Глава 749. Разведывательная сеть

Глава 746: Разведывательная сеть

Глядя на список в руках, Лео не мог не восхититься в очередной раз глубиной ресурсов семьи Куроловых.

Этот список Джеральд передал перед своим уходом.

В нем были не только торговцы и бродяги, но и высокопоставленные чиновники, сверхъестественные бойцы — всего около сотни человек, и все они были верхушкой шпионской сети семьи Куроловых.

Эти главы шпионской сети были разбросаны по всем трем землям Империи, и даже в Свободных Штатах Архипелага, контролируемых гоблинами.

Фактически Джеральд сдал всю разведывательную систему, взращенную семьей Куроловых.

Эти люди скрывались по всей Империи, непрерывно собирая информацию, занимаясь тайным саботажем и выполняя заказные убийства для семьи Куроловых.

Те, кто засел глубже всех, служили семье Куроловых уже в третьем поколении.

Среди них были даже рыцари-баннереты Ансеста, виконты с Южных земель и епископы Церкви Святого Света!

Рыцари-баннереты Ансеста — это не чета местным рыцарям из мелких городов; они обладали большими военными силами, землями и богатствами, чем обычные городские лорды.

Бало, великий рыцарь восьмого ранга, был одним из таких рыцарей-баннеретов Ансеста.

А южные виконты и епископы Святого Света — все они были влиятельными фигурами.

За передачу информации отвечали кровавые маги, обученные семьей Куроловых. Эффективность связи была лишь немногим ниже телеграфа и намного быстрее, чем обычные способы связи той эпохи.

Джеральд был высокоранговым прислужником семьи Куроловых, и до того, как его взяли в плен, он отвечал именно за этот отдел; большинство этих людей были его подчиненными.

Передав этот список, он фактически принес присягу на верность.

Теперь эта разведывательная сеть оказалась прямо в руках Лео, и он мог распоряжаться ею по своему усмотрению: уничтожить или взять под контроль.

В кабинете, вытянувшись по струнке, стоял крупный мужчина в одежде капитана корабля, ожидая решения Лео.

Изучив список, Лео обратился к нему: — Значит, ты — Грейс, капитан и глава тайного поста семьи Куроловых в Ансесте?

Грейс поспешно склонил голову и начал оправдываться: — Милорд граф, я всего лишь посредник. Я работаю не только на Куроловых, другие семьи тоже пользуются моими услугами, просто Куроловы платят больше!

После того как Джеральд сдал его, статус Грейса как информатора был подтвержден, но он все еще пытался выкрутиться, надеясь хоть как-то изменить свою участь.

Лео не заботило, был ли он по-настоящему предан Куроловым; его куда больше интересовала разведывательная сеть, которой тот владел.

У Речной излучины еще не было профессиональной разведки, большая часть сведений поступала от союзников, особенно из канцелярии Великого герцога Северных земель.

Профессиональные разведчики требуют долгого обучения, и к настоящему моменту Речная излучина смогла создать лишь небольшую группу из десяти с лишним человек.

Они могли заниматься только простейшим сбором и анализом информации, но у них не было навыков для внедрения в тыл врага.

Разведывательная сеть, предложенная Джеральдом, стала настоящим подарком судьбы, заполнив пустоту в отсутствии внешней разведки у администрации Речной излучины.

Что же касается верности — когда семья Куроловых падет, у них не останется иного выбора, кроме как быть верными новым хозяевам.

— Раз так, я сохраню тебе жизнь. Можешь продолжать продавать информацию семье Куроловых, но с одним условием: любая информация сначала должна проходить через мои руки.

Грейс поспешно закивал: — Без проблем, милорд граф! Мы, люди низкого сословия, просто пытаемся заработать на кусок хлеба!

Лео посмотрел на него и усмехнулся: — Ты ведь сейчас сидишь у себя дома на улице Ирис и пьешь вино, верно, кровавый маг Грейс?

Тело Грейса внезапно напряглось, он глубоко склонил голову: — Ваша проницательность поражает, милорд.

Это тело было лишь одним из кровавых марионеток Грейса; его истинное «я» на самом деле было кровавым магом среднего ранга из семьи Куроловых.

Однако, будучи талантом, взращенным семьей Куроловых, он не присоединился к Секте Кровавой Луны под руководством Фламеля, а оставался вольным магом.

