Глава 820. Линейная пехота

Глава 817: Линейная пехота

Это был обратный склон холма в километре от них. С их позиции едва можно было разглядеть лишь несколько длинных стволов, торчащих из земли.

— Святой Свет, помилуй! Как пушки врага могут стрелять так далеко?!

— Не может быть! Как они умудрились незаметно подтащить свои орудия?!

— Невозможно! Как они прицелились, не видя нас?!

Огнестрельное оружие Речной излучины вновь вышло за рамки понимания жителей Южных земель.

Их двенадцатифунтовые пушки, стреляющие сплошными ядрами, вместе с лафетом весили более тонны. Их можно было транспортировать только в разобранном виде на повозках. Хотя дальность стрельбы превышала тысячу метров, в спешке боя их невозможно было оперативно развернуть.

Только легкие картечные пушки обладали хоть какой-то мобильностью, да и время на их заряжание и установку было меньше.

Но как пушки Речной излучины могли внезапно оказаться здесь?

Даже могучие огры и минотавры не смогли бы протащить такие тяжелые орудия на сотню ли, не говоря уже о такой точности стрельбы!

Более того, судя по опыту артиллеристов Южных земель, огонь вели не менее шестидесяти тяжелых орудий!

Граф Макдональд, потрясенный мощью артиллерийского обстрела, поспешно обратился к стоявшему рядом старику:
— Дядя Брэндон, вам пора вмешаться!

Старик, стоявший рядом с ним, с неохотой поднялся:
— Сейчас вернусь.

Сказав это, он совершил прыжок, преодолев добрую сотню метров. Еще пара рывков — и он пролетел над головами бронированных огров, уклонившись от десятков летящих в него метательных копий, и прямиком устремился к артиллерийским позициям Речной излучины.

Однако, не успев приблизиться, он в недоумении приземлился, перейдя в состояние полной боевой готовности.

Перед ним на земле сидел сурок высотой в полметра и с невинным видом смотрел на него.

— Привет, старикашка.

Брэндон, мастер меча восьмого ранга Южных земель и почетный советник семьи Макдональд, был человеком бывалым. Услышав это, он помрачнел:
— Эльф? Убирайся с поля боя, пока я не забыл о сдержанности. Не плачь потом, что побежала к мамочке жаловаться.

Фрейя, припав к земле, сфокусировала взгляд на Брэндоне. Её задняя часть тела виляла из стороны в сторону, принимая охотничью стойку:
— Ну давай, попробуй победить меня, а потом поговорим!

На другом конце поля боя Годвин действовал куда решительнее, бросившись прямо на графа Макдональда.

Архиепископ Эрик, находившийся рядом с графом, при виде Годвина в простой робе и с перчатками в форме когтей дракона, поморщился от досады.

Он уже сражался с Годвином в городе Ослуден, и в итоге город пал, а ему пришлось отступить.

В Ослудене Эрик имел поддержку магической энергии собора Святого Света, был облачен в золотые доспехи стоимостью в десять тысяч золотых, а его меч и щит были легендарными реликвиями Церкви Святого Света.

Даже будучи таким «донатным игроком», он мог лишь на равных сражаться с Годвином, у которого были только перчатки. Сейчас же, встретившись в открытом поле, шансы на победу были практически нулевыми.

Хотя граф Макдональд тоже был рыцарем высокого ранга, сейчас он выступал в роли командующего легионом. Эрик не мог позволить ему терпеть побои, поэтому, стиснув зубы, вступил в бой:
— Этот человек — Годвин, сильнейший боец семьи Бебоос, один из немногих Сверхъестественных девятого ранга на Севере. Я возьму его на себя.

По тону Эрика Макдональд сразу понял подтекст. Ему ничего не оставалось, кроме как с досадой обратиться к стоявшему рядом верховному магу Сапиру:
— Сейчас не время для соблюдения этикета. Верховный маг Сапир, присоединяйтесь к нему, сначала нужно разобраться с этим сильным врагом.

Верховный маг Сапир, обладавший таким же высоким статусом, как и архиепископ Эрик, и будучи таким же дорожащим своей репутацией северным мастером, изначально не желал участвовать в подобных «налетах толпой». Но, находясь на чужой земле, он был вынужден кивнуть.

Пока мастера высокого ранга сходились в поединках, в бой вступили и части ближнего боя.

Среди огров, закованных в стофунтовые железные доспехи, находились сотни охотников за головами. Они подняли свои метательные копья и со всей силы метнули их.

Плотный дождь копий мгновенно обрушился на строй щитов.

