Глава 784. Портал Срединного двора!
Глава 781: Портал Срединного двора!
Не зная, что задумал Лео, Норлин оставалось только остаться в Речной излучине и ждать, пока он уладит свои дела.
Прошел еще месяц, и Арина с западной делегацией прибыла в Речную излучину на поезде.
Увидев Лео, Арина не выглядела счастливой, напротив, в ее взгляде сквозила обида.
За этот год железнодорожный корпус Нойса на Западе проложил рельсы от племени Тархан до земель племени Ашина, практически на ходу ведя бои и поглотив большую часть племени Ашина.
Племя Ашина было самым могущественным среди четырех степных племен!
Нойс отправился с посольством к племени Ашина, чтобы потребовать освобождения задержанного инженерного корпуса Речной излучины, но был высмеян и изгнан.
Нойс пришел в ярость, собрал три тысячи элитных бойцов Речной излучины, тысячу воинов-оборотней, а также, принудив к участию кавалерию племен Кереит и Ачжу, начал безумную месть.
Будучи союзником Речной излучины, племя Тархан не могло оставаться в стороне, поэтому Арина возглавила бронетанковый полк кавалерии с огнестрельным оружием и вступила в войну.
Перед лицом хорошо обученных частей с современным огнестрельным оружием традиционные кочевые племена оказались совершенно бессильны и были практически сметены.
Десятки тысяч кавалеристов племени Ашина были загнаны по всей степи объединенными силами, насчитывавшими менее десяти тысяч человек.
Более того, стиль командования Нойса был очень зрелым и в полной мере воплощал принцип Лео — «шаг за шагом».
Каждые сто ли он строил военный лагерь и прокладывал соединяющие их рельсы.
Даже небольшие бетонные доты вдоль пути, где размещался отряд из десяти человек, могли сдержать натиск сотен кавалеристов.
Кавалеристы племени Ашина пытались зайти в тыл и совершать набеги, но их заранее обнаруживали разведчики-оборотни, разбросанные по степи. После многочисленных засад они понесли тяжелые потери, и больше ни один «орудие-тысячник» не хотел вести своих соплеменников на верную смерть.
Особенно когда наступила холодная зима, Нойс с войсками совершил налет на несколько крупных мест зимовки племени Ашина и сжег все запасы продовольствия.
Степные жители называли его демоном, бедствием и «неудачливым» рыцарем с Севера.
Сейчас Рохобек из племени Ашина уже отправил инженерный корпус Речной излучины к крепости Бак, заявив, что смирился и просит пощады, готов отдать земли, выплатить контрибуцию и признать вассальную зависимость, лишь бы Нойс немедленно отвел войска.
Без зимних запасов продовольствия не то что сражаться в метель, даже прокормить боевых коней племени Ашина стало проблемой, и в следующем году соплеменникам оставалось только пасти скот, передвигаясь на быках и овцах.
Тактика Нойса полностью разрушила стратегию племени Тархан, поэтому, прибыв в Речную излучину, Арина была совсем не рада видеть Лео.
Но стоило Оливии подойти, как Арина тут же расцветала, то и дело приговаривая: «Матушка, вы так устали, матушка, не стоит беспокоиться».
А стоило ей снова взглянуть на Лео, как выражение ее лица мгновенно менялось на прежнее, обиженное.
Лео похлопал ее по плечу:
— Арина, не злись, Запад — это мелочи, наша цель — звезды и море…
Арина смахнула его руку и проскрипела зубами:
— Говори по-человечески!
— Арина, не переживай, меня не интересуют земли вашего Запада. Разве твой отец не хотел восстановить Золотую Орду? Теперь шанс представился!
Арину уже столько раз обманывал Лео, что у нее выработался иммунитет, и она бесстрастно спросила:
— Восстановление Золотой Орды зависит от твоих слов? Ты что, император империи?
— Не бойся, в этот раз, когда мы отправимся на Юг, слова императора империи будут значить меньше, чем мои.
Через несколько дней в Речную излучину прибыла делегация Гранта.
К Гранту Лео отнесся гораздо любезнее, уже объяснив причину в письме.
Делегация Гранта поднялась вверх по реке Анзено, проследовала через Аброс, Исенполь и, наконец, прибыла в Речную излучину.
Когда Грант приехал в первый раз, это было похоже на визит к родственникам в деревню, но в этот раз он чувствовал себя деревенщиной, приехавшим в город.