— Ладно, можешь идти.

Когда Грейс ушел, Лео немного подумал, убрал список, взял несколько других наиболее важных документов и сказал дворецкому Фрею: — Идем в бункер, нужно показать это Великому герцогу.

Великий герцог Северных земель уже пришел в себя, но раны еще не зажили, и он оставался прикованным к постели, поэтому Лео приходилось продолжать управлять делами вместо него.

В последнее время Лео привык советоваться с Великим герцогом перед принятием важных решений.

Даже пара слов Великого герцога, проясняющих ситуацию, приносили Лео огромную пользу.

А главное, когда Великий герцог Северных земель давал добро, Лео работал без лишнего давления!

Полулежа в постели, Великий герцог просмотрел несколько правительственных бумаг и одобрительно кивнул, глядя на Лео: — Неплохо. За это время ты стал лучше, начал действовать более гибко. Если продолжишь в том же духе, скоро никто не поймет, кто на самом деле правит.

Лео тут же скривился: — Опять мне работать? У меня совсем нет времени, чтобы вернуться и побыть с… женой.

Он хотел сказать «с сыном», но вовремя прикусил язык.

Великий герцог беспомощно взмахнул рукой: — Сейчас ситуация стабильна, дел немного. Поработай еще месяц, и я отпущу тебя домой.

Лео просиял: — Спасибо, Ваша Светлость!

— И еще, хватит переманивать людей отовсюду, некоторые уже недовольны.

Лео послушно ответил: — О, хорошо, больше не буду.

За это время, пока он исполнял обязанности герцога, он извлек немало выгоды.

Пользуясь полномочиями правителя, Лео проинспектировал алхимические мастерские, военные верфи и магическую академию Ансеста, набрав множество профессиональных кадров.

Стоило ему упомянуть Срединный двор, да к тому же вице-ректор магической академии Ингерсолл тоже находился там, как эти высококлассные специалисты охотно соглашались посетить Срединный двор.

Половина постоянного населения Срединного двора состояла из таких вот высококлассных талантов, приехавших туда с целью ознакомительного визита.

Когда Лео ушел, Великий герцог не удержался и спросил дворецкого Фрея: — Как тебе мой приемный сын?

Дворецкий Фрей склонил голову: — Превосходный характер, способности выше среднего, сила и авторитет — поистине уникален среди своего поколения.

Он помолчал и добавил: — Жаль только, что в нем нет крови семьи Одаловых.

Взгляд Великого герцога упал на портрет, висевший на стене спальни, он слегка покачал головой и вздохнул: — Да, это так.

Хотя приемный сын и имеет право на наследование, в нем все же нет крови Одаловых.

Жители Северных земель придают особое значение крови. Если Лео лишь временно правит от имени Великого герцога, он может подавить недовольных своим огромным авторитетом, но как только дело дойдет до вопроса наследования, противников будет хоть отбавляй.

Не говоря уже о том, согласятся ли другие графы Северных земель, в самой семье Одаловых вряд ли найдется хоть кто-то, кто будет этому рад.

Тем временем Стронг, возглавив основные силы Речной излучины, прибыл на подкрепление в Тиамос и перехватил армию кровавых рабов, из-за чего военные действия на севере перешли в стадию позиционной борьбы.

Грант вернулся в Клаймос и вместе с великим рыцарем Бало сдержал пробное наступление легиона Куроловых.

В первой половине года масштабных осадных сражений больше не было, но мелкие полевые стычки происходили постоянно.

Такая обстановка как нельзя лучше подходила для полевых легионов Речной излучины.

Благодаря тактике элитных войск и преимуществу в огнестрельном оружии, почти ни один отряд равной численности не мог выдержать их натиск.

Стронг также проявил достаточный талант полководца, всегда умея использовать свои силы до предела и создавать локальное преимущество.

Флот Речной излучины даже построил пристань на противоположном берегу Тиамоса и начал вторжение на территорию семьи Куроловых.

Рыцарь Гансэ, опираясь на старые связи, оставшиеся со времен его приключений, нашел наемный отряд на территории бывшего графства Ишарова и связался с местным лидером повстанцев Олегом Пайном.

Объединив усилия, они были полны решимости отвоевать графство Ишарова.