Глава 781. Курфюрсты
Глава 778: Курфюрсты
Великий совет Империи Олантис берет свое начало от круглого стола, существовавшего в первые годы основания империи.
Император регулярно созывал самых могущественных командиров легионов, епископов Святого Света и высших государственных чиновников, чтобы за круглым столом решать важнейшие государственные дела.
По мере того как границы империи расширялись, число участников круглого стола росло, а состав становился всё более запутанным, что в конечном итоге привело к формированию Великого совета, состоящего из сотен депутатов.
И если изначально эта система была создана императором для сбора коллективных мнений, то теперь она постепенно превратилась в инструмент, с помощью которого влиятельные аристократы ограничивают власть монарха.
Решения, принятые Великим советом, можно считать коллективной волей влиятельной имперской знати, и даже если император захочет их отклонить, ему придется трижды подумать, прежде чем сделать это.
Согласно традиции, граф Северных земель и барон Западных земель имели свои места в Великом совете.
Однако за последние сто лет империя фактически раскололась на три части: барон Западных земель и граф Северных земель уже давно обособились и не желали участвовать в политических играх южной знати.
Будучи первой наследницей престола, принцесса Гульвейг под защитой Рыцаря розы присутствовала на этом заседании в качестве наблюдателя.
Система курфюрстов была предложена не Брутусом, Макдональдом или другими влиятельными графами, а каким-то неприметным мелким депутатом.
Слушая, как этот депутат, чьего имени она даже не знала, с жаром выступает с трибуны, подробно расписывая, как именно следует разделить императорскую власть, Гульвейг сидела прямо, не шелохнувшись.
Однако её маленькая рука, спрятанная под столом, то и дело сжимала рукоять спрятанного кинжала.
Если бы не необходимость сохранять достоинство на публике, Гульвейг прикончила бы его на месте!
Так называемая система курфюрстов — это не что иное, как система регентства!
В предложении говорилось, что сейчас император стар, наследники слабы, и империя находится в опаснейшем положении, поэтому высшая аристократия должна мужественно взять на себя ответственность и спасти положение.
Депутат предложил наделить семь самых древних, богатых и влиятельных архиепископов и вельмож титулом курфюрста, дающим право контролировать и избирать императора.
В то же время он вновь подтвердил политическую независимость внутри пожалованных владений, предложив официально закрепить право на независимое судопроизводство, чеканку монеты, добычу полезных ископаемых, налогообложение и вербовку войск, чтобы обеспечить «благосостояние народа» в ответ на угрозы варваров с Запада и Севера.
Большая часть этих государственных полномочий уже давно была узурпирована феодалами, но, по крайней мере, они не были прописаны в имперской хартии.
Если этот законопроект будет принят, семь курфюрстов официально получат право избирать императора.
Владения семи курфюрстов фактически станут независимыми, и им больше не придется выполнять вассальные обязательства перед императорским домом.
Напротив, отныне императорской семье придется заглядывать в рот курфюрстам, чтобы выжить.
За те годы, что Шарль VII находился на троне, его власть была практически выхолощена, а указы не покидали пределов столицы.
К счастью, у императорской власти еще оставались силы: в Великом совете было немало сторонников монархии. Как только депутат озвучил свое предложение, его тут же заглушили возмущенные крики роялистов.
Остальная же часть знати молча наблюдала за представлением, ожидая реакции императорского дома.
С трудом дождавшись окончания собрания, Гульвейг в сопровождении Рыцаря розы поспешно вернулась во дворец, выглядя довольно подавленной на глазах у толпы депутатов.
Норлин и Дениза сидели в карете вместе с Гульвейг. Первая попыталась утешить её: «Не волнуйся, разве каждый вопрос в Великом совете не обсуждается месяцами? Его не так просто принять. Мы не можем действовать опрометчиво, сначала нужно разобраться в ситуации».
В отличие от Норлин, которая была мастером военного дела, Дениза лучше разбиралась в политике. Услышав это, она безрадостно ответила: «Даже дурак поймет, что такой рискованный законопроект не мог придумать мелкий депутат. За этим стоит либо граф Макдональд, либо граф Брутус, а возможно, и сам Папа Святого Света».
«Этот внезапный выпад наверняка был тщательно подготовлен втайне».
«Как только половина депутатов проголосует "за", система курфюрстов станет неизбежной».
Сказав это, Дениза усмехнулась: «У Его Величества единственная наследница — принцесса, а они решили создать институт курфюрстов. Разве это не открытая пощечина императору?»
Лицо Норлин помрачнело: «Они предлагают не регента, а курфюрстов. Всё уже предельно ясно: регент может быть только один, и кто бы им ни стал, другие силы будут против. Но семь курфюрстов — это достаточно, чтобы южная знать могла выбрать, на чью сторону встать».
«В этот раз они настроены решительно».
В Южных землях не так много влиятельных вельмож, а тут сразу семь мест, да еще и пара лишних, чтобы сплотившиеся мелкие группировки могли пробиться наверх.
Кто из аристократов устоит перед такой редкой возможностью?
Даже внутри лагеря роялистов назревает раскол!
Само существование Великого совета уже серьезно ограничивало императорскую власть, а теперь, с введением системы курфюрстов, она будет практически полностью уничтожена.
Когда Мышка взойдет на трон, она, скорее всего, станет именно тем, чего желает знать — просто декоративной фигуркой на императорском троне.
Дениза в ярости взмахнула рукой, словно нанося удар по воздуху: «Просто бесит! Может, попросить лорда Альджернона устроить им кровавую баню? Убить, убить, убить!»
Прослужив принцессе несколько лет, Дениза стала гораздо сдержаннее, и лишь наедине с собой позволяла себе проявлять детскую непосредственность.
Гульвейг же, напротив, оказалась спокойнее своих верных помощниц. Глядя в окно, она произнесла: «Главная проблема в том, что мы действовали слишком активно, чем вызвали настороженность у знати. Мы все были неправы насчет Лео».
Дениза и Норлин при этих словах промолчали.
Поначалу принцесса занималась лишь строительством приютов, созданием Королевской академии наук и наведением порядка в столице — всё это были незначительные дела.
В то время вся южная знать хвалила принцессу за раннюю мудрость и природные задатки императрицы.
Лео на том этапе писал письма, советуя Мышке накапливать силы и не предпринимать поспешных действий.
Но Мышка была одна в столице, окруженная радикалами, а примером для подражания ей служила такая аномалия, как Речная излучина, — как она могла удержаться?
Последние два года Гульвейг начала учиться у Речной излучины: наводить порядок в администрации, проводить перепись населения, проверять земельные владения и даже сформировала полк мушкетеров.
Это напрямую затронуло интересы южной знати: крупные аристократы боялись усиления императорской власти, а мелкие — поглощения со стороны короны.
Общественное мнение на Юге начало склоняться в одну сторону: все в открытую или шепотом твердили, что принцесса импульсивна, невежественна и занимается ерундой, и если так пойдет дальше, народ ждет беда.
Система курфюрстов появилась именно на этом фоне.
Раз уж император не может навести порядок, пусть высшая знать империи возьмет управление на себя и воспитает «достойного» императора!
Если смотреть с точки зрения интересов короны и долгосрочной перспективы, в политике Гульвейг не было ничего плохого, но в глазах тех, кто уже имел власть и влияние, это было прямым вызовом.
Помолчав, Дениза первой нарушила тишину: «Систему курфюрстов нельзя допустить! Мы должны найти способ переломить эту ситуацию».
Норлин и Мышка переглянулись.
— Поедем?
— Поедем!