Глава 800. Семья корабелов

Глава 797: Семья корабелов

«Мы учим китовый язык».

Сикс объяснила, снова набрала воздуха, погрузила собачью голову в морскую воду и начала беззвучно лаять под водой, пуская пузыри.

Фрейя же вела себя иначе: она просто затаила дыхание и замерла в воде, открыв рот.

Было видно лишь, как вода вокруг нее расходится кругами.

Поиграв некоторое время, Кунту снова открыл закрытые глаза: «Прилив начался, нам пора уходить».

Фрейя резко вынырнула, очень разочарованная: «Так быстро?»

«Здешняя вода слишком грязная, нам она не нравится».

«Прощайте».

Лео окинул взглядом гавань: вода в порту Аски не была мутной, её даже можно было назвать прозрачной и лазурной.

Но для гигантских китов, приплывших из глубоких вод, такая вода все равно была отвратительной и зловонной.

По мере того как утренний прилив медленно поднимался, севшие на мель киты обрели свободу. Они начали медленно отступать в море, а затем, выпуская фонтаны воды, запели благодарственную китовую песню.

Обычные люди не могли услышать этих звуков, но Сверхъестественные могли уловить их отголоски.

Гвен, глядя, как киты медленно погружаются в море и окончательно исчезают, с чувством произнесла: «У прибытия китов нет фиксированной даты, но, судя по историческим записям, это происходит примерно раз в десять лет. Неизвестно, когда мы увидим их в следующий раз».

Фрейя была полна уверенности: «Кунту сказал, что голос китов может разноситься по всему океану. В следующий раз, когда они приплывут, они заранее сообщат мне!»

Лео стало любопытно: «Гвен, откуда ты так много знаешь?»

Гвен улыбнулась: «Моя семья — акционеры торговой палаты Империи, мы в основном отвечаем за торговлю со Свободными Штатами Архипелага, и я часто приезжала сюда играть в детстве».

Что ж, в наше время знатность рода решает всё. Среди Рыцарей розы и личной охраны императрицы почти не было людей с простым происхождением.

В перерыве между перетаскиванием морских желудей группа матросов-гоблинов и рыболюдей в пиратских шляпах и с кривыми саблями в руках угрожающе окружила их: «Чужаки! Бросьте наши морские желуди!»

Лео, столкнувшись с подобным, уже не испытывал никаких эмоций, ему даже хотелось рассмеяться: «С чего это они ваши? Это мы их собрали».

«Морские желуди могут собирать только местные! У вас, чужаков, нет на это права!»

Лео потерял дар речи. Будучи портовым городом, Аски был местом, где люди постоянно приходили и уходили, здесь было полно всякого сброда, и настоящих местных жителей почти не было — все были приезжими.

Он не стал тратить слова и сказал Гвен и Сие: «Задайте им трепку, только не убивайте».

Обе Рыцари розы даже не обнажили мечи. Шагая своими длинными ногами, они собирались проучить эту группу наглых коротышек.

В этот момент вперед выскочила Сикс: «Дерзкие! Как вы смеете посягать на мои сокровища!»

Она выхватила короткий меч и на месте продемонстрировала серию плавных фехтовальных приемов, ослепив противников.

Пока те не успели опомниться, Сикс вытащила револьвер и одним выстрелом сбила пиратскую шляпу с головы их главаря.

Группа матросов-пиратов, похожих на мелких бесов, в страхе разбежалась.

Глядя на горы морских желудей, Лео задумался: «Можно ли разводить такую прелесть?»

Гвен ответила: «Не получится. Магические морские желуди — это существа, обитающие рядом с залежами магических камней в глубинах океана. Они могут выжить только благодаря богатой магии. Кроме того, они могут существовать, лишь прикрепляясь к телам гигантских китов, питаясь их плотью и выделениями. Ни в одном прибрежном рыболовном хозяйстве нет таких условий».

И действительно, собранные магические морские желуди, даже если их содержали в морской воде, в течение двух дней погибали.

К счастью, в порту были специализированные торговцы и мастерские, занимающиеся обработкой таких товаров. Мясо желудей сушили и перерабатывали, а панцири отправляли в мастерские магических камней, где их запечатывали в специальных хранилищах, чтобы замедлить утечку магической энергии.

