Глава 816. Трудности Папы
Глава 813: Трудности Папы
Сидя на высокой платформе Святой Крепости и глядя на этот безмятежный край, Лео задумчиво смотрел вдаль.
Святая Крепость была намного чище и опрятнее, чем имперская столица Южных земель. Множество священнослужителей и слуг добровольно организовывали уборку улиц, помогали старикам и немощным, оказывали помощь путешественникам и паломникам.
За городом бескрайние пшеничные поля покачивались под теплыми морскими бризами, впитывая солнечный свет, и зерна в колосьях наливались силой.
Это было место с самой сильной верой в Святой Свет, и в магическом восприятии Лео даже морской бриз, дувший в лицо, был пропитан освежающей магией Святого Света.
Магия Святого Света была самой близкой к человеческой природе магией, она обладала естественной силой успокаивать сердца, прояснять разум и поддерживать рассудительность.
Лео прожил здесь месяц и даже не хотел уходить, искренне полюбив местную культуру и климат.
По сравнению со Святой Крепостью, Речная излучина была столь же прекрасна, но ей не хватало времени на «огранку», она была грубовата и не столь изысканна, как это место.
Хотя спокойствие и красота Святой Крепости держались на церковной десятине, выжимаемой из большей части человечества, чтобы прокормить себя, — именно благодаря этому здесь царили богатство и безмятежность.
Но, по правде говоря, Речная излучина сейчас ничем не уступала: основной источник ее доходов — производство дешевых промышленных товаров, которые массово сбывались за границу, выкачивая богатства и укрепляя собственное могущество.
Рядом с ним мягкий золотой свет медленно собрался воедино, постепенно принимая форму человеческой фигуры. Рядом с ним появился Старый Пит, облаченный в папскую мантию.
У Папы Святого Света было много обличий, но при встрече с Лео он всегда принимал образ Старого Пита.
Старый Пит проявил свою фигуру и протянул Лео два фрукта:
— Кажется, ты совсем не беспокоишься о своих землях?
Лео беспомощно вздохнул:
— Беспокоюсь, конечно. Но что поделать? Ты же не выпускаешь меня обратно.
— Я чувствую скрытое ожидание в твоем сердце. Чего ты ждешь?
Лео немного подумал и улыбнулся:
— Жду, достаточно ли окрепли посаженные мной деревца, чтобы самостоятельно противостоять ветру и дождю, без моей поддержки.
Старый Пит на мгновение замолчал, а затем покачал головой:
— Нет надежды. Десятитысячная армия идет на север, даже зверолюды не выдержат, не говоря уже о народах Северных земель, которые вечно грызутся между собой. Ты пришел всего несколько лет назад, и то, что занял место в Северных землях — уже неплохо.
— Лучше оставайся со мной. Я сделаю тебя вице-папой, будешь вторым человеком после меня, выше всех остальных. Это куда приятнее, чем быть графом Речной излучины.
Лео пожал плечами:
— Поживем — увидим. Что планируешь делать со мной сегодня?
Что касается побега, Лео об этом даже не думал.
После некоторого времени общения Лео понял, что Владыка Святого Света и Папа Святого Света — это единое целое, но не один и тот же человек.
Владыка Святого Света — это лишь сам кристалл Святого Света, а Папа Святого Света — это сознание, порожденное этим кристаллом.
Это сознание имело бесчисленные воплощения и могло через силу веры наблюдать за всеми проявлениями жизни, и Старый Пит был лишь одним из них.
Однако сила кристалла Святого Света была полностью направлена на запечатывание Звездных врат и не использовалась просто так. Сила самого Папы происходила из самосовершенствования его смертного тела.
Поэтому Лео мог сделать такой вывод: сила Владыки Святого Света сравнима с силой истинного бога, а сила Папы Святого Света — как минимум пик Святого ранга, возможно, уровень полубога.
Перед лицом такого мирового титана — «большого» истинного бога и «маленького» полубога — даже такой семиуровневый сверхъестественный, как Лео, не смог бы скрыться, если бы его заметили, не говоря уже о тех, кто достиг Святого ранга.
Лео уже был рад тому, что к нему не относятся с явной враждебностью.
Папа Святого Света тоже был занят и не мог проводить с Лео всё время, появляясь лишь раз в несколько дней, чтобы проверить, чем занимается этот еретик.
Услышав вопрос Лео, Старый Пит беспомощно вздохнул и сел, скрестив ноги, рядом с ним:
— Давай просто поговорим.
Лео встрепенулся и поспешно спросил:
— Что нужно сделать, чтобы ты отпустил меня домой?
— Всё просто: пусть эльфы отдадут Источник магии и полностью запечатают все Звездные врата. Моя миссия будет выполнена, и я, естественно, не стану тебя больше беспокоить.
Лео потерял дар речи:
— Да где у меня столько влияния? «Отдайте Источник магии»... Я в Срединном дворе чуть лишнего себе позволю — эльфы тут же начинают зудеть.
