Глава 838. Артиллерийские батареи Олейника
Глава 835: Артиллерийские батареи Олейника
Тридцатиметровая «Летучая рыба» с одной палубой перед шестидесятиметровым трехпалубным «Громадным китом» выглядела как мелкая рыбешка, на которую охотится огромная акула.
Даже самый маленький из пятнадцати кораблей флота Брутуса был больше «Летучей рыбы», по крайней мере, надводной частью.
Но та, что должна была стать добычей, теперь взлетела.
Под испуганными взглядами вражеских моряков «Летучая рыба», словно рыба-меч, выпрыгнула из воды, проскользила по воздуху несколько десятков метров, после чего золотые руны на ее корпусе одна за другой погасли.
Легкое тело «Летучей рыбы» вновь превратилось в многотонную груду металла, и она спикировала вниз, врезавшись в корпус «Громадного кита».
Эта сцена была похожа на удар боевого молота по деревянной модели корабля.
Паровой двигатель Речной излучины на тот момент был еще недостаточно мощным, и скорость судна была далека от показателей полноценных паровых броненосцев зрелой эпохи, чтобы при таране деревянного корабля того же размера разнести его в щепки.
Однако «Громадный кит» был вдвое длиннее «Летучей рыбы», а по объему превосходил ее более чем в шесть раз.
Одной лишь паровой тяги «Летучей рыбы» хватало лишь на то, чтобы ее таран вонзился в двойную деревянную обшивку «Громадного кита» и застрял там.
Хотя это нанесло «Громадному киту» серьезные повреждения, «Летучая рыба» оказалась в ловушке, и все технические специалисты Речной излучины на борту рисковали попасть в плен.
Но теперь вся масса корабля обрушилась на обшивку «Громадного кита».
Взметнулись огромные волны, бесчисленные обломки палубы превратились в деревянные колья, пронзая моряков поблизости; мачты ломались, парусина разлеталась в клочья.
В борту «Громадного кита» зияла огромная пробоина, словно обрушившаяся крепостная стена; семь или восемь отсеков оказались полностью открыты, а бесчисленные грузы и пушки, кувыркаясь, падали в море.
Бурлящая морская вода хлынула в трюмы, и «Громадный кит» начал тонуть на глазах.
«Летучая рыба», совершившая успешный таран, тоже издала жалобный скрежет. Руководители секторов, получившие кучу шишек при столкновении, начали подавать сигналы тревоги.
— Пробоина в первом водонепроницаемом отсеке!
— Серьезные повреждения корпуса! Где кобольды? Где кобольды? Срочно заварить!
— Перегрузка второго котла!
— Магическое устройство компенсации веса повреждено!
По приказу капитана винты, скрытые под водой, начали вращаться в обратную сторону, медленно высвобождая «Летучую рыбу» из «трупа» «Громадного кита».
Прежде чем окружающие корабли успели окружить их, «Летучая рыба», волоча за собой шлейф повреждений, поспешно скрылась в направлении порта Олейника.
Непобедимые в открытом море парусники, попав в Штормовой фьорд с его слабым ветром и низкими волнами, превратились из полноприводных гоночных болидов в неуклюжие повозки, двигаясь со скоростью черепахи.
Пока они медленно разворачивались, чтобы снова открыть огонь, «Летучая рыба» уже погрузилась глубже, выставив над водой лишь спину, и, подобно удачливой акуле, скрылась вдалеке.
Глядя на дымящегося металлического монстра, уходящего прочь среди столбов воды от снарядов, моряки флота Брутуса невольно шептали: «Святой Свет, помилуй! Еретики! Это еретики!»
Виконт Мемнон, внезапно подвергшийся нападению, потратил целый день, чтобы с помощью корабельного мага и двух оставшихся алхимических кораблей предотвратить затопление «Громадного кита».
Однако они временно утратили боеспособность и были вынуждены встать на якорь неподалеку от фьорда для ремонта.
План внезапного нападения на Олейник был полностью провален.
Когда «Летучая рыба» с трудом вернулась на верфь Олейника, экипаж выглядел так, будто только что чудом избежал смерти.
