Глава 823. Гробовщик

Глава 820: Гробовщик

Из-за многолетней войны сельскохозяйственные угодья в пределах города Ослуден пришли в запустение, а деревни разрушились.

Обширные пшеничные поля заросли травой, превратившись в бескрайнюю степь.

Армия под командованием графа Макдональда собиралась с северного и южного направлений. Каждую минуту сотни и тысячи солдат, топча травяное море, устремлялись к полю боя.

На поросшем травой холме куст слегка шевельнулся, обнажая пару глаз, подобных соколиным.

Сверхъестественный стрелок Бьёрн лежал на холме. Его массивное тело, облаченное в зеленый маскировочный костюм, было полностью скрыто, сливаясь с ландшафтом.

Сдерживая подсознательное желание встать и перезарядить оружие, Бьёрн ухватился за затвор и плавно потянул его на себя. Латунная гильза, толщиной больше его большого пальца, вылетела из патронника.

Перед ним на сошках была установлена винтовка длиной почти два метра.

Внешне эта винтовка была очень похожа на предыдущую нарезную винтовку Вергилия: тот же калибр почти в два сантиметра, тяжелый корпус и длинный ствол.

Главное отличие заключалось в отсутствии кремневого замка и наличии оптического прицела.

Ствол был испещрен рунами: здесь были руны гашения вибрации, руны укрепления ствола — всего семь или восемь небольших магических массивов, объединенных в единое целое и питаемых магическим кристаллом в прикладе.

Это была первая продольно-скользящая винтовка, разработанная командой Срединного двора — «Гробовщик».

Она была создана специально для Бьёрна; только такой сверхъестественный стрелок, как он, мог выдержать ее чудовищную отдачу.

Поскольку технологий для создания дульного тормоза и сложной системы амортизации не хватало, отдача «Гробовщика» была подобна удару боевым молотом. Если обычный солдат проявит неосторожность, это могло закончиться переломом плеча.

Стоимость одного «Гробовщика» превышала тысячу золотых; для его создания требовался высококлассный сверхъестественный оружейник Срединного двора, использующий эльфийский алхимический верстак.

Патроны к нему были столь же невероятно дорогими. Их вручную изготавливали алхимики высокого ранга, используя новейшие пули с вольфрамовым сердечником в медной оболочке, бездымный порох и капсюль в донной части.

Чтобы повысить мощность пороха, добавляли немного пыли магических камней.

Каждый материал, использованный в производстве, в нынешнюю эпоху стоил дороже золота, а учитывая сложность изготовления, себестоимость одного выстрела приближалась к десяти золотым монетам.

Таких пуль у Бьёрна было всего пятнадцать, поэтому он мог использовать их только против вражеских сверхъестественных существ среднего и высокого ранга, а также целей уровня командующего армией.

Даже тратить такой снаряд на убийство сверхъестественного рыцаря в полном доспехе Бьёрн считал невыгодным.

Однако сверхъестественное восприятие высокоуровневых существ было пугающе острым. Не говоря уже о медленных стрелах и пулях гладкоствольных ружей, они могли чутко уловить даже пулю нарезной винтовки Вергилия, летящую быстрее скорости звука.

Даже магические сверхъестественные существа, благодаря трансформации магической энергией, обладали телами, твердыми как железо. Без магического щита нарезная винтовка Вергилия могла лишь ранить их.

Чтобы убить высокоуровневого сверхъестественного противника, помимо «Гробовщика», требовалось взаимодействие с товарищами по команде.

Роль Джеральда заключалась в том, чтобы помочь ему пробить защиту высокоуровневого архимага и отвлечь его внимание.

Дульная энергия пули «Гробовщика» превышала десять тысяч джоулей, а скорость в два раза превосходила скорость звука. На дистанции в тысячу метров она была способна пробить пять слоев сверхъестественных латных доспехов.

Если проводить аналогию с современной винтовкой, то это был аналог противотанкового ружья Маузера времен Первой мировой войны.

Не говоря уже об обычных высокоуровневых сверхъестественных существах, даже «Огненный злой дух» задрожал бы при виде такого оружия.

После выстрела плечо Бьёрна словно приняло на себя удар вражеского двуручного боевого молота. Он потряс онемевшим плечом, подхватил пятидесятифунтовый «Гробовщик», быстро стер следы своего пребывания и стремительно отступил.

