Глава 754. Зверолюдская газета

Глава 751: Зверолюдская газета

На самом севере графства Фроловальд, над горным перевалом, возвышалась огромная Крепость Бога Ветра.

Широкая Северная ледяная река разделяла северные лесные массивы на два региона: горы Северных земель и северные снежные равнины.

На южном берегу среднего и верхнего течения Северной ледяной реки тянулась горная цепь, которая вместе с рекой полностью изолировала эти два региона.

Крепость Бога Ветра была построена на горном перевале этой цепи, перекрывая Тракт Мирового Древа.

Сотни лет назад маг Святого ранга, призвав десять тысяч мастеров, возвел грандиозную стену высотой в пятьдесят метров, способную остановить любого гигантского зверя зверолюдей.

Четырехметровые мамонты у её подножия казались муравьями.

Эта огромная крепость, называемая одной из «двух стен империи», могла вместить тридцатитысячную армию, а боевые посты на стенах позволяли десяти тысячам человек сражаться одновременно.

Изначально это была крупнейшая крепость, построенная империей людей для сдерживания продвижения зверолюдей на юг, но теперь она была сдана в аренду самим зверолюдям.

Командующий Западной армией зверолюдей Бартоломью был воином девятого ранга. Рядом с ним находились шаман девятого ранга и вождь минотавров седьмого ранга.

Эти трое составляли верховный совет Западной армии зверолюдей.

Изначально был еще один высокоранговый вождь троллей, но в ходе межрасовой войны он был убит сильным человеком.

А подвластные ему племена троллей потеряли управление, распались и разбрелись по Равнине Изгнания Волков, перестав подчиняться зверолюдям.

Поскольку наступило лето, снежная линия на северных снежных равнинах отступила на север, обнажив бескрайние таежные леса.

Но в глазах иноземцев, выросших в этих снегах, нынешние северные снежные равнины стали чужими, полными мрака и зловещих тайн.

Гонец зверолюдей докладывал новости с востока.

Битва, произошедшая в Олейнике, наконец докатилась до западных земель.

Выслушав, Бартоломью кивнул: «Магистр Вуду мертв, Горон лишился руки — какая жалость».

Горон был предводителем Восточной армии зверолюдей и конкурентом Бартоломью. Теперь, лишившись правой руки, он остался в одиночестве и был вынужден присягнуть на верность графу-человеку.

Восточная армия и так была слаба, а после гибели одного за другим высокоранговых бойцов её мощь стала уступать даже силам графа-человека, и теперь они могли выживать, лишь будучи вассалами сильных людей.

У расы без суверенитета не было иного пути, кроме как стать пушечным мясом.

Половина воинов-орков в руках Горона была превращена графом Фарбаути в Кровавых рабов. Хотя их боевая мощь возросла, они вышли из-под его контроля.

В отличие от них, положение Западной армии было гораздо лучше: благодаря гарантиям эльфа-полубога они получили территорию, которую могли назвать своей.

По сравнению с северными снежными равнинами, где были лишь леса и тундра, Северные земли были богаче ресурсами, и несколько рас, объединив усилия, наконец смогли там обосноваться.

Старый шаман зверолюдей при помощи племени минотавров руководил соплеменниками в масштабном выращивании рогатого маниока в пределах Варангера, и за последние два года это принесло свои плоды.

Вдобавок к торговле продовольствием с людьми, им наконец удалось прокормить свой народ.

Но они столкнулись не только с проблемой нехватки еды, но и с бесконечными армиями нежити с севера.

Большая часть земель северных снежных равнин была осквернена магией смерти, превратившись в гниющие пустоши. Бесчисленные мертвецы восставали из-под земли и, движимые магией смерти, продолжали наступление на юг.

Существа, погибшие в снегах, не разлагались — если их не съедали дикие звери, они оставались законсервированными в вечной мерзлоте.

За тысячелетия под снежным покровом накопились бесчисленные останки, запас которых казался неисчерпаемым.

Старый шаман зверолюдей, чей взгляд был затуманен голубой магией, напоминающей облака, пристально смотрел на обсидиановый стол перед собой.

Долго глядя на пустую поверхность стола, старый шаман пришел в себя и произнес: «Нежити на северных снежных равнинах становится все больше. Мы должны отправить армию, чтобы заранее переправиться через реку и уничтожить её, иначе зимой нам не удержаться».

