Глава 761. Верховный военный вождь
Глава 758: Верховный военный вождь
Бартоломью смотрел на сигнальный дым на той стороне, лицо его оставалось бесстрастным.
— Старый минотавр все еще там, подождем его вестей.
Тот, кого он называл «старым минотавром», был верховным военным вождем минотавров — Разрушителем земель Сионом. Хотя он был всего лишь седьмого ранга, его боевая мощь могла сравниться с орком-воином девятого ранга.
После Расовой войны оба лидера постоянно находились в Крепости Бога Ветра, по очереди отправляясь на тот берег, чтобы истреблять нежить и принимать беженцев, в то время как верховный шаман Реони отвечал за глубокий тыл.
Заметив беспокойство на лицах двух графов-людей, Бартоломью, напротив, успокоил их:
— Не волнуйтесь, это всего лишь сигнальный дым. Подобные стычки случаются каждый месяц.
Летом армия нежити не могла пересечь Северную ледяную реку и лишь медленно скапливалась у берегов. А поскольку в Крепости Бога Ветра была сосредоточена мощная жизненная энергия, именно здесь появлялось больше всего нежити.
Когда наступала зима, река сковывалась льдом, превращаясь в широкий путь. Тогда сигнальный дым застилал горизонт на тысячи миль по ту сторону Северной ледяной реки, и все передовые отряды отступали на южный берег. Вот тогда-то наступали по-настоящему тяжелые времена.
Лео же не хотел просто ждать.
— Я слетаю и посмотрю, — сказал он.
С этими словами он запрыгнул на крепостную стену и спрыгнул вниз.
В следующее мгновение огромный черный дракон взмыл в небо и полетел к противоположному берегу реки.
Граф Герман, стоявший неподалеку, смотрел на это с нескрываемым восхищением. Будь у него такой магический дракон, он вел бы себя куда более вызывающе, чем Лео.
Сейчас навыки Лео в управлении черным драконом, если и не достигли совершенства, то точно вышли на уровень опытного мастера. Если раньше он разгонялся с трудом, то теперь это был настоящий катапультный старт.
За пределами Крепости Бога Ветра находился огромный предмостный укрепленный пункт. Каменный мост выступал на сотню метров, а затем обрывался.
На той стороне реки находилось точно такое же укрепление. Очевидно, давным-давно здесь был построен гигантский мост через реку, но от ветхости он давно обрушился.
Битва на том берегу происходила как раз у этого предмостного укрепления.
Триста тотемных воинов-минотавров, взвалив на плечи тотемные столбы, похожие на огромные балки, вели ожесточенный бой с легионом нежити.
Это был отряд нежити численностью более тысячи особей, состоящий из множества орков, троллей-нежити и останков нескольких крупных хищных зверей.
Лео впервые видел нежить вживую. Эти существа были лишь ожившими трупами, и все это напоминало сцену из фильма о зомби, однако их движения не были такими уж неуклюжими, как он ожидал.
Они казались ранеными существами лишь из-за поврежденных тел и сухих, жестких мышц, но на самом деле, движимые магией смерти, они были ничуть не хуже обычных живых существ.
Один сильный орк-воин нежити лишился мышц верхней части тела — остались лишь костяной каркас и обнаженные внутренности.
Его кожа на лице также исчезла, и сухие, жесткие щечные мышцы заставляли челюсть с наполовину выпавшими клыками издавать беззвучный вой.
От одного вида тускло-синего пламени, пылающего в пустых глазницах, обычные солдаты испытывали страх, пробирающий до самой глубины души.
Огромный тотемный столб, сопровождаемый свистом ветра, обрушился вниз, мгновенно расплющив его и превратив кости в крошево.
Сильный тотемный воин-минотавр, только что добивший воина нежити, не успел развернуться, как был сбит с ног гигантским носорогом-нежитью.
Это был шерстистый носорог из снежных равнин, но теперь его густая шкура сгнила, оставив лишь мышцы, облепляющие ребра.
Он врезался в тотемного воина-минотавра, и огромный рог мгновенно пронзил бедро воина, после чего носорог начал теснить его назад.
Остальные минотавры, вынужденные удерживать линию обороны, не успевали прийти на помощь товарищу.
Раненый воин-минотавр впал в ярость: он отбросил тотемный столб, обхватил обеими руками плечи и спину носорога-нежити и начал с ним бороться.
После нескольких секунд противостояния носорог-нежить весом в несколько тысяч килограммов был поднят в воздух, высоко поднят и с грохотом брошен на землю. Рог выскочил из бедра воина, а затем, ударившись о землю, треснул.
