот паренек Лео, там всё переворачивается с ног на голову?»
«Это вообще всё еще Церковь Святого Света?»
Но он лишь мельком взглянул на донесения и оставил их без внимания: зимой в Олейнике были дела поважнее.
С наступлением зимы Северная Ледяная река начала покрываться льдом.
Нижнее течение Северной Ледяной реки не только находилось на более низкой широте, но и благодаря влиянию Штормового моря климат там был относительно теплым.
В отличие от верхнего течения, где расположена Крепость Бога Ветра, здесь период ледостава длился всего три месяца, а времени, когда река могла выдержать проход большой армии, было еще меньше.
Легкие скелеты нежити, возможно, и могли бы пройти по тонкому льду, но племена зверолюдей, обремененные семьями, и крупные подразделения нежити могли двигаться на юг только в разгар зимы.
Поэтому угроза, с которой сталкивался Олейник, из года в год была гораздо слабее, чем у Крепости Бога Ветра.
Но это не означало, что Олейник был в безопасности. Каждую зиму гарнизону Олейника приходилось выходить из города сквозь метели, чтобы зачищать иноземцев, которые из-за голода сбивались в группы и нападали на людские поселения, а также уничтожать легионы нежити, медленно формирующиеся из бесчисленных мелких отрядов.
Если не разобраться с этими угрозами заранее, то к весне Олейник столкнулся бы с осадой, численность врагов в которой превышала бы число защитников.
К тому же, управление регионом — это не только удержание главного города; нужно заботиться обо всем: шахтах, пашнях, пастбищах и деревнях в округе.
«Чтобы быстро восстановить производство, одних сил гарнизона Олейника недостаточно, а Священной Армией командовать сложно. Нужно снова отправить письмо на юг, пусть Лео придумает, как поскорее закончить войну и прислать подкрепление».
С первым снегом в Северных землях священник Девитт из Речной излучины наконец прибыл с отрядом снабжения на передовую, к Крепости Бога Ветра.
Здесь уже началось введение режима боевой готовности. Обитающие неподалеку племена зверолюдей массово мобилизовали своих воинов, размещая их вдоль оборонительной линии побережья.
По сравнению с прошлыми годами, эти воины-орки больше не сопротивлялись призывам вождей племен, а наоборот, проявляли нетерпение.
Потому что с этого года воинам-оркам, принимающим призыв на войну, больше не нужно было заботиться о провизии.
Их кормят!
Столь простое условие заставило воинов множества племен зверолюдей устремиться сюда.
Производительность племен зверолюдей крайне низка, обычно они едва сводят концы с концами. Зимой, когда воины уходили с запасами еды воевать к Крепости Бога Ветра, оставшиеся старики и дети были обречены на голод.
Если воину-орку на передовой удавалось пережить зиму, то, вернувшись домой, он обнаруживал, что его соплеменники почти все вымерли от голода.
Именно в этом и заключалась коренная причина, по которой зверолюди некогда двинулись на юг. При наличии оборонительной системы Северной Ледяной реки и Крепости Бога Ветра защищать родной дом было крайне тяжело, а в еще более бесплодных северных снежных пустошах их ждала верная смерть.
В этом году всё иначе: продовольствие из Речной излучины непрерывным потоком поступает к Крепости Бога Ветра, его достаточно для обеспечения воинов зверолюдей на всю зиму.
Они наконец-то могли оставить еду своим соплеменникам, а сами, схватив топоры, отправиться на поле боя.
Более того, благодаря кропотливой работе Верховного шамана Реони, сельскохозяйственное производство в городе Варангер также принесло значительные плоды, по крайней мере, этого хватало, чтобы обеспечить пропитанием жителей города на зиму, и больше не нужно было продолжать притеснять мелкие племена в диких землях.
К моменту прибытия священника Девитта полигон на северном берегу был уже построен.