Глава 759. Предприимчивость жителей Речной излучины
Глава 756: Предприимчивость жителей Речной излучины
Семья Фроловых давно торговала с орками, и между сторонами установилось базовое доверие, с которым не мог сравниться никто из посторонних, подобных ему.
Благодаря содействию графа Германа, путь Лео на север стал гораздо проще.
Хотя под покровительством эльфийского полубога верхушка орков наверняка не причинила бы ему вреда, но без посредника, пользующегося достаточным доверием, Лео, отправившись на север с бухты-барахты, столкнулся бы с ограничениями на каждом шагу и не увидел бы реальной картины.
В городе Фроловальд находилось представительство торговой палаты Речной излучины, а управляющий палатой Боб, будучи высокопоставленным чиновником в администрации лорда, первым прибежал засвидетельствовать почтение графу.
Боб был не только управляющим торговой палатой, но и выполнял обязанности дипломатического представителя. Он был вхож в высшее общество Фроловальда и прекрасно знал местную обстановку, поэтому являлся лучшим разведчиком.
— Господин, у графа Германа в подчинении, помимо орочьего военачальника Танвара и тролльского военачальника Таза, появился еще один рыцарь среднего ранга. Его легион иноземцев закален в боях, человеческий легион также завершил подготовку, к тому же он сформировал половину артиллерийского полка, так что боевая мощь становится всё выше.
— Из-за того, что на севере Фроловальда он щедро раздавал земли иноземным лордам, отношения семьи Фроловых с иноземцами смягчились. Сейчас иноземного населения становится всё больше, так что если действительно потребуется снова собрать легион иноземцев, это будет не так уж сложно.
Описав ситуацию и увидев, что Лео не проявляет интереса, Боб стиснул зубы и добавил: — Господин, пришло время включить графство Фролов в наши границы.
Лео взглянул на него. Он прекрасно всё понимал, но с бесстрастным лицом ответил: — Когда я говорил, что собираюсь посягнуть на графство Фролов?
Как ответственный за Фроловальд, Боб работал здесь уже несколько лет. Если бы Речная излучина захватила Фроловальд, должность гражданского администратора досталась бы именно ему.
За эти годы Речная излучина вела войны на востоке и западе, на юге и севере, территория становилась всё больше, и многие из его коллег постепенно занимали высокие посты.
Он занимал эту должность уже несколько лет, и хотя его положение постоянно улучшалось, это не могло удовлетворить его амбиции.
В Речной излучине еще не было главного графского города. Если бы он стал гражданским администратором Фроловальда, это был бы стремительный взлет, путь к вершине.
Боб хотел было продолжить, но Лео взмахнул рукой: — Работай усердно, не думай о лишнем. О любых решениях Речной излучины ты узнаешь первым.
Боб поклонился и удалился.
Фрейя высунула голову из-за воротника Лео и недовольно проворчала: — Толстяк, злой человек, только и думает, что о войне!
Сказав это, она снова спросила Лео: — Но толстяк прав, граф Герман тоже злодей. Почему бы не прогнать его и не захватить Фроловальд и Иланладо целиком?
Фрейя кое-что знала о замыслах мастера Бобака и была прекрасно осведомлена о положении дел в Речной излучине. В её глазах захват графства Фролов не представлял для Речной излучины особой сложности.
Хотя она и не любила войну, Фрейя прекрасно понимала: чем сильнее Речная излучина, тем безопаснее будет её друзьям.
Лео объяснил: — Время для расширения территории зависит не только от соображений силы, но и от политических соображений. Всё очень сложно.
Фрейя склонила голову набок, размышляя: — Это из-за того, что боишься гнева Великого герцога?
Лео кивнул: — Верно. Речная излучина сейчас немаленькая, обидеть Густава и Западные земли — не проблема, но трогать Фролова нельзя, Великий герцог не согласится.
Лео был протеже полубога Бобака, к тому же он принимал множество иноземцев, поэтому отношения с ними у него были естественными и близкими.
Графство Фролов стояло между Лео и орками, к тому же оно могло помешать их союзу.
Как только графство Фролов окажется в руках Речной излучины, их союз немедленно превратит Речную излучину в гиганта Северных земель.