Но выносливость носорога-нежити была ничуть не хуже, чем у минотавра. Даже с треснувшим рогом и сломанными ребрами он ничего не чувствовал, а лишь пытался перевернуться, чтобы продолжить атаку.
В этот момент Лео, управляя черным драконом, пронесся мимо. Поднятый вихрь заставил воинов-минотавров зажмуриться.
Когда они снова открыли глаза, огромный черный дракон уже схватил носорога-нежить в воздухе и разорвал его пополам.
С силой рук, сравнимой с гидравликой тяжелого экскаватора, способной рвать сталь, носорог-нежить, не утративший своей биологической структуры, был для него просто бумажным тигром.
На самом острие битвы военный вождь минотавров Сион в одиночку противостоял десяткам саблезубых тигров-нежити.
Вокруг него уже лежали четыре или пять мамонтов-нежити, но даже их огромные туши не могли скрыть четырехметровую фигуру военного вождя.
Оставшиеся саблезубые тигры-нежити оказались куда более опасными противниками.
Сион держал оборону здесь уже месяц, намеренно излучая бурлящую жизненную силу, чтобы приманивать нежить из окрестностей.
Чем больше нежити он уничтожит летом, тем меньше будет давление на его соплеменников зимой.
На его теле уже появилось немало ран, а в спину даже вонзились несколько обломков рогов и тигриных клыков, которые он не успел вытащить.
Впрочем, для толстокожих минотавров это были лишь поверхностные царапины.
Проблему составляла лишь магия смерти, постоянно проникающая в тело, — с ней нужно было разбираться позже, вернувшись в Крепость Бога Ветра, чтобы пройти лечение у шаманов-предков.
Видя, как десятки саблезубых тигров медленно смыкают кольцо, пытаясь вырвать кусок плоти, Сион стиснул зубы и сосредоточил магическую энергию внутри тела.
— Боевой топот!
С мощным выбросом магической энергии невидимая волна мгновенно распространилась вокруг, и земля в радиусе двадцати метров покрылась трещинами.
Тела десяти с лишним саблезубых тигров, оказавшихся ближе всего к Сиону, покрылись бесчисленными ранами, как и сама земля.
Один из тигров, на котором почти не осталось мышц, сделал еще несколько шагов вперед и рухнул, превратившись в груду костяных осколков.
После Сверхъестественного пробуждения тотемных воинов-минотавров называли военными вождями, потому что их боевые навыки идеально подходили для поля боя, даруя им непревзойденное господство.
К сожалению, даже после Сверхъестественного пробуждения минотавры полагались в основном на физическую силу, а запас магической энергии в их телах был невелик, что не позволяло часто использовать боевые навыки.
Сион провел здесь целый месяц, и после применения «Боевого топота» его магическая энергия, которую он с таким трудом восстанавливал, снова была полностью исчерпана.
Лео, спасший одного из воинов-минотавров, сбросил Фрейю с черного дракона, а затем начал на бреющем полете раз за разом пикировать на врагов.
Помимо того, что он выбирал в качестве целей крупных особей вроде носорогов-нежити и мамонтов, он использовал крылья, чтобы поднимать вихри, сметающие плотные ряды низкоуровневой пехоты нежити.
Фрейя, сброшенная вниз, превратилась в земного медведя-гризли. Она одновременно визжала от страха перед ужасной нежитью и одним ударом лапы превращала каждого противника в пыль.
Ядро армии нежити было невелико, и после того, как крупные единицы были уничтожены, оставшееся пушечное мясо нежити постепенно прекратило бой, а затем внезапно бросилось наутек, скрываясь в глубине густого леса.
Запыхавшийся Сион, опираясь на свой тотемный столб, воткнутый в землю, отдыхал.
Его тотемный столб был священным артефактом, передававшимся от великих вождей минотавров; он позволял связываться с силой земли и непрерывно поддерживать лечебные заклинания.
Другие тотемные воины-минотавры, поддерживая друг друга, собрались вместе, установили свои тотемные столбы, образовав магический круг, и сели отдыхать.
Лео, наблюдая с воздуха за тем, как рассеивается пушечное мясо нежити, удивился. Он приземлился, убрал черного дракона и спросил:
— Эта нежить… она умеет убегать?
Услышав вопрос Лео, Сион ответил:
— Раньше они не убегали, но теперь нежитью командуют призраки и личи, поэтому они стали куда опаснее, чем прежде.
Сказав это, он посмотрел на Лео и Фрейю:
— Спасибо за вашу помощь.