Спустя несколько минут семь или восемь сверхъестественных разведчиков ворвались на холм, обыскали всё вокруг, но ничего не нашли.

А на поле боя Джеральд побледнел, глядя на обезглавленный труп высокоуровневого архимага, который рухнул, заливая всё вокруг кровью из грудной клетки.

Эта пуля пролетела вплотную к нему!

Даже на расстоянии в фут он почувствовал, как свист воздуха резанул уши, словно лезвие ножа.

Если бы Бьёрн хоть немного промахнулся, пуля разнесла бы его самого.

Мощь «Гробовщика» была настолько велика, что даже при наличии психологической подготовки, увидев результат в реальном бою, этот высокоуровневый мечник пришел в ужас.

Еще бледнее Джеральда выглядели несколько магов низкого и среднего ранга, которые вместе с архимагом поддерживали песчаную бурю.

Увидев внезапную гибель своего командира, младшие маги совершенно не понимали, что произошло; они даже не знали, откуда прилетела пуля.

Из-за смятения заклинание песчаной бури окончательно развеялось, и летящий песок и камни на поле боя быстро улеглись.

Когда пыль и трава осели, фигуры стрелков обеих сторон вновь открылись.

Точнее говоря, остались только войска Речной излучины, потому что позиции Южного легиона мушкетеров уже были заняты огромной стаей оборотней.

Более четырех тысяч мушкетеров были наполовину перебиты солдатами Речной излучины, а оставшаяся половина была окончательно рассеяна пятью сотнями оборотней в пыльной буре и теперь беспорядочно бежала.

Король оборотней Акахан стоял рядом с боевым конем в латах, у которого был вспорот живот; конь лежал на земле и бессильно стонал.

Командир легиона мушкетеров отчаянно пытался выбраться из-под огромной ноги Акахана, давившей ему на грудь, но все было тщетно.

— Южане, сдохните.

На глазах у сверхъестественной личной охраны командира Акахан поднял дробовик и одним выстрелом разнес голову командира мушкетеров в клочья.

Мушкетерские отряды, которые издалека спешили на помощь, чтобы вступить в бой, остановились, а затем в панике разбежались.

Годвин, в одиночку сражавшийся с двумя восьмиуровневыми противниками, постепенно начал сдавать позиции.

Он сам лишь недавно достиг девятого уровня, и его уровень был ненамного выше противников. То, что он мог сражаться один против двоих, объяснялось не столько преимуществом в один уровень, сколько его выдающимся боевым опытом.

В конце концов, он был сильнейшим воином семьи Бебоос, долгое время командовал войсками и бросал вызов героям Северных земель.

А его противники — кардинал и приданный ему архимаг — были изнеженными высокопоставленными лицами, чей боевой опыт был на полшага ниже.

Проблема заключалась в том, что эти двое «восьмерок», халтуривших в бою, не хотели сражаться с Годвином насмерть. Они действовали слаженно, лишь удерживая его.

После долгой схватки силы Годвина были истощены, и он начал проигрывать.

В этот момент стремительно прилетела пуля, нацеленная прямо в грудь храмовника Эрика.

В самый последний момент Эрик поднял священный щит и перехватил ее.

На его золотом щите вспыхнул ослепительный свет: пуля с вольфрамовым сердечником пробила дюймовый слой магического сплава и застряла в его золотых латах.

Эрик пришел в ужас и без колебаний отступил, заняв оборонительную позицию.

Как только он отступил к архимагу Сапиру, который все еще творил заклинания, с неба снова донесся странный звук.

Двадцать двенадцатифунтовых осколочных снарядов точно упали рядом с ними.

Эти снаряды, способные убить любого обычного солдата, для восьмиуровневых бойцов были лишь как железная дробь из дробовика.

Оба в смятении отступили, на их телах проступили следы крови.

Годвину, находившемуся неподалеку, тоже пришлось несладко: его верхняя одежда превратилась в лохмотья, обнажив грудь, покрытую мелкой чешуей дракона.

Годвин с холодным лицом посмотрел в сторону Стронга. Не нужно было и говорить, что это был приказ Стронга.

Во всей Речной излучине только Стронг осмеливался палить из пушек по сверхъестественным существам девятого уровня. Даже у Лео не хватило бы на это духу.