Пожаловавшись, Лео добавил:
— Старый Пит, даже если ты так поступишь, ты сможешь защитить лишь Звездные врата под своим задом. А что насчет тех, что на севере? А остальные? Если обитатели этого мира не объединят силы, когда нежить с севера прорвет оборону и двинется на юг, твоя защита будет бесполезна. Всё равно всё погибнет.
Старый Пит тяжело вздохнул:
— Я бы и сам не хотел этого. Я был рожден из стремления людей к выживанию. Подавлять Звездные врата и защищать мир — моя миссия.
— У тебя свои трудности, у меня — свои.
Лео, не найдя, что ответить, с любопытством спросил:
— А Источник магии эльфов действительно может запечатать все Звездные врата? Неужели это возможно?
Старый Пит усмехнулся:
— Если я могу, почему они не могут? Источник магии эльфов хранит восемьдесят процентов всей магии этого мира. При правильном использовании он легко запечатает Звездные врата. Но это же основа их расы, это как материнская утроба, как они могут ее отдать?
— Эльфы действительно любят жизнь и готовы к самопожертвованию? Как только дело доходит до их собственных интересов, они всё равно делают свой выбор.
Лео вступился за эльфов:
— Эльфы всё же неплохо справляются, по крайней мере, они вносят свой вклад.
Он решил сменить тему:
— Что ты думаешь об архиепископе Антонисе?
— Это ребенок с великой мудростью. Жаль, что, как и ты, он знает слишком много и рано или поздно собьется с пути. В этой жизни у него нет шансов стать богом.
— А ты знаешь, что позапрошлым годом он был в Срединном дворе и изобрел кое-что полезное?
— Что же полезное?
— Устройство для преобразования магии Святого Света.
Старый Пит молчал несколько секунд, а затем произнес:
— Капля в море. Бесполезно.
— Угадал? Это устройство на рунах, которое преобразует природную магию в магию Святого Света, а затем сохраняет ее в природных магических кристаллах?
— Да!
— Пятьсот лет назад кто-то уже предлагал такую концепцию, но какой в ней смысл? Нужно собрать магические кристаллы со всего континента и объединить всех сверхъестественных существ мира, чтобы преобразовать достаточно магии Святого Света.
— Твоя электростанция тоже требует использования природных сил, к тому же проект колоссален. Даже если вся Империя бросит на это силы, сколько таких станций можно построить?
Лео немного подумал и спросил:
— Ты слышал о ядерном синтезе?
Папа Святого Света посмотрел на него, снова помолчал некоторое время и не удержался:
— Рассказывай.
Лео почесал затылок:
— Это вообще-то знания из старшей школы, мне будет сложно тебе объяснить.
…………
Старый Пит держал его под домашним арестом, но не вмешивался в войну Севера и Юга.
Потому что в умах жителей Южных земель прочно укоренилось убеждение: Север — это холодные, бесплодные земли, где не хватает людей и продовольствия, а силы раздроблены. Теперь, когда Лео, их лидер, отсутствует, они просто не смогут сдержать вторжение армии Южных земель.
То, что Старый Пит оставил этого еретика в живых, уже было исключением из правил, подарком судьбы для полевых командиров Юга.
После того как объединенные силы Юга пройдутся по ним, Речная излучина либо погибнет, либо будет искалечена. Без такого еретика, как Лео, во главе, это будет лишь еще одна потенциально сильная, но раздробленная сила Севера.
Таких сепаратистских сил Папа Святого Света за тысячи лет повидал немало. Возможно, они и могут процветать какое-то время, но без исключения все они в конечном итоге исчезают.
Человеческие предрассудки крайне трудно изменить, феодальное мышление Империи укоренилось слишком глубоко.
Весь Север воевал столько лет: одни уходили, другие приходили, сражались насмерть, но так и не объединились.
Семь великих графств Севера: вторжения зверолюдов, завоевания семьи Куроловых, хитроумные маневры Лео — всё это привело лишь к тому, что их стало восемь, плюс оккупированные зверолюдами территории.
На карте это выглядело еще более раздробленным.
Даже сейчас, когда идет война между Севером и Югом, и огнестрельное оружие косит врагов на поле боя, половина дворян Империи всё еще отвергает его и предлагает запретить.
Они могут возводить сверхъестественных из простолюдинов в рыцари и даровать им дворянские титулы, но не могут включить в правящий класс наемников, крепостных или разбойников, держащих в руках мушкеты.
Путь сверхъестественного, требующий элитарности, как нельзя лучше соответствовал феодальному правлению Империи. А путь огнестрельного оружия — путь индустриализации, освобождающий производительные силы — подрывал сами корни дворянства.
Пока Лео будет спокойно сидеть рядом с ним, Старому Питу даже не придется ничего делать: Империя людей продолжит существовать по его сценарию.