Глава 829. Отплатить той же монетой

Глава 826: Отплатить той же монетой

Эдгар, которому одноклассники дали прозвище «Салага», был единственным учеником нечеловеческого происхождения в начальной школе деревни №4.

Благодаря полноценному питанию он резко вырос и теперь был почти одного роста со своими одноклассниками-людьми. К тому же у него начали проявляться гены гноллов: рельефные мышцы на руках и пятнистая шерсть вызывали у сверстников такой трепет, что никто не осмеливался его задирать.

У Эдгара не было никаких хобби во внеурочное время — единственным его занятием было бесконечное собирательство селитры со стен.

Каждый раз, когда его человеческая мама, преодолев более десяти ли горных дорог, приходила навестить его в деревню №4, она получала в награду полную банку селитряной земли.

После очистки из такой банки получалось совсем немного селитры, но этого хватало, чтобы обменять её на восемь-десять пшеничных лепешек — Эдгару этого было достаточно, чтобы сытно поесть несколько раз.

Сегодня снова настал день, когда Херлин должна была прийти навестить сына. Сразу после уроков Эдгар, обнимая тяжелый горшок с селитряной землей, уселся у въезда в деревню владения Карла в ожидании матери.

Вскоре на дороге за пределами деревни показалась фигура Херлин.

Вместе с ней шли еще несколько работников плантаций — родители, чьи дети также учились здесь.

Увидев Эдгара, Херлин поспешила к нему, оглядывая своего «щенка» с ног до головы:
— Ты хорошо учишься? Тебя никто не обижает? Ты сыт?

Эдгар глупо вилял хвостом, глядя на свою человеческую маму, и протянул ей тяжелый горшок:
— Мама, селитра.

— Я же говорила тебе столько раз: не надо больше соскабливать селитру, сосредоточься на учебе!

Херлин сделала ему замечание, но всё же с радостью приняла горшок.

Сейчас индустрия селитры развивалась, и ей больше не нужно было обрабатывать землю самой — достаточно было продать её на рынке, чтобы получить деньги.

— Пойдем, управляющий выдал мне зарплату заранее, купим тебе одежду!

— Мама, одноклассники говорят, что у «Салаги» есть своя шерсть, ему не нужна одежда.

— Как это не нужна! Не слушай их.

— Мама, вчера ко мне заходила сестра Перл.

Херлин тут же остановилась. Перл была Рыцарем розы, отвечавшей за патрулирование округи, именно она настояла на том, чтобы Эдгар пошел учиться.

— Правда? И что она сказала?

— Сестра Перл сказала, что у меня отличные оценки, и в следующем году я смогу поехать учиться в Срединный двор.

Херлин тут же заколебалась. Срединный двор находился в ста ли по прямой от владения Карла, что под Болотным городком, к тому же нужно было преодолевать горы и хребты. Для работницы плантации это было невообразимо далекое расстояние.

Видя, что мать погрузилась в раздумья, Эдгар поспешно добавил:
— Если мама скажет учиться — буду учиться, если мама не хочет, чтобы я учился — я останусь с мамой работать на земле!

Херлин стиснула зубы:
— Как же так? Обязательно учиться!

— Я тоже накопил немало денег, в следующем году я поеду с тобой учиться в Срединный двор!

……

В то время как армия Южных земель на западном направлении стремительно терпела поражение, на восточном фронте ситуация оставалась накаленной.

Графство Брутуса изначально было одним из самых могущественных графств Южных земель, к тому же оно первым начало процесс централизации власти, и практически вся провинция Домланс находилась под его управлением.

Его собственная военная мощь была сопоставима с графством Одалов, принадлежащим Великому герцогу Северных земель.

В этом Северном походе некоторые дворяне юга отправились на север прямо из имперской столицы, другие прибыли морем по реке Дом, и все они собрались под знаменами графа Брутуса.

Два элитных мушкетерских корпуса, один артиллерийский корпус, один кавалерийский корпус и один смешанный корпус пересекли спокойные воды реки Дом и вторглись во владения Великого герцога Северных земель.

Великий герцог Северных земель лично повел войска на юг и призвал на помощь северных шаманов, только так удалось с трудом сдержать натиск врага.

Великий герцог Северных земель был не только светским правителем Севера, но и потомком первенца Бога войны, обладая правом призывать на помощь духов предков-шаманов.

