Глава 752. Железнодорожный корпус Речной излучины
Глава 749: Железнодорожный корпус Речной излучины
Племя кобольдов численностью более тысячи особей по меркам кобольдов считалось крупным кланом.
Этот клан обладал полноценным сверхъестественным наследием и собственной верой.
Если бы не громкая слава Фэйши, Королевы кобольдов, и не тот факт, что кобольды-шахтеры, работавшие с инженерным корпусом Речной излучины в Западных землях, выглядели сытыми и крепкими, такой крупный клан не стал бы так легко переходить под их начало.
В квартале кобольдов-ремесленников новый шаман кобольдов демонстрировал свою божественную силу.
Он взял свой стеклянный посох и после долгих песнопений и танцев коснулся им одного из воинов-кобольдов.
Видя, как шерсть на теле воина встала дыбом, шаман гордо провозгласил: «Гав! Под моими молитвами божество даровало ему божественную силу!»
Толпа местных кобольдов, наблюдавших за этим, с шумом разошлась.
— Гав! Скукотища, такой старый, а все еще балуется статическим электричеством.
— Мой сын и то умеет!
— Мастера в пороховой мастерской каждый день на работе снимают статику.
— Ребячество! Даже собаки таким не занимаются.
Новый шаман кобольдов опешил. Неужели сверхъестественное наследие кобольдов здесь стало всеобщим достоянием?
В их глубоких горах Западных земель, если бы он показал такой фокус, многие кобольды тут же пали бы ниц, умоляя принять их в клан.
Обычные кобольды разошлись, но зато управляющий кварталом кобольдов-ремесленников, заинтересовавшись стеклянным посохом шамана, подошел и спросил: «Господин шаман, позвольте узнать, откуда у вас этот посох?»
Шаман кобольдов гордо ответил: «Это священный посох, который я купил у странствующего торговца за пять кусков кобольдова золота!»
— Можно мне взглянуть?
Управляющий кварталом, хоть и был лишь менеджером среднего звена Речной излучины, в глазах шамана-кобольда был важной шишкой.
Услышав просьбу, он, хоть и не желая того, послушно передал посох.
Управляющий взял стеклянный посох и, внимательно осмотрев его, заметил на скрытой части выгравированные буквы.
Заглавные буквы фразы «Сделано в Речной излучине»!
Статическое электричество для повышения уровня в Речной излучине уже не котировалось, поэтому Фэйша начала продавать стеклянные посохи всем желающим.
Один золотой за штуку, оптом дешевле!
Крупное поселение кобольдов из двадцати тысяч особей делилось на три основных района: Долину Кобольдов, квартал кобольдов-ремесленников и месторождение селитры, помимо множества мелких поселений, разбросанных по дикой местности.
Большинство кобольдов работали шахтерами, а немногие способные трудились в ремесленном квартале в качестве низкоуровневых мастеров.
Эта орава кобольдов производила продукции не меньше, чем любой другой городок людей на Севере.
К тому же «Великий Демон» Лео был на удивление милосерден: он забирал лишь половину их продукции, а оставшаяся половина, распределяемая назначенным администрацией Речной излучины управляющим, позволяла им жить в достатке.
Помимо добычи ископаемых и работы, местные кобольды обожали становиться мушкетерами и отправляться вместе с королем Стронгом на войну, чтобы покорять грозных врагов.
Каждый поход кобольдов приносил богатейшие трофеи, которых хватало на несколько лет безбедной жизни.
Это был золотой век для кобольдов!
Продукция квартала кобольдов-ремесленников была второсортной по меркам Речной излучины: порох, стекло, огнестрельное оружие, железные изделия — все это не выдерживало конкуренции внутри Речной излучины, поэтому продавалось в соседние Западные земли.
Повозки мастерских непрерывным потоком везли товары в Хэкоу, а оттуда их грузили на поезда.
Железная дорога Ба-И была официально введена в эксплуатацию. Помимо доставки горючего камня из Крепости Бак, она также перевозила товары из Речной излучины обратно в Крепость Бак.
Каждый раз, когда проходил поезд, за ним гналась целая орава кобольдов.
А кобольды-мушкетеры, стоявшие на крыше поезда, время от времени стреляли в воздух из своих ружей, чтобы отпугнуть преследователей.
