Глава 810. Кобольды, вперёд!
Глава 807: Кобольды, вперёд!
Три тысячи бронированных воинов-троллей, подняв высококачественные стальные копья и тяжелые стальные щиты, с большого расстояния сразу же перешли в атаку.
Вслед за ними три тысячи троллей-мушкетеров, прикрепив штыки к своим ружьям, последовали за своими товарищами.
В армии иноземцев, помимо шести тысяч троллей, было еще четыре тысячи различных иноземцев, например, отряд Рыцарей Клыкастых Вепрей Сикс и отряд разведчиков-оборотней Акхана — все они в этот момент также следовали сзади, устремившись прямо к крепостной стене.
Защитники Ослудена не успели организовать сопротивление, как легион троллей ворвался внутрь через пролом, пробитый Фрейей.
Годвин и Джеральд, два высокоранговых бойца, также направили коней вперед, приблизившись к стене, чтобы сковать высокоранговых бойцов противника.
Позади них выстроились легионы людей Речной излучины.
К закату солнца Ослуден уже сменил хозяев.
Армейская группа Макдональда после короткого отдыха в городе Скалистых Камней немедленно выступила в поход, разделившись на две колонны для продвижения на север.
Макдональд повел основные силы численностью двадцать тысяч человек прямо на Ослуден.
Оставшиеся десять тысяч разношерстных войск под командованием другого влиятельного графа провинции Каролин направились прямо к городу Синтао, готовясь захватить стальную базу Речной излучины.
Двадцать тысяч человек легиона Макдональда включали двенадцать тысяч бойцов из двух полностью укомплектованных легионов, которые он сформировал сам, — это были легионы нового типа, вооруженные кремнёвыми ружьями.
Один из этих мушкетных легионов был оснащен новейшими гладкоствольными кремнёвыми ружьями, а другой — старыми фитильными ружьями.
С тех пор как огнестрельное оружие в Речной излучине получило широкое распространение, огнестрельное оружие Южных земель также стремительно развивалось, всего за несколько лет обогнав отсталые Северные земли и вплотную приблизившись к темпам Речной излучины.
Помимо королевского мушкетного полка, могущественные граф Макдональд и граф Брутус имели свои собственные полностью укомплектованные мушкетные легионы.
Когда мощь огнестрельного оружия превзошла тяжелые арбалеты, а цена стала ниже, военные стратеги сразу осознали его широкие перспективы.
Не говоря уже о стандартных кремнёвых ружьях, даже фитильные ружья, созданные деревенскими кузнецами Южных земель, были эффективнее холодного оружия.
Огромное количество крепостных солдат Южных земель, вооруженных такими же дешевыми и массовыми ружьями, получили боевую мощь, способную потягаться даже с основными легионами.
Особенно стандартные кремнёвые ружья: неважно, элитная ли это тяжелая пехота или закованные в латы рыцари, один выстрел с близкого расстояния — и они либо погибали, либо теряли боеспособность.
Десять крепостных мушкетеров в обмен на одного тяжелого пехотинца — это была выгодная сделка!
Если бы не поджимающее время и поспешность начала войны, Макдональд даже хотел бы «поразвиваться» еще несколько лет, накопив тридцать-пятьдесят тысяч ружей.
Сейчас ружей и боеприпасов в руках графа Макдональда было недостаточно, чтобы вооружить крепостных солдат, поэтому их приходилось выдавать в первую очередь своим элитным частям.
Однако в этом было и преимущество: бойцы этого полностью укомплектованного мушкетного легиона были ветеранами, прошедшими подготовку по новой линейной тактике, и даже на марше они подсознательно выстраивались в ровные ряды.
Одно только наблюдение за их маршем доставляло удовольствие командующим.
Рядом с графом Макдональдом штабной офицер, глядя на армию, конца которой не было видно, также был воодушевлен: такие масштабные сражения — это именно то время, когда военные стратеги могут проявить свои таланты.
Видя, что граф Макдональд погружен в свои мысли, штабной офицер подошел и сказал: «Господин, кардинал Эрик обладает огромной силой, а архимаг Сапир помогает ему, поэтому удержать главный город графа для них проще простого. Нам не стоит так спешить, чтобы солдаты не отставали в пути».
Граф Макдональд покачал головой: «Что ты понимаешь? Инженеры Речной излучины известны во всем мире, их скорость марша тоже уникальна. Боюсь, они уже прибыли в Ослуден. Чем быстрее мы туда доберемся, тем больше у нас шансов на победу».
«Хотя Лео Мондо не в Речной излучине, вам не стоит недооценивать других».
