Глава 840. Право проповедовать иноплеменникам
Глава 837: Право проповедовать иноплеменникам
Старший помощник «Кита», глядя на золотой флот вдалеке, не мог не закричать:
— Отлично! Это флот Святого Света, мы спасены!
Командующий флотом, виконт Мемнон, глядя на приближающиеся корабли, тоже почувствовал облегчение.
Все это время они скитались по Штормовому заливу, и хотя казалось, что они блокируют Олейник, на самом деле они чувствовали себя как побитые собаки.
Несколько военных кораблей Олейника не желали выходить из порта для прямого столкновения, а лишь совершали ежедневные патрулирования в зоне досягаемости береговых батарей, не давая флоту Брутуса высадиться на берег.
Флот Брутуса несколько раз демонстрировал силу, пытался выманить противника и даже разыгрывал ложное отступление, но так и не смог пробудить у врага желания преследовать их.
Видя расслабленную позу противника, виконт Мемнон сильно сомневался, что они не могли победить — скорее всего, они просто не хотели.
Но, к счастью, теперь прибыл флот Святого Света, и они наконец-то нашли надежду на переломный момент!
По мере сближения двух флотов виконт Мемнон быстро понял, что что-то не так.
На носу «Святилища» начал конденсироваться золотой свет, превратившись в устремленный в небо сгусток энергии, который обрушился на их флот.
Вслед за этим ослепительным золотым светом с других алхимических военных кораблей флота Святого Света вылетело еще более десяти сгустков поменьше.
Магические пушки Святого Света!
Моряки флота Брутуса только сейчас опомнились и принялись истошно кричать:
— Вражеская атака! Вражеская атака! К бою!
Крупное морское сражение развернулось прямо на глазах у защитников Олейника.
Целый день ушел на то, чтобы флот Святого Света полностью уничтожил флот Брутуса, потопив восемь парусных линкоров, а остальные захватив в плен.
Однако и флот Святого Света понес немалые потери: они лишились четырех алхимических военных кораблей и большого количества моряков.
Во всей человеческой империи Олантис Церковь Святого Света, возможно, и не была самой сильной в военном отношении, но определенно была самой богатой.
Даже императорская семья Южных земель могла собирать налоги только на территориях прямого подчинения, а остальные графы-вассалы игнорировали требования короны о сборе налогов.
Но с Церковью Святого Света все было иначе: везде, где покровительствовал Святой Свет, десятина была неизменной.
Не только во всех Южных землях, но и в Северных, Западных землях и даже в Свободных Штатах Архипелага существовали епархии Святого Света, непрерывно поставлявшие деньги и ресурсы в Святую Крепость.
Военные корабли флота Святого Света были сплошь алхимическими судами стоимостью в десять тысяч золотых каждое!
Они не только работали на магической энергии, позволявшей свободно передвигаться по морю в безветренную погоду, но и были оснащены магическими пушками Святого Света, способными легко подавлять высокоранговых морских чудовищ и пиратские корабли.
К сожалению, флот Святого Света, полагаясь на свою мощную сверхъестественную силу, никогда не изучал и не оснащал корабли новыми видами огнестрельного оружия.
Разрушительная способность их алхимических военных кораблей была даже ниже, чем у флота Брутуса, оснащенного большим количеством ранних артиллерийских орудий.
Только благодаря эффекту неожиданности, подавляющей сверхъестественной мощи и маневренности, обеспечиваемой магическими двигателями, им удалось одержать эту великую победу.
Успешно «сняв осаду» с Олейника, флот Святого Света остановился на подступах к городу и отправил небольшое судно для переговоров.
Глядя на еще более многочисленный флот Святого Света, Риголав помрачнел, почувствовав головную боль.
Его советник, стоявший позади, тоже выразил беспокойство:
— Церковь Святого Света только что заточила графа, а теперь пришла на переговоры? Не ловушка ли это?
Риголав долго размышлял, прежде чем принять решение:
— Лео только что был освобожден Папой, а они только что разгромили флот Брутуса. Не станут же они ради интриг преподносить такой большой подарок. У них определенно есть другая цель.
— Отправьте посланников. Скажите им, что мы согласны принять делегацию в городе, но военным кораблям вход в порт запрещен. Пусть встанут на якорь в бухте Черной рыбы на другой стороне залива.