Магический камень — это минерализованная версия магического кристалла, содержащая от одной тысячной до одной десятитысячной доли магии кристалла.

Звучит как немного, но это единственное топливо для алхимических дирижаблей, магических плавильных печей и другого крупного алхимического оборудования. Это так же важно, как уголь в индустриальном обществе.

Хотя цена одного свежего магического морского желудя была меньше одного золотого, их было очень много.

Многие люди, собирая желуди сутки напролет, зарабатывали десятки золотых — это было больше, чем можно заработать за десять лет усердной рыбалки.

А профессиональные команды получали улов целыми кораблями.

Фрейя и Сикс тоже заработали целое состояние и теперь сидели вместе, пересчитывая деньги.

Лео, Гвен и Сия отдали им все собранные ими желуди.

Из-за непредвиденного прибытия китов Лео пришлось ждать еще два дня, прежде чем он получил весточку от Спринга.

Одна из верфей Ассоциации кораблестроителей была готова переехать в Олейник и стать вассалом Лео.

Это была верфь с полным циклом технологий производства крупных морских судов. Однако с упадком Империи Олантис заказы на строительство судов в Свободных Штатах Архипелага резко сократились, и эта старая верфь уже не могла прокормить семьи своих мастеров.

Верфи в Свободных Штатах Архипелага были семейным бизнесом: семья гоблинов-мастеров из тысячи человек — родители, братья, жены и дети — все работали на одной верфи.

Как только заказы исчезали, они начинали проедать накопления, и жизнь становилась невыносимой.

В Свободных Штатах Архипелага не было сильного правительства; ими управлял совет, состоящий из семей ремесленников, финансовых магнатов и владельцев торговых палат.

Глава семьи этой верфи также был членом совета. В Империи такой человек считался бы наследным дворянином, поэтому стать вассалом Лео было для них вполне приемлемым вариантом.

Они согласились последовать за Лео не только из-за высокой зарплаты, но и благодаря репутации Вергилия в Свободных Штатах Архипелага.

Если даже такой мастер-ремесленник готов работать под началом Лео, то им, старшим и средним корабелам, нечего было сомневаться.

Лео изначально планировал поднапрячься и отправить всех пятьсот гоблинов-мастеров через портал в столицу, а оттуда — в Речную излучину, и далее в Олейник.

Но теперь, увидев, что они перевозят свои семьи, в общей сложности тысячу человек, он понял, что только стоимость прохода через портал в столицу составит десятки тысяч золотых, что заставило даже Лео пожалеть денег.

К тому же, когда речь идет о таком количестве людей, нельзя просто так пролезть без очереди, и даже при наличии денег билеты не всегда можно купить.

Но и морской путь до Олейника был небезопасен: вся восточная акватория находилась под контролем семьи Брутус.

Как только они узнают о связи этой семьи мастеров с ним, они ни за что не позволят им безопасно добраться до Олейника.

Когда Лео был в затруднении, Вергилий предложил: «Если нельзя попасть в Олейник напрямую, можно сначала отправиться в столицу. Вы можете сесть на корабль здесь и плыть на север — есть прямой речной маршрут до столицы, а затем через портал в Срединном дворе добраться до Речной излучины».

«К тому же, при переселении целой семьи гоблинов с кучей багажа и оборудования, которое нельзя оставить, корабль — самый выгодный вариант».

У Лео не было другого выхода, и он кивнул: «Пусть будет так. Я лично возглавлю отряд, мы вернемся в столицу на корабле, а ты и Гвен вернетесь через портал и вызовете отряд Рыцарей на пегасах для сопровождения корабля».

«Слушаюсь, господин граф!»

Свободные Штаты Архипелага находились за тысячи миль от Речной излучины, но благодаря двум порталам, соединенным через столицу, путь занимал не более полудня. Вскоре Вил с девятью другими Рыцарями на пегасах прибыла в порт Аски.

Как только семья гоблинов-мастеров была готова, весь отряд, разместившись на трех больших кораблях, отправился из порта Аски в Святую Крепость на побережье Южных земель.

Оттуда, поднявшись вверх по течению реки Олансиби, можно было добраться до столицы Южных земель.