Глава 828. Великий талант управления
Глава 825: Великий талант управления
Из-за стены граф Тайрон не мог видеть охранника темницы.
Но его слова явно вызвали у того интерес. Охранник прочистил горло и спросил:
— Сколько у вас пахотных земель в графстве? Сколько наемных работников? Сколько крепостных?
— Сколько пахотной земли приходится на одного крепостного в вашем поместье?
Граф Тайрон был правителем, умеющим вести хозяйство, иначе он не стал бы вторым по величине графом провинции Каролин.
Услышав вопрос, он начал отвечать по порядку.
Поначалу граф Тайрон еще мог поддерживать разговор, рассуждая о том, как управлять крепостными, распределять поместья и собирать налоги.
Но как только беседа углубилась, граф Тайрон перестал поспевать за ходом мыслей собеседника, и оставалось только слушать, как охранник продолжает увлеченно рассказывать.
К концу дня граф Тайрон с трудом осознал, почему его графство отстает от других.
Не говоря уже о Речной излучине или Графстве Брутус, даже соседнее владение графа Макдональда было куда развитее его собственного.
Пятьдесят тысяч квадратных километров графства, что равнялось половине провинции, имели лишь четыре города уездного уровня, а все остальное представляло собой экономику поместий.
Разве это разумно? Это неразумно!
Сто лет назад Южные земли уже завершили освоение земель, население резко возросло, а товарная экономика значительно развилась.
Согласно инерции экономического развития, в это время поместная экономика должна была начать распадаться, крепостное право — заменяться наемным трудом, а излишки рабочей силы — вынужденно устремляться в города, развивая промышленность и торговлю.
Однако в этом мире существование сверхъестественных сил привело к тому, что рыцарские поместья оставались стабильными, а простые люди без помощи пороха не могли противостоять закованным в латы рыцарям.
Крепостные из поколения в поколение оставались рабами, вынужденными ютиться в поместьях рыцарей, охраняя свой клочок земли.
Поскольку население рыцарских владений было слишком велико, рыцари водили своих крепостных на разборки с соседними рыцарями, захватывали друг друга в плен, а затем продавали «военнопленных» или отправляли их на собственные шахты на износ.
За исключением развитых регионов, таких как столица Южных земель, Святая Крепость или Графство Брутус, в отдаленных районах, подобных графству Тайрона, сохранялся уклад сто-двухсотлетней давности.
В конечном счете, все дело было в отсталых производственных отношениях, которые серьезно сдерживали развитие производительных сил.
Как можно было конкурировать с теми, кто развивал все сферы — от сельского хозяйства до торговли, — опираясь лишь на кучку крепостных, копающихся в земле?
Они проговорили целый день, и когда принесли ужин, граф Тайрон внезапно очнулся.
«Я встретил великого государственного мужа!»
Он больше не колебался и громко сказал:
— Граф Речной излучины злоупотребляет иноземцами, разве он мудрый правитель? Такой великий талант, как вы, прозябает здесь, вынужденный работать тюремщиком — это же просто позор! Лучше идите ко мне в Южные земли, там вас ждет блестящее будущее.
Охранник усмехнулся, ничего не ответив.
Граф Тайрон стиснул зубы и даже поклонился:
— Господин, вы обладаете великим талантом. Я готов сделать вас семейным советником и доверить управление всеми делами графства. Прошу, окажите мне честь.
В Империи, кроме Великого герцога Северных земель, больше не было наследных герцогов, а один из курфюрстов до сих пор не добился никаких результатов.
Статус такого пограничного графа, как он, уступал только императору Южных земель, и даже перед императором ему не нужно было преклонять колени.
Этот поступок был абсолютно искренним.
Тут охранник замолчал, а спустя долгое время с любопытством спросил:
— Вы действительно готовы сделать меня семейным советником? Вас не смущает мое происхождение?
Граф Тайрон поклялся:
— Ни в коем случае!
