Глава 812. Новые соплеменники

Глава 809: Новые соплеменники

Во время второй атаки армии кобольдов те раненые, что не могли передвигаться, были брошены в лесу.

С наступлением темноты раненые кобольды, охваченные страхом, начали жалобно скулить.

Их скулеж привлек внимание местных обитателей: из отдаленных пещер выбрались дикие кобольды и окружили раненых.

Сотни диких кобольдов взяли в кольцо десяток раненых.

В графстве Густав годами шли войны, в сельской местности не хватало вооруженных патрулей, поэтому мелкие инородцы из горных районов спускались вниз в поисках пищи и быстро размножались.

Особенно дикие кобольды: они достигали зрелости за три года, и если их не истреблять и не охотиться на них, скорость их размножения намного превышала таковую у других инородцев.

У каждого вида диких инородцев, сумевших сохранить свой род под натиском Империи, были свои особенности.

Вожак диких кобольдов, глядя на десяток раненых, не способных передвигаться, оскалился в жестокой усмешке, поигрывая цепным моргенштерном:

— Чужаки! Сдавайтесь или умрите!

Один из раненых кобольдов перестал скулить, поднял свое охотничье ружье и одним выстрелом разнес голову сильному вожаку.

На закате тысячи кобольдов-мушкетеров снова хлынули со всех сторон, заполняя собой всё пространство.

С момента прошлого боя прошло всего полдня, и легион Тайрена даже не успел разбить лагерь.

Граф Тайрен лишь хорохорился, но, увидев, что кобольды вернулись, снова почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Впрочем, он не паниковал, а спокойно скомандовал:

— В строй! Встретить врага, рассеять их!

Копейщики снова выстроились, прикрывая стрелков, готовясь повторить ход прошлого боя.

Тысячи кобольдов, не обращая внимания на потери среди своих сородичей, снова добежали до вражеского строя щитов.

Группа гноллов нажала на спусковые крючки, но, увидев, что строй щитов остался невредим, пришла в ярость. Они обняли взрывпакеты у себя на груди и закричали:

— Речная излучина непобедима!

Гноллы прыгали вперед, перелетая через строй щитов и врезаясь в толпу врагов.

В следующую секунду раздались мощные взрывы — по меньшей мере в двадцати местах. В каждой точке взрыва несколько, а то и десяток тяжелых копейщиков в доспехах глухо падали на землю.

Их товарищи, оказавшиеся рядом, также пострадали от взрывной волны, осколков железа и костяных шипов, из-за чего строй пришел в полное замешательство.

Кобольды-мушкетеры воспользовались моментом, ворвались в ряды врага и, приставив стволы вплотную к лицам противника, нажали на спусковые крючки.

Помимо гноллов-смертников, некоторые элитные кобольды-мушкетеры были оснащены небольшим количеством гранат, что также позволяло им прорывать строй.

Без защиты щитов, кроме тех, кто был облачен в тяжелые латы — рыцарей и элитных бойцов, — кольчуги арбалетчиков и мушкетеров не могли защитить от выстрелов кобольдов в упор.

Граф Тайрен, наблюдая за ходом боя с высоты, пришел в ярость:

— Где отряд мечников? Вперед! Вступить в бой и перебить врага!

По его приказу отряд из нескольких сотен двуручных мечников бросился в гущу хаоса, быстро вырезая кобольдов-мушкетеров, прорвавшихся в строй.

Кобольды-мушкетеры, чьи физические данные все же уступали человеческим, вскоре потерпели поражение и снова обратились в бегство.

К этому времени стемнело, и граф Тайрен, проявив осторожность, не отдал приказ о преследовании, а поспешил укрепить лагерь и подсчитать потери.

В этом бою армия кобольдов потеряла более тысячи, а легион Тайрена — более тысячи человек!

Беглецы-кобольды снова попрятались в лесах, скуля в темноте; многие из них были ранены.

Только благодаря тому, что кобольды были невысокими, гибкими и ловкими, а также умели быстро удирать, не давая противнику времени на реакцию, потери не были еще выше.

— Не победить! Совсем не победить! Давайте вернемся!

— Нет, пока не победим врага, нельзя возвращаться!

— У-у-у! Я хочу обратно в Речную излучину!