— Отправьте в бухту Черной рыбы партию свежих припасов в знак доброй воли.
— Слушаюсь.
Вскоре великий рыцарь девятого ранга Кризес лично возглавил делегацию и вошел в Олейник, чтобы начать переговоры с губернатором Риголавом.
Очевидно, что перед прибытием он собрал огромное количество разведданных о Северных землях и знал, что Риголав — приемный отец Лео и обладает полномочиями принимать самостоятельные решения.
Цель их визита была крайне заманчивой, и Риголав не смог отказаться.
Экспедиционная армия Святого Света по приказу Папы прибыла в Олейник, чтобы помочь Северным землям в борьбе с нежитью!
Триста рыцарей-храмовников, десять тысяч солдат Священной Армии — они не войдут в город, не будут грабить, займут оборону вдоль реки и будут стоять насмерть вместе с Олейником.
Никаких конфликтов с местными гарнизонами!
Никакой платы!
Никаких поставок продовольствия!
Единственное требование — получить право проповедовать иноплеменникам в регионе Олейника.
— Право проповедовать иноплеменникам? Не включая людей?
Риголав был ошеломлен этим условием. Это было похоже на манну небесную, что даже заставило его усомниться.
Церковь Святого Света на протяжении веков считала иноплеменников еретиками, и тысячу лет не жалела сил на их истребление, чтобы расширить границы империи и получить больше епархий.
Однако на Северных землях эти усилия за сотни лет не принесли больших результатов.
Как потомки бога войны, семьи герцогов Северных земель от природы отвергали Церковь Святого Света, а племена Севера и вовсе жаждали, чтобы герцог возглавил сопротивление церкви.
За сотни лет усилий только Графство Густав стало полностью обращенной епархией, а в других графствах учение Святого Света так и не смогло глубоко проникнуть в сердца людей.
Южные и Северные земли веками находились в состоянии трений, и причиной тому была не только борьба за светскую власть, но и религиозные разногласия.
Теперь же Церковь Святого Света заявляет, что не собирается проповедовать среди северян, а только среди иноплеменников, чья вера хаотична. Для Риголава это было равносильно отсутствию условий!
Всего за один вечер Риголав и Кризес согласовали детали переговоров — в основном, касающиеся различных торговых вопросов.
Доставлять продовольствие и припасы с Южных земель, находящихся за тысячи миль, было слишком далеко, поэтому проще было закупать их прямо в Олейнике.
Как губернатор Олейника, Риголав был готов сдать в аренду бухту Черной рыбы флоту Святого Света в качестве базы и разрешить их тыловым судам заходить на рынок Олейника для закупок.
Хотите официальной торговли — пожалуйста, боитесь, что обманут — закупайтесь на частном рынке!
Хотя Кризес сильно сомневался в способности северян обеспечивать снабжение, он все же с радостью согласился на эти условия.
На его взгляд, Олейник с населением всего в несколько десятков тысяч человек на Юге считался бы лишь маленьким городком виконта, и удовлетворить потребности их армии численностью более десяти тысяч человек было бы крайне затруднительно.
Помимо этого, верфи и кузницы Олейника были полностью открыты для флота Святого Света, предоставляя платные услуги по ремонту кораблей, починке доспехов, поставке оружия и так далее.
Переговоры завершились, и Риголав, пребывая в отличном настроении, проводил судно Кризеса.
Флот с Юга численностью более десяти тысяч человек, да еще и от самой богатой Церкви Святого Света — это был крупный клиент.
Даже если не брать в расчет остальное, одна только обычная рыночная торговля могла значительно увеличить его доходы от торговых пошлин за этот период.
К тому же, тратить деньги Южной церкви на содержание элитной армии, которая работает на тебя — где еще в мире найдешь такое счастье?
Покидая Олейник, Кризес все еще испытывал легкое недоумение.
Почему, несмотря на то, что он проявил добрую волю с самого начала и ценой тяжелых потерь снял осаду с Олейника, никто здесь — от губернатора до рядового солдата — не встретил их с радостью?
В это время деревянные броненосцы Олейникской верфи только что были спущены на воду, а «Летучая рыба» также была отремонтирована и курсировала недалеко от доков.
Но новосозданный флот Речной излучины безмолвствовал.
Они целый месяц «ловили рыбу», а теперь кто-то другой перехватил их добычу.