Некоторые кобольды с вилами в руках сбрасывали сородичей, пытавшихся запрыгнуть на поезд.
Это были бойцы Железнодорожного корпуса Речной излучины, чьей задачей было поддержание работы этой железной дороги.
К счастью, вся железная дорога Ба-И находилась внутри владений Речной излучины, окруженная высокими горами, так что никакие внешние силы не могли проникнуть туда и разрушить пути.
Их главными врагами были соплеменники, почитавшие паровой поезд как божество, и другие дикие кобольды, считавшие грузы поезда дарами природы.
Но за пределами Крепости Бак ситуация менялась. Там не было железных дорог, только деревянные рельсы, по которым все еще ходили повозки, и их по-прежнему грабили жители Западных земель, воруя даже деревянные рельсы.
Железнодорожные войска здесь испытывали куда большее давление, чем на основной территории.
В Западных землях, сплошь состоящих из пустынь и степей, даже шпалы и деревянные рельсы, производимые Речной излучиной, были дефицитным товаром.
Чтобы обезопасить перевозки по деревянным рельсам, Железнодорожный корпус Речной излучины разместил здесь тысячу мушкетеров, построив вдоль пути посты через каждые десять верст.
Крупные банды разбойников уничтожались совместными усилиями Железнодорожного корпуса Речной излучины и кавалерии клана Тархан, а мелкие банды не могли тягаться с хорошо вооруженными мушкетерами Речной излучины.
Помимо первого месторождения горючего камня, Речная излучина заключила торговые соглашения с другими племенами тысячников, начав торговлю в этом году.
Они торговали на месторождении горючего камня, которое стало крупнейшим перевалочным пунктом в Западных землях.
Огромное количество инженерного оборудования поступало в земли различных племен для совместного строительства деревянных путей и разработки месторождений.
Речная излучина предоставляла технологии, вожди Западных земель — рабочую силу, а полученная прибыль делилась поровну.
Поскольку такая ситуация нарушила монополию клана Тархан, Шилату затаил обиду на Речную излучину и в порыве гнева запретил Юэгечаэру и Арине ездить в Речную излучину для обмена опытом. Сейчас между ними шла холодная война.
Юный Нойс, приехав в Западные земли вместе со Стронгом, до сих пор не вернулся домой. Вместо этого он, будучи командующим Железнодорожным корпусом Западных земель, постоянно находился там.
Недавно созданный Железнодорожный корпус в армии Речной излучины еще не занимал высокого места, но по штату уже относился к уровню корпуса.
Двадцатилетний Нойс, возглавлявший этот корпус, из офицера среднего звена превратился в представителя высшего командования армии Речной излучины.
Под присмотром клана Тархан численность Железнодорожного корпуса Речной излучины в Западных землях была невелика — в общей сложности менее трех тысяч человек.
На днях молодой и горячий командующий корпуса, имея при себе лишь два десятка личных телохранителей, уничтожил банду разбойников из сотни человек, орудовавшую неподалеку.
Пока его подчиненные подсчитывали трупы врагов, он достал из-за пазухи письмо и продолжил читать.
Это было письмо от Бэсси. После нескольких лет обучения маленькая богачка Бэсси научилась писать письма самостоятельно, без помощи Агаты или кого-то еще, поэтому содержание письма заставляло воображение разыграться.
Правда, почерк у нее был как курица лапой, что постоянно вызывало у Нойса улыбку.
На его плече толстая шинель была разрублена саблей главаря разбойников, обнажая изысканную кольчугу под ней.
Главарь этого разбойничьего логова был довольно сильным низшим сверхъестественным существом. Пользуясь численным преимуществом, он прорвался к мушкетерам Речной излучины, пытаясь захватить командира.
Но боеспособность разбойников и регулярных войск была несопоставима, и низший сверхъестественный не смог устоять перед штыковой атакой группы мушкетеров Нойса.
Перед смертью он успел нанести удар Нойсу, но недооценил защитные свойства снаряжения Речной излучины.
Под толстой шинелью была кольчуга из закаленной стали, а под кольчугой Нойса — еще и пластина из кожи дракона, пожалованная Матушкой.