Каждый город в Речной излучине был в десять раз меньше Ансеста, все еще оставаясь небольшим городком.
Но здешние здания, мастерские, корабли — все это было совершенно иным миром.
Новые трехэтажные виллы, пятиэтажные высотки, паровые парусники, современные причалы, дымящие трубы мастерских, проносящиеся мимо поезда — все это было бесконечно далеко от средневекового стиля Севера.
В низовьях полуострова Речной излучины даже собирались построить железный мост на бетонных опорах!
Русло реки здесь было шириной всего сто с лишним метров, но оно разделяло поселения на обоих берегах, и товары, которые Речная излучина отправляла на другой берег, блокировались большой рекой.
Построив железный мост, Речная излучина смогла бы проложить рельсы до самого Срединного двора!
Сейчас бетонные опоры в русле реки уже были заложены, а на берег доставили огромное количество стали. Глядя на горы стали, Грант невольно дергал веком.
Стратегический ресурс, который другие силы берегли как зеницу ока, в Речной излучине использовали для строительства мостов и дорог!
Как только делегация Гранта прибыла в Речную излучину, Лео больше не стал медлить и повел три делегации в Срединный двор.
Пользуясь тем, что западная делегация приехала в Речную излучину, Юэгечаэр тоже увязался следом, как раз чтобы пройти обучение в Срединном дворе.
Сидя в карете, Юэгечаэр высунул голову и с восторгом разглядывал пейзажи вдоль гравийной дороги, крича Лео, ехавшему снаружи:
— Граф, разве мы не говорили, что едем в столицу Юга? Почему мы едем в Срединный двор?
Сидевшая напротив него Элоди, взглянув на Юэгечаэра, прыснула со смеху, закатила глаза и громко съязвила:
— Вид такой, будто ничего в жизни не видел, позорище!
Однако руки, спрятанные в рукавах, сжались в кулак, и, пока никто не видел, она тайком передала Фрейе приготовленное ею лакомство, жестом приказав отдать его Юэгечаэру.
Фрейя посмотрела на вкусняшку, потом на Юэгечаэра, снова на вкусняшку, и опять на Юэгечаэра.
Не раздумывая, она проглотила ее одним махом.
Кареты Речной излучины уже оснащались резиновыми шинами и амортизационными пружинами, поэтому ехали по широкой бетонной дороге быстрее обычного, но при этом гораздо плавнее.
Кортеж из сотни человек вскоре прибыл в Срединный двор, к площади с порталом.
Там уже находилась группа магов, тщательно обученных Эль, которые внимательно осматривали основание портала.
В основание портала, которое раньше выглядело как декоративная каменная резьба, теперь было инкрустировано целых сто магических кристаллов среднего и высокого ранга, и под воздействием магического сияния окружающие маги оказались окутаны переливающимся ореолом.
Когда проверка была завершена и все подтверждено, главный маг группы громко объявил:
— Проверка завершена, готовимся к активации!
С его словами основание портала слегка завибрировало, издав гул, и перед ним появился зеленый вихрь.
Этот вихрь становился все больше и больше, пока не превратился в световые врата, способные пропустить три кареты одновременно.
На площади императорского дворца в столице, в том месте, где изначально находился портал, в то же самое время возник зеленый вихрь, привлекший внимание стражи.
Когда заместитель командира рыцарского ордена Грифона, отвечающий за безопасность дворца, граф Бад прибыл с людьми, вихрь уже стабилизировался, образовав огромные световые врата.
Граф Бад помрачнел и тихо выругался:
— Эти проклятые эльфы, приходят и уходят, когда вздумается!
Он не посмел медлить и, махнув рукой, приказал:
— Немедленно доложите Его Величеству императору, хм, в первую очередь доложите принцессе.
На стороне Срединного двора члены западной делегации Арины и делегации Одалова во главе с Грантом остолбенели, глядя на огромные световые врата портала.
Они впервые видели такую сверхъестественную мощь и, глядя сквозь похожие на водную гладь врата на пейзаж императорского дворца Юга, могли догадаться, что это такое.
Зато «деревенщина» из Речной излучины сохраняла полное спокойствие.
После того как Эль открыла портал, она подсказала Лео в его сознании:
— Портал в императорский дворец открыт, начинай свое великое приключение!