Бартоломью нахмурился: «Мои воины зимой потеряли половину состава, и до сих пор мы не смогли набрать достаточно людей. Откуда взять армию для переправы?»

Вождь минотавров подал голос: «Я пойду».

Сказав это, он, не дожидаясь согласия товарищей, направился вниз с крепостной стены, чтобы собрать своих воинов-тотемщиков и отправиться на тот берег истреблять врага.

Северная ледяная река была проходима для армии лишь половину года, поэтому нежить всегда скапливалась на северном берегу летом, чтобы зимой двинуться на юг.

Каждую зиму тысячи воинов-зверолюдей погибали на берегу.

К счастью, нежить на северных снежных равнинах была в основном «новорожденной»: среди них было много сильных особей, но мало обладающих высоким интеллектом, поэтому никакой тактики у них не было, что и позволяло армии зверолюдей с трудом их сдерживать.

Силы зверолюдей за короткое время восстановить было трудно, а нежить собиралась всё плотнее. Если не очистить территорию заранее, пережить зиму будет крайне сложно.

Вскоре люди на стене увидели, как открылись ворота крепости, и вождь минотавров во главе отряда воинов-тотемщиков направился к причалу рядом с крепостью, чтобы погрузиться на корабли и переправиться через реку для боя.

Старый шаман зверолюдей смотрел им вслед и сказал: «Готовьтесь просить помощи у людей. Эту зиму нам будет очень тяжело пережить».

Бартоломью усмехнулся: «У людей? Они сами грызутся между собой, станут ли они посылать войска нам на помощь? Ты слишком оптимистичен».

Старый шаман вздохнул и посоветовал: «Не будь так предвзят. Люди процветают тысячелетиями не просто так. Всегда найдутся дальновидные люди, которые будут беспокоиться о севере, но условие одно — нужно распространить новости об этой ситуации».

Бартоломью вообще не хотел контактировать с людьми, но теперь, оказавшись в безвыходном положении, был вынужден уступить: «И что ты предлагаешь?»

Старый шаман подумал и сказал: «Я слышал, у людей есть отличная вещь — газета. Я собираюсь вернуться в Варангер и открыть там зверолюдскую газетную редакцию».

Бартоломью расхохотался: «Много ли зверолюдей умеют читать? Чтобы газеты смотреть?»

Старый шаман покачал головой: «Она предназначена для людей. Пропаганда общественного мнения — ты этого не понимаешь».

Бартоломью полностью доверял мудрости старого шамана, и, хотя надежды не питал, все же кивнул: «Тогда возвращайся и открывай, а я буду держать оборону здесь».

Вскоре зверолюдская газета появилась на рынках Фроловальда и на какое-то время стала главной сенсацией.

Многие аристократы не верили, что зверолюди тоже умеют читать, и наперебой скупали низкокачественные газеты, чтобы посмотреть на них.

Там находился опорный пункт торгового каравана Речной излучины, владелец которого одновременно был шпионом в канцелярии лорда. Увидев эти газеты, он первым делом собрал их и отправил в Речную излучину.

Руководитель газетной редакции Речной излучины, увидев газету зверолюдей, сразу почуял коммерческую выгоду и с воодушевлением постучал пальцем по бумаге: «Отличная вещь! Хороший заголовок!»

Стоило ему приложить чуть больше усилий, как газета зверолюдей порвалась.

Даже туалетная бумага, которой пользовались в Речной излучине, была лучше этого материала.

По сравнению с «туалетной бумагой» зверолюдей и их примитивной техникой печати, качество газет Речной излучины уже могло сравниться с бумагой для профессиональных книг.

Многие аристократы, любившие читать газеты, даже завели привычку коллекционировать их, сделав частью своих библиотек.

«Живо за работу, переписывайте и адаптируйте! Исправьте опечатки и грамматические ошибки, добавьте иллюстрации и распространите по всей территории графства Речной излучины!»

«Я хочу, чтобы их продавали даже в имперской столице на Юге!»

«Да, и отправьте письмо на север, спросите, не хотят ли зверолюди закупить бумагу и печатные станки, мы можем сделать им скидку двадцать процентов».