Согласно правилам игры имперской знати, люди Речной излучины ни за что не посмеют пойти против всего мира и казнить его, графа Южных земель. В конечном итоге они лишь потребуют выкуп и почтительно отправят его обратно.
И хотя он был унижен пленом, получить такого способного чиновника было более чем достойной компенсацией.
В этот момент охранник, принесший ужин, подошел к охраннику, разговаривавшему за дверью, и сказал:
— Малыш Шесть-Гав, ты опять хвастаешься, пора меняться.
С этими словами охранник, который все это время болтал с графом Тайроном, наконец показался из тени. Он «гавкнул» и приблизился к обеденному столу:
— Можно мне украсть куриную ножку?
— Ешь, все равно граф ее не доест.
Граф Тайрон с ужасом наблюдал за этой сценой: охранник темницы, которого он считал великим государственным мужем, оказался кобольдом!
За дверью камеры, на столе охранника, лежала стопка толстых газет Речной излучины.
Черно-белые заголовки на них были невероятно броскими:
«Три элемента производительных сил».
«О производительных силах и производственных отношениях».
«Плюсы и минусы поместной экономики».
«О трактате королевы Лолы "Феодализм вредит стране"».
В темнице Синтао содержались такие важные персоны, как граф Тайрон и виконт Дункан, поэтому вся охрана была заменена на элитных мушкетеров администрации лорда Речной излучины.
Малыш Шесть-Гав, окончивший школу в Срединном дворе, после прибытия в Синтао не имел других интересов, кроме чтения газет. Официальные вестники администрации лорда Речной излучины он мог почти процитировать наизусть.
Пусть он был всего лишь кобольдом, сейчас он уже был лейтенантом армии лорда Речной излучины и инструктором их элитной мушкетерской роты.
Конечно, хотя командир роты говорил, что инструктор нужен для духовного наставничества, большинство мушкетеров верили, что Малыш Шесть-Гав нужен им скорее для духовного утешения.
Когда Малыш Шесть-Гав радостно ушел с куриной ножкой, новый охранник-человек принес еду к камере графа Тайрона, поставил стул и с любопытством спросил:
— О чем вы болтали?
Граф Тайрон, все еще пребывая в ужасе, машинально ответил:
— О том, как освободить производительные силы.
Новый охранник произнес «О-о» и развернул газету:
— Это просто. Я почитаю тебе.
«Освобождение производительных сил, прежде всего, требует понимания трех элементов производительных сил...»
«Необходимо реформировать производственные отношения, повышать качество рабочей силы, способствовать техническому прогрессу...»
Слушая лепет в школьном туалете, «Эдгар» сосредоточенно соскабливал маленьким деревянным ножом селитру со стен, собирая ее по крупицам.
Это был школьный туалет в Карле, стены которого уже не раз соскабливали, и найти селитру было непросто.
Но Эдгар унаследовал поразительное обоняние кобольдов и всегда мог первым найти, где осталась селитра.
Помимо туалета, были еще деревенская конюшня и стены канав за деревней.
Некоторые человеческие дети предлагали ему пойти с ними в горные пещеры собирать селитряную землю, но Эдгар помнил наставления мамы и отказался от этого заманчивого предложения.
Вторжение Южных земель не прошло для Речной излучины бесследно: поскольку большие запасы пороха были быстро израсходованы, производство селитры перестало поспевать за нуждами, поэтому администрация лорда выпустила объявление о скупке селитряной земли у населения.
Хотя селитряная земля была гораздо хуже чистой селитры, ее было много, она была повсюду, и ее сбор позволял получить немало сырья для пороха.
Особенно кобольды с их острым нюхом забирались в глубокие горы, находили пещеры, богатые селитрой, прямо там вываривали ее, а затем продавали администрации лорда в обмен на продовольствие.
На Южных землях не было селитряных рудников, и их пороховые мастерские в основном держались на таком способе сбора селитряной земли. Затраты труда были колоссальными, но это было лучше, чем ничего.