Глава 801. Святая Крепость
Глава 798: Святая Крепость
В имперской столице Южных земель, по мере того как верховный шаман Реони вернулся в Крепость Бога Ветра, ажиотаж вокруг темы нежити начал постепенно утихать.
Этот кризис, который звучал пугающе, но на деле не имел никакого отношения к Южным землям, как бы его ни раздували, мог удерживать внимание публики лишь несколько месяцев.
Грохот войны, идущей за тысячи миль отсюда, был куда менее интересен, чем текущие политические новости прямо под носом.
Увидев, что депутаты Верхней палаты закончили свои споры и вновь начали поглядывать на императорскую власть, Дениза, следуя плану Лео, выдвинула заранее подготовленный законопроект.
Создать Нижнюю палату!
Сотни депутатов Верхней палаты империи — сплошь старая имперская аристократия — уже не соответствовали нынешним реалиям империи.
Сегодня в Южных землях те нетитулованные чиновники, военачальники, землевладельцы, священнослужители, судьи и ремесленники также обладали огромным авторитетом в народе и распоряжались значительными богатствами.
Эти люди тоже были гражданами империи, рупором простого народа, и они также должны были получить право голоса в принятии решений, касающихся империи.
Дениза поручила одному из малозаметных депутатов внести этот законопроект, предлагая в каждом крупном городе империи избирать двух недворянских депутатов, которые отправились бы в имперскую столицу для формирования Нижней палаты, чтобы вместе с Верхней палатой помогать императору управлять государством.
Как только этот законопроект был обнародован, не говоря уже о том, что подумали дворяне из Верхней палаты, обычные люди пришли в неистовство.
Участие простолюдинов в политической игре — это веяние истории, Лео лишь ускорил этот процесс.
Лео, вступив в прямую конфронтацию с политиками имперской столицы, возможно, и не смог бы одолеть их в открытом бою, но если говорить о том, чтобы подкидывать пакости из-за кулис, то равных ему не было.
В дворянской усадьбе несколько крупных аристократов, ознакомившись с последними новостями, почувствовали, как у них волосы встают дыбом.
Граф Макдональд не сдержался и разразился бранью: «Принцесса сошла с ума? Она каждый день предлагает делить императорскую власть, сама себя урезает? Она что, не хочет быть императрицей?»
Присутствовавшие здесь крупные дворяне были радикалами, выступавшими за раздел императорской власти, но они не ожидали, что враг окажется еще радикальнее.
Стоило им заявить, что императорская власть слаба, как оппоненты соглашались на выборных курфюрстов, причем по всей империи.
Стоило им заявить о самодержавии и силе императорской власти, как она тут же предлагала создать Нижнюю палату, передавая власть народу.
Эти крупные дворяне оказались зажаты посередине и подвергались постоянным мучениям, совершенно не понимая, как развиваются события.
Силы, которые с таким трудом удалось сплотить, снова развалились на части, и теперь все они бросили их, чтобы бороться за места в Нижней палате.
Это был явный хитрый план, направленный против императорской семьи, но дошло до того, что сама императорская семья еще даже не вступила в игру, а всевозможные демоны и монстры уже полгода грызлись между собой.
Граф Брутус, глядя на законопроект, мысленно цокнул языком, вспоминая того ленивого юношу Лео, и невольно подумал, что внешность бывает обманчива.
Он отложил документ и глухим голосом произнес: «В конечном счете, за всем этим стоит Лео Мондо. Пока не будет устранена Речная излучина, империи не видать покоя».
Остальные союзники согласно закивали: пока Лео Мондо не вмешивался, они могли вертеть Южными землями как хотели.
Теперь же их водили за нос, и они на время потеряли инициативу.
Но все они были старыми лисами, как они могли долго оставаться в неведении? Поспорив полгода, они наконец опомнились и поняли, что так дело не пойдет.
Если говорить о развитии, то никто не развивался быстрее, чем стремительно меняющаяся Речная излучина, а если говорить об общественном мнении и политике, то сейчас они проигрывали вчистую.
Если они не объединятся против врага сейчас, то когда Северные земли стабилизируются, а императорская семья окрепнет, боюсь, у них даже шанса на ответный удар не останется.
Макдональд также добавил: «Мы не можем больше так тянуть. Нужно срочно формировать легионы и выдвигаться на север».
«Как только начнется война, Южные земли останутся Южными землями, а Северные — Северными, и каждый сможет увидеть, кто является врагом».