Штабной офицер поспешно склонил голову, хотя в душе не особо был согласен. Он уже несколько раз проводил симуляции с коллегами: основные силы Речной излучины находились вне дома, на территории оставалось менее десяти тысяч человек, а сверхъестественных сил было совсем мало, поэтому они никак не могли захватить такой крупный город, как Ослуден, за несколько дней.
Как бы глубоки ни были основы Речной излучины, это все же холодные земли Севера, как они могут сравниться с Южными землями?
Даже если он рассчитывал по двойной скорости набора войск графств Южных земель, он не мог насчитать вероятность победы Речной излучины выше двадцати процентов.
Но такая бдительность господина была неплоха, поэтому штабной офицер кивнул: «Даже если легион Речной излучины прибудет в Ослуден, это не беда. Мы постоим с ними в противостоянии несколько дней, и когда до них дойдет весть о падении Синтао, их боевой дух естественным образом рассеется».
Граф Макдональд также улыбнулся: «Именно так. Мы будем действовать осторожно и методично, просто дождемся новостей от графа Тайрона».
Другой легион Южных земель под командованием графа Тайрона из провинции Каролин направился прямо к Синтао, чтобы атаковать врасплох.
В этом Северном походе граф Брутус отвечал за восточный фронт, сковывая самый могущественный род Одалов.
Граф Макдональд отвечал за западный фронт, нанося главный удар по стремительно растущему графству Речной излучины.
Захватив эти две семьи, на Севере не осталось бы сильных врагов, и они были бы покорены один за другим.
Чтобы окончательно захватить Север, Макдональд ничуть не недооценивал врага: помимо собственного легиона, он привлек к походу всех влиятельных аристократов провинции Каролин.
Благодаря предвоенным расчетам они вычислили, что у Речной излучины не хватает сил и они смогут удержать только одно направление, поэтому отправили графа Тайрона с десятью тысячами человек прямо на Синтао.
Даже если у них дела пойдут не очень хорошо, Синтао с его пустыми гарнизонами все равно будет захвачен, и Речная излучина, лишившись стальной базы, потеряет потенциал для дальнейшей борьбы.
Кто может сравниться с богатыми Южными землями в логистике и затяжной войне?
Более того, после падения фланга Виданлан тоже не продержался бы и нескольких дней, и легион Речной излучины был бы вынужден отступить на северный берег реки Анзено, полностью отказавшись от плодородных земель южного берега.
Стратегия легиона Южных земель была верной. Когда Стронг и Аса повели все регулярные войска, которые смогла собрать Речная излучина, на захват Ослудена, Синтао действительно был лишен гарнизона.
Здесь было всего две тысячи солдат Речной излучины под командованием рыцаря Соловья, которые с трудом могли удерживать город, а блокпосты и укрепления за пределами города были брошены.
Но в это время кобольды-мушкетеры хлынули сюда, заполнив весь Синтао, и каждый дом жителей города был забит кобольдами, остановившимися на постой.
Гражданский чиновник Синтао вместе со своей командой три дня и три ночи пересчитывал кобольдов, но так и не смог сосчитать, сколько всего кобольдов-мушкетеров было у Фэйши.
Этот чиновник, который вместе с рыцарем Соловьем еще в крепости Бак занимался управлением, поднялся на крепостную стену и пожаловался рыцарю Соловью: «По меньшей мере больше десяти тысяч кобольдов-мушкетеров. Если бы не запуск железной дороги Синхэ, нам бы не хватило продовольствия».
«Фэйша все еще раздает ружья».
Рыцарь Соловей обернулся и улыбнулся: «Особый период, пусть раздает».
Вскоре Фэйша, глядя на кобольдов-мушкетеров, заполнивших улицы и переулки так, что яблоку негде было упасть, почувствовала, что ее сил достаточно, и приказала всем им покинуть город.
Стоя на зубцах крепостной стены, Фэйша взяла огромный рупор и громко отдала приказ.
«Враг идет бить Речную излучину, враг идет есть кобольдов!»
«Король кобольдов приказывает вам всем идти на юг, победить врага! Если враг не будет побежден, никому не возвращаться!»
«Кобольды, вперёд!»
Рыцарь Соловей, услышав вторую фразу, понял, что что-то не так, и протянул руку, пытаясь выхватить у Фэйши большой рупор.
Но было уже слишком поздно, голос Фэйши уже проник в уши всех кобольдов.
Кобольды-мушкетеры, заполонившие горы и равнины, издали оглушительные радостные крики. Каждый из них взял с собой лишь трехдневный запас сухого пайка и десять патронов, у них не было ни командиров, ни строя — все они, очертя голову, бросились на юг.
В это время легион Тайрона, наступавший на Синтао, находился еще в трехстах ли.