В этот момент из леса вышли десяток раненых, ведя за собой сотню диких кобольдов:

— Гав-гав-гав! Новые соплеменники!

То же самое происходило и в других частях леса: за вторую половину дня собрались сотни диких кобольдов.

Глядя на этих сородичей, один смышленый надсмотрщик-кобольд придумал новый план:

— Это новые соплеменники, у нас есть выход!

— Псы, все, кто может двигаться, — вперед! Найдите всех новых соплеменников!

— Если победим врага, новые соплеменники тоже смогут присоединиться к Речной излучине!

— Ударим еще раз! За Речную излучину!

— За Речную излучину!

На следующее утро граф Тайрен, закончив завтрак, все еще чувствовал тревогу и сказал своему заместителю, виконту Фитцу:

— Ускорить марш, дойти до ближайшего городка, расставить как можно больше разведчиков, чтобы нас больше не задерживали эти кобольды.

В этот момент прибежал разведчик с донесением:

— Докладываю! Кобольды снова идут!

За пределами лагеря тысячи кобольдов — плотной массой, заполняя горы и равнины — хлынули на лагерь легиона Тайрена.

За эту ночь армия кобольдов не только нашла две тысячи новых соплеменников, но и собрала всех отбившихся товарищей.

Из-за того, что разведчики доложили слишком поздно, элитные солдаты легиона Тайрена успели лишь надеть железные доспехи, но не успели выстроиться в строй, как кобольды ворвались в лагерь.

Один Сверхъестественный рыцарь Южных земель в полных латах не успел сесть на коня, как его окружила толпа кобольдов, а его оруженосец был сбит с ног, не успев даже вытащить меч.

Этот Сверхъестественный рыцарь обладал огромной силой, а его доспехи имели поразительную защиту.

Дробь кобольдов, попадая в них, оставляла лишь легкие вмятины и не могла нанести вред Сверхъестественному рыцарю.

Рыцарь разрубил семерых гноллов, но, наконец, один ловкий дикий кобольд вцепился ему в запястье.

С грузом в сотню фунтов, повисшим на руке, скорость взмаха меча Сверхъестественного рыцаря упала вдвое, и его тут же сбили с ног пять-шесть гноллов, навалившись всей массой.

Один кобольд-мушкетер быстро приподнял кольчужную юбку рыцаря, просунул ствол в щель между стальными пластинами на паху и нажал на спусковой крючок.

К тому времени, как товарищи Сверхъестественного рыцаря разогнали кобольдов, его нижняя часть живота была превращена в кровавое месиво, и он был уже при смерти.

Бой продолжался все утро, прежде чем кобольдов удалось оттеснить.

Без целостного строя щитов и огневого подавления дробовики кобольдов наконец показали свою мощь: каждый выстрел выводил из строя одного врага.

Кобольды потеряли более тысячи, а легион Тайрена — две тысячи человек!

К счастью, в легионе Тайрена было немало Сверхъестественных воинов низкого и среднего ранга, а также один высокоранговый, под чьим предводительством им удалось отбить атаку тысяч кобольдов.

Глядя на в панике бегущую армию кобольдов, граф Тайрен так сильно сжал рукоять своего меча, что его костяшки побелели.

Виконт Фитц рядом с ним был в ужасе и не удержался:

— Эти проклятые кобольды просто безумны. Может, нам лучше отступить в тыл, перегруппироваться, найти их логово, зачистить его, а потом уже двигаться на север?

После слов виконта Фитца остальные дворяне также заговорили, призывая графа Тайрена к отступлению.

Их легион состоял из отрядов десятков мелких и крупных дворян, и все солдаты были элитой их семей.

Если бы они сражались с легионом Северных земель, смерть на поле боя была бы делом чести, но погибнуть вот так, от рук кучки кобольдов — это был бы позор на всю жизнь.

— Иначе после таких постоянных нападений солдаты просто не выдержат.

— Демоны! Ими управляют демоны! Они лишились душ!

У графа Тайрена не было лучшего решения. Хотя он был командующим, лишь три тысячи солдат в легионе были его собственными, остальные — союзники и соседи, с которыми можно было легко поссориться. Поэтому он кивнул:

— Отступаем к городу Разбитых Скал, пополним ряды.