«Но на Севере есть Лео и Великий герцог, сейчас они стали беспрецедентно сильны, мы должны что-то придумать».
В этот момент епископ Хаусман внезапно произнес: «Мои люди доложили, что Лео Мондо отправился в Свободные Штаты Архипелага?»
Отец Фрэнк, который до этого молчал, вдруг подал голос: «Лео Мондо нанял в Свободных Штатах Архипелага семью корабелов-гоблинов и собирается на корабле прибыть в имперскую столицу».
Граф Макдональд резко вскочил: «Отличная возможность! Нужно срочно придумать, как задержать его на юге».
«Без Лео Мондо Речная излучина — это муха без головы».
«Но у этого мальчишки есть магический дракон и покровительство эльфов, даже высокоранговые сверхъестественные существа не могут с ним справиться».
С его словами взгляды всех присутствующих устремились к отцу Фрэнку из Святой Крепости.
Отец Фрэнк покачал головой: «Как может Его Святейшество Папа, столь благородный, опуститься до того, чтобы поднять руку на простого смертного?»
«А как же еретик?»
……
Флотилия, на которой находился Лео, помимо трех больших кораблей, арендованных им, включала еще семь или восемь судов разного размера, образуя крупный караван.
Помимо пассажиров, матросами в основном были ловкие бойцы. Конечно, в случае реальной опасности большинство пассажиров также были способны постоять за себя, и даже семья гоблинов, которую вез Лео, могла выложить несколько козырей для самообороны.
Только такой караван мог противостоять нападениям пиратов и достаточно безопасно пройти через пролив от порта Аски, чтобы добраться до материка.
Морские суда эпохи парусников зависели от силы ветра и океанских течений. Последние два дня вдоль побережья было тихо и спокойно, и караван Лео шел три дня, прежде чем показалась береговая линия материка.
Человеческий капитан большого корабля вздохнул с облегчением и представил ситуацию своему главному клиенту Лео: «Это провинция Олантири. До наступления темноты мы доберемся до Святой Крепости. Здесь поблизости есть флотилия Церкви Святого Света, так что пираты не осмелятся сюда соваться. Мы наконец-то в безопасности».
Предшественницей Империи Олантис было Королевство Олантири. После того как королевство захватило все Южные земли, столица была перенесена в центр Южных земель, то есть в нынешнюю имперскую столицу.
Что же касается прежней столицы, то она превратилась в нынешнюю Святую Крепость.
Это был второй по величине город Южных земель с населением в несколько сотен тысяч человек, по богатству уступавший только имперской столице.
Лео с любопытством спросил: «Значит, только здесь мы в безопасности? Хотите сказать, что во всем остальном море небезопасно? Пираты настолько свирепствуют?»
Капитан рассмеялся: «Что такое пираты? В море нет законов и нет морали. Когда сталкиваются две флотилии, та, что сильнее, и есть пираты».
Лео, слушая это, даже почувствовал некоторое воодушевление: «Значит, достаточно быть сильным? Это, пожалуй, неплохое ремесло».
В этот момент к ним подошел глава семьи корабелов-гоблинов по имени Грант с таким видом, будто у него случился запор: «Лорд граф, мы… гоблины…»
Увидев, что он мнется и не может вымолвить ни слова, Лео потерял терпение: «Говори, если есть что сказать».
Грант наконец набрался смелости: «Мы — древний и уважаемый род гоблинов, мы не хотим быть зелеными кобольдами!»
Лео закрыл лицо рукой: «От кого ты это услышал? Кто опять морочит тебе голову?»
Стоявшая рядом Вил не удержалась и прыснула со смеху.
Грант взглянул на Вил: «Рыцарь Вил сказала мне, что как только мы приедем в Речную излучину, мы перестанем быть гоблинами и станем зелеными кобольдами, и с нас еще будут брать налог на кобольдов!»
Лео успокоил его: «Ничего подобного, не слушай её бредни. В Речной излучине уже есть клан гоблинов, они ваши дальние родственники, приедешь — сам увидишь».
Группа тундровых гоблинов, которых Стронг привез из Пешника, имела более светлый оттенок кожи, чем морские гоблины, и их язык сильно отличался, но в конечном итоге они все принадлежали к роду гоблинов.
Сейчас тундровые гоблины также участвовали в восстановлении главного города в Олейнике, и их гигантские звери и мастерство ремесленников очень пригодились.