Они вовсе не были солдатами, а являлись техническими специалистами верфи, и никто из них не ожидал подобного боевого столкновения.
Мастер Вергилий полностью погрузился в данные, бегая вокруг «Летучей рыбы» с группой мастеров и фиксируя повреждения.
Это были редчайшие данные реального боя, куда более полезные, чем обычные испытания. Благодаря этому опыту развитие броненосцев Речной излучины могло ускориться на несколько лет.
А капитан, сойдя на берег, спросил своего старпома:
— Данные о противнике записали?
— Записали.
— Срочно отправьте их в канцелярию генерал-губернатора, передайте господину губернатору. Остальные — за мной на борт, начинаем прибрежное патрулирование, чтобы не допустить приближения врага.
Под его четкие команды отряды солдат прошли мимо корабельных мастеров и поднялись на борт соседнего парусного корабля.
В доке верфи Олейника, помимо этого парусно-парового гибрида, можно было увидеть еще семь или восемь точно таких же кораблей.
Только по их корпусам ползали бесчисленные гоблины и люди-мастера, которые с помощью козловых кранов крепили к деревянной обшивке десятисантиметровые листы кованого железа.
Это были старые парусно-паровые гибриды Речной излучины. Хотя основные силы уже ушли на юг вместе с артиллерийским полком Марвина, оставшихся кораблей было достаточно, чтобы обеспечить оборону Олейника.
Губернатор Олейника, Риголав, вскоре получил донесение. Взглянув на цифры в отчете, он слегка нахмурился: «Граф Брутус все-таки хитер, раз додумался разделить силы и ударить с севера, чтобы зайти нам в тыл».
«Но Олейник — главный город Северных земель, первая крепость. Как он мог рассчитывать на успех?»
«Передать сообщение Пегасом в Речную излучину, а также уведомить все артиллерийские батареи: провести проверку орудий, пополнить запасы. Враг не должен ступить на берег!»
— Есть!
По приказу Риголава весь Олейник, насчитывающий десятки тысяч жителей, пришел в движение. Огромное количество гражданских инженерных бригад было переведено на военное положение и привлечено к обороне города в качестве тыловых вспомогательных войск.
Отряды мушкетеров и ополченцев покинули Олейник и направились к артиллерийским батареям.
В Олейнике изначально дислоцировался Второй легион Речной излучины, но сейчас, когда на юге шли ожесточенные бои, Марвин увел половину войск, включая артиллерийский полк, оставив лишь три тысячи мушкетеров Речной излучины.
Однако те береговые орудия, что были созданы на огромные средства, увезти было невозможно.
Во время восстановления главного города Олейника инженерный корпус Речной излучины построил здесь шесть артиллерийских батарей, которые полностью перекрывали вход в реку Анзено, не оставляя «мертвых зон».
Военный завод Речной излучины также отлил шестьдесят пушек «Разрушитель крепостей» и, вместе с имевшимися на складах орудиями различных типов, разместил их на этих шести батареях.
Благодаря зрелой технологии литья кованого железа и крупному военному заводу, шестьдесят десятитонных пушек «Разрушитель крепостей» потребовали лишь одной плавки металла.
Тяжелые пушки «Разрушитель крепостей» могли разрушать крепостные стены и топить корабли, их единственным недостатком была чрезмерная тяжесть, из-за которой их невозможно было перемещать.
Они не годились для полевых сражений, но в качестве береговой артиллерии подходили идеально.
Флот виконта Мемнона отправил три парусных корабля для разведывательной атаки и тут же горько пожалел об этом.
Работница пекарни Бэсси в Олейнике, Рене, последние полгода работала сверхурочно на производственной линии, выпуская армейские сухпайки. Жизнь в две смены действительно истощала ее силы, и она валилась с ног от усталости.
Но и награда была приятной: всего за полгода она накопила двадцать тысяч медных монет.
Двадцать тысяч медных монет — это всего лишь два золотых сулера. Звучит как пустяк, но для простого обывателя это была огромная сумма.
До события «Кровавая луна» ее семья владела пекарней в Нижнем городе и считалась зажиточной, но даже тогда их чистый суточный доход не превышал сотни медных монет.