Однако сторона графа Брутуса была ничуть не слабее: помимо сверхъестественных рыцарей, содержащихся каждым дворянином, они сформировали отряд боевых магов из ста человек.

Боевых магов, а не тех слабаков, что прячутся в магических башнях и лабораториях!

Семья Одалов, к которой принадлежал Великий герцог Северных земель, всегда была первым родом Севера. Сражаясь на родной земле, они без труда призвали такое же количество войск для обороны.

К сожалению, все они были традиционными северными легионами, количество огнестрельного оружия у них было ничтожным, и они быстро оказались в невыгодном положении.

Свирепые северные рыцари несли тяжелые потери под подавляющим огнем огнестрельного оружия. Несколько сражений выглядели как равные по силе, но на деле это были кровавые убытки.

В конце концов, мушкетеров Южных земель можно было быстро набрать, а северных рыцарей нужно было тренировать десять-двадцать лет.

Эта ситуация сохранялась до тех пор, пока на передовую не прибыл десятитысячный корпус рыцаря Гансэ.

Точнее, это был не столько корпус рыцаря Гансэ, сколько артиллерийский полк Речной излучины, входивший в его состав.

Марвин прибыл вместе с ними, приведя три тысячи человек — основные силы Речной излучины, дислоцированные в Олейнике.

Две тысячи мушкетеров, тысяча артиллеристов, пятьдесят полевых орудий!

Это были артиллерийские части Речной излучины, предназначенные для борьбы с армиями нежити и зверолюдов на севере. Даже у Стронга не было такого количества артиллерии и боеприпасов.

В городе Фебернис, вспомогательном городе графства Одалов, был расквартирован десятитысячный корпус под командованием Великого герцога Северных земель.

В зале лорда собрались несколько графов и командиров корпусов, среди них был и Марвин.

По прежним правилам, он, офицер из простолюдинов, не имел достаточного статуса, чтобы присутствовать на военном совете Великого герцога.

Но в этот раз всё было иначе: за его спиной стояли три тысячи основных сил Речной излучины и пятьдесят полевых орудий Речной излучины, дальность стрельбы которых была вдвое больше, чем у вражеской артиллерии.

Марвин, командир артиллерийского полка Речной излучины!

Даже Великий герцог Северных земель, предлагая план сражения и расставляя артиллерийские позиции, нуждался в его одобрении.

После того как план сражения был составлен, Великий герцог Северных земель, немного приободрившись, сказал собравшимся:
— Прошлая битва только что закончилась, основные силы врага еще не осознали мощь нашей артиллерии. Если не воспользоваться этим шансом и не нанести им еще один сокрушительный удар, другого такого случая может не представиться.

— Южане издевались над нами столько лет, пришло время нам отплатить им той же монетой.

Слушая слова Великого герцога, люди в зале лорда были взволнованы и дружно закивали.

Северные и Южные земли веками находились в состоянии постоянных трений, но большую часть времени Юг подавлял Север, периодически вторгаясь в его пределы.

В истории записи о вторжениях южан на Север были бесчисленны, в то время как успешные вторжения северян на Юг можно было пересчитать по пальцам.

Но теперь Север, хоть и был разорен, оказался беспрецедентно един, в нем практически не осталось оппозиционных сил.

Великому герцогу Северных земель больше не нужно было дробить войска, чтобы защищаться от того или иного врага, и он наконец смог бросить все силы на то, чтобы помериться силами с южанами.

Битва началась быстро. Три тысячи человек Марвина под прикрытием армии Гансэ неожиданно переместили артиллерийские позиции на фланг южного легиона.

Пятьдесят орудий, ведя огонь на предельной скорости, по своей мощи превосходили бомбардировку огненными шарами пятисот магов среднего ранга и в одно мгновение разгромили дальнобойные части южного легиона.

Под прикрытием дальнобойной артиллерии могучие северные рыцари во главе с Рыцарским орденом Урагана яростно врезались в ряды невысоких южных солдат.

Битва двадцати тысяч против двадцати тысяч завершилась: южный легион был разбит и отступил, потеряв более половины состава, и вернулся к реке Дом для перегруппировки.

Неделю спустя известие о поражении достигло имперской столицы Южных земель.