Великий герцог Северных земель, конечно, хотел, чтобы его приемный сын был достаточно силен, но не настолько, чтобы угрожать правлению семьи Одалов.
Сейчас во Фроловальде по-прежнему был расквартирован отряд из тысячи тяжеловооруженных элитных воинов семьи Одалов и один рыцарь высокого ранга, чтобы предотвратить внезапную атаку орков.
Этот высокоранговый рыцарь был одним из руководителей Рыцарского ордена Урагана, а граф Герман также имел статус — он был рыцарем в отставке из того же ордена.
Если бы Лео объявил войну графу Герману, это было бы открытой пощечиной Великому герцогу Северных земель.
С момента расовой войны прошло уже четыре года, но Лео всё еще помнил всё в деталях и даже специально взял Фрейю, Гвен и Сию прогуляться по той самой улочке, где они когда-то стояли лагерем.
Она давно была заполнена новыми жителями, на лицах которых не было и следа тревоги; они жили мирной и благополучной жизнью.
Товаров на улицах Фроловальда было в достатке, большинство жителей города составляли торговцы и ремесленники, уровень жизни был довольно высоким.
Очевидно, что, хотя Герман эти годы и вел политику милитаризма, он не притеснял народ до смерти.
Среди сверстников, которых знал Лео, Герман по своим способностям определенно входил в тройку лучших: у него были и методы, и решимость как в управлении армией, так и в управлении народом.
Графство Фролов, которое изначально было в руинах, он умудрился поднять собственными силами.
Теперь в пределах владений иноземцы и люди жили раздельно, с Фроловальдом посередине, и, хотя трения возникали постоянно, к серьезным беспорядкам это не приводило.
Земли раздавались иноземцам, и местная знать, конечно, была всячески недовольна, но тех, кто угрожал власти Германа, постепенно либо задабривали, либо вытесняли.
После двухдневного отдыха граф Герман установил связь с верхушкой орков и привел с собой трех орочьих проводников, которые присоединились к делегации Лео.
Тогда Лео повел отряд через северные ворота и продолжил путь на север.
Граф Герман также взял с собой нескольких слуг и последовал за Лео.
Лео с любопытством спросил: — Как так? Ты тоже едешь?
Герман горько усмехнулся: — Раз уж ты приехал, как я могу не поехать? Оборонительную линию орков прорвали нежить, и больше всех должен беспокоиться именно я.
Газеты орков первыми поступили во Фроловальд, и Герман, прочитав их, тоже был шокирован.
Простодушные здоровяки-орки совершенно не умели лгать, содержание газет было просто переписано из военных сводок, без прикрас.
Но именно поэтому всё выглядело еще более правдиво и трагично, вызывая трепет.
Два графа Северных земель, Лео и Герман, с делегацией всего из нескольких десятков человек направились на север по Тракту Мирового Древа прямо к временной столице орков — Варангеру.
Если в бассейне реки Анзено еще можно было кое-как заниматься сельским хозяйством, то после Фроловальда начинался типичный североевропейский климат: во многих местах суровые погодные условия, скудная почва, где даже трава для выпаса не росла, не говоря уже о посевах.
Только в защищенных от ветра и солнечных долинах можно было увидеть немного пахотных земель.
Однако, оглядываясь по сторонам, Лео заметил, что по обе стороны Тракта Мирового Древа орки разбили обширные плантации, засаженные рогатым маниоком и какими-то другими холодостойкими культурами, названий которых он не знал.
Делегация также увидела шамана-минотавра, который стоял в поле и колдовал над посевами.
Помимо сельского хозяйства, у орков было более развито животноводство: на лесных полянах повсюду виднелись стада коров и овец.
Лео и Герман переглянулись, но промолчали.
У каждого в делегации был конь, они передвигались налегке и быстро, так что вскоре добрались до Варангера.
Граф Герман становился всё более молчаливым.
Здесь погиб его отец. И не только отец — здесь была уничтожена основная армия всего рода Фроловых, а высокоранговые воины были практически полностью истреблены.
Только Герман мог вынести это унижение, другой человек на его месте просто не смог бы поддерживать спокойные торговые отношения с орками и нанимать иноземные войска.