Командир отряда тяжелой пехоты, сам являвшийся Сверхъестественным, держал в руках невероятно прочный стальной щит, который не пробивали даже пули.

Копья огров-охотников по силе пробития были сравнимы со скорпионами имперских легионов, но уступали огнестрельному оружию. Копья ударялись о стальные щиты, издавая пронзительный металлический скрежет, но не могли пробить их.

Однако в следующую секунду весь строй щитов сотряс мощный взрыв. Железные доспехи и большие щиты разлетались в разные стороны, а земля окрасилась в красный цвет от ошметков плоти и внутренностей.

На метательных копьях огров были привязаны особые огрские бомбы!

В возникшем хаосе три тысячи бронированных огров врезались в строй шести тысяч тяжелых пехотинцев людей.

Вслед за частями ближнего боя на поле боя прибыли легионы мушкетеров. Увидев начавшуюся свалку, командиры обеих сторон по молчаливому согласию начали смещаться к флангам, переходя к позиционному противостоянию.

Из-за спешки легион мушкетеров графа Макдональда смог собрать лишь четыре тысячи человек.

На горизонте всё еще появлялись новые отряды мушкетеров, которые, прибывая издалека, постепенно объединялись в единую массу.

Под руководством конных офицеров они выстраивались в линейные порядки и приближались к наступающим солдатам Речной излучины.

Легион мушкетеров, созданный графом Макдональдом, уже имел богатый боевой опыт в борьбе за власть и подавлении восстаний на Юге, поэтому они интуитивно освоили линейную тактику.

Четыре тысячи мушкетеров, выстроившись в плотные линейные порядки, под надзором барабанщиков и конных офицеров, чеканя шаг, приближались к врагу.

Плотный строй, слаженные движения, яркие мундиры и грохот барабанов создавали колоссальное психологическое давление.

Такой боевой порядок был непобедим на Юге: ни одна армия простых смертных не могла выстоять против их залпового огня.

В противовес им, менее двух тысяч солдат Речной излучины выглядели как сброд: их строй был разрозненным, редким, кто-то выстроился в шеренги, кто-то в колонны, кто-то шел, останавливаясь и оглядываясь по сторонам.

Не было видно ни офицеров, подгоняющих солдат, ни даже барабанщиков, поддерживающих строй. Весь отряд напоминал толпу крепостных крестьян, впервые взявших в руки ружья.

Командир легиона мушкетеров графа Макдональда, увидев недисциплинированного врага, усмехнулся:
— Мушкетеры Речной излучины, ничего особенного.

— Если такие мушкетеры могут доминировать на Севере, значит, Север действительно безнадежно отстал.

— Дайте им подойти на сто ярдов и открывайте огонь, пусть никто не уйдет живым!

Эффективная дальность гладкоствольных мушкетов Южных земель составляла сто ярдов. Хотя за пределами этой дистанции они не могли пробить броню или сохранить точность, они все же могли нанести урон.

Однако опытный командир, повидавший слишком много подобных врагов, не хотел упускать шанс уничтожить их полностью.

Подпустить их на сто ярдов и открыть огонь — два залпа, и враг будет разбит, а затем начнется преследование, чтобы ни один беглец не выжил!

Но в этот раз он просчитался.

Разрозненные солдаты Речной излучины, дойдя до дистанции в триста метров, вскинули свои нарезные винтовки Вергилия третьего поколения.

Нарезная винтовка Вергилия третьего поколения, стрелявшая остроконечными свинцовыми пулями, имела эффективную дальность стрельбы триста метров и убойную силу на дистанции до километра!

Стандартный ярд Империи Олантис составлял чуть меньше метра. Триста метров — это примерно триста пятьдесят ярдов, что все еще находилось за пределами максимальной дальности гладкоствольных кремнёвых ружей Южных земель!

Гладкоствольные кремнёвые ружья Южных земель по-прежнему использовали дымный черный порох, а выпускаемые свинцовые пули были разного размера.

После двухсот ярдов траектория полета пули начинала снижаться, а на трехстах ярдах она почти падала на землю, и даже если попадала в человека, её сила удара была сравнима с выстрелом из рогатки.

Всего один «неорганизованный» залп — и строй мушкетеров легиона Макдональда, находившийся в трехстах метрах, скосило подчистую.

Глядя на то, как враги падают плотными рядами, словно стадо остолопов, солдаты Речной излучины получили огромное удовольствие.

Меткость солдат Речной излучины при стрельбе на триста метров была не так уж высока, но противник стоял настолько плотно!

Казалось, можно было стрелять с закрытыми глазами и всё равно попасть!