Глава 743. Десант на берег

Глава 740: Десант на берег

На следующий день после отъезда Лео, Легион Речного Изгиба начал экстренную мобилизацию.

Владения Речного Изгиба к тому времени уже превратились в полноценное графство Северных земель: четыре города, двенадцать замков и почти миллион населения.

Помимо местных жителей, сюда непрерывно прибывали переселенцы. Флотилии на реке Анзено сменяли одна другую, а на обоих берегах яблоку негде было упасть от людского потока.

Такая концентрация населения породила немало проблем с безопасностью. На эти богатые земли зарились не только внешние силы, но и всевозможные банды мародеров и разбойников.

Раньше, ради экономии военного бюджета, гарнизоны замков состояли в основном из ополченцев, и лишь небольшое число кадровых солдат отвечало за управление и обучение.

Теперь же, помимо Первого легиона, расквартированного в Абросе, и Второго легиона в Виданлане, регулярные гарнизоны появились в Исенполе, Синтао и во всех остальных городах и замках.

Получив приказ, Стронг, который всё ещё занимался организацией земледелия вместе с племенем Рваного Копыта, немедленно возглавил отряд, принял под командование Первый легион и флот, и направился прямиком к Тиамосу.

Благодаря комбинированному паровому и парусному ходу, а также движению по течению, они успели прибыть как раз до того, как пал Тиамос.

По приказу Стронга все парусные линкоры Легиона Речного Изгиба открыли огонь.

Специально разработанные корабельные орудия представляли собой удлиненную версию пушек Речной Излучины: они обладали большей дальностью стрельбы и превосходной бронебойностью, будучи созданными специально для уничтожения судов.

Хотя нижнее течение реки Анзено было достаточно широким, это всё же не открытое море, и флот Семьи Куроловых сбился в кучу. Всего три залпа — и два линкора получили тяжелейшие повреждения.

Эрос, командующий флотом Семьи Куроловых, глядя на медленно тонущие корабли, не мог поверить своим глазам: «Как пушки Речной Излучины могут бить на такое расстояние?!»

Их собственные крупные корабли тоже были оснащены новейшими орудиями, но их максимальная дальность стрельбы была в два раза меньше, чем у противника!

Хотя флот Куроловых превосходил врага по размерам кораблей и их количеству, Эрос не желал вступать в лобовое столкновение с флотом Речной Изгиба и лишь прокричал: «Туман! Создать туман!»

По его приказу маги воды на палубах начали творить заклинания, и вскоре реку заволокло густым туманом, окутавшим весь флот.

Среди всех вассальных дворян Империи Олантис лишь немногие могли позволить себе создать военно-морской флот, а квалифицированных командующих было еще меньше.

Эрос как раз был одним из них. Он всю жизнь провоевал на море, перебил немало искусных пиратских капитанов и, лишь взглянув на маневры вражеских кораблей, мог оценить выучку их экипажей.

Хотя ему редко приходилось воевать на внутренних реках, базовые тактики морского боя оставались применимыми.

Заклинание «Туман», которое было неэффективно в открытом море, на спокойной речной глади давало потрясающий эффект.

Теперь, когда противник шел по ветру и течению, им даже не нужно было атаковать самим: флот Речного Изгиба сам влетит в густой туман и окажется в ловушке.

Стоило им только сблизиться для абордажа, как они, пользуясь преимуществом в высоте и численности, захватят эти пушки, от которых у всех текли слюнки.

Его решение и тактика были безупречны. Проблема заключалась лишь в том, что корабли Речного Изгиба имели паровой двигатель.

Видя, как туман постепенно сгущается, Стронг не стал опрометчиво приближаться, а лишь отдал приказ: «Держать строй, удерживать реку, пусть сначала высадятся наземные войска».

По команде Стронга капитаны кораблей один за другим отдали приказ: «Реверс гребных винтов! Занять позицию, ждать!»

Скрытые под водой винты, отключившись от привода, медленно остановились, а затем начали вращаться в обратную сторону. Огромная сила взбаламутила воду, и все боевые корабли замерли посреди реки.

Весь флот, пройдя по течению лишь несколько десятков метров, остановился прямо у кромки тумана, практически не поддаваясь влиянию ветра и течения.

Новейшие паровые боевые корабли Речного Изгиба были по сути парусно-гребными судами, которым не требовались гребцы: они обладали как мощью парусников, так и маневренностью галеасов.

Пока на воде шло противостояние, транспортный флот позади уже начал причаливать.

Помимо судов снабжения, которые вошли прямо в порт Тиамоса, остальные десантные баржи прошли мимо города, выбрав место для высадки прямо на поле боя.

Одна за другой спускались шлюпки, матросы действовали слаженно и быстро, и вскоре были наведены несколько больших понтонных мостов, соединивших корабли с берегом.

Отряды Рыцарей Клыкастых Вепрей, подобно таранам, ворвались на берег, занимая равнину.

За ними последовали бесчисленные орки-рабочие, минотавры-рабочие и огры-рабочие, тащившие тяжелые ящики с припасами и волочившие громоздкие пушки.

Следом за ними отряды мушкетеров стремительно пересекли понтонные мосты, чтобы перегруппироваться на берегу.

Кровавый епископ, ответственный за осаду, издалека наблюдая за высадкой наземных сил Речного Изгиба, приказал: «Не дать им закрепиться на берегу! Всей армии — в атаку!»

За северными воротами был разбит невероятно хаотичный лагерь, где бесчисленные кровавые рабы сидели прямо на земле, восстанавливая силы. Если кто-то чувствовал голод, он просто подбирал труп товарища и начинал его грызть.

Из-за нехватки магов крови контроль над кровавыми рабами был неполным.

Многие рабы внезапно возвращали контроль над своим телом, начинали истошно вопить и, спотыкаясь, пытались сбежать из лагеря.

Но тут же они снова впадали в оцепенение и покорно возвращались в строй.

Услышав приказ Кровавого епископа, маги крови, не щадя сил, продолжили управлять кровавыми рабами, направляя их к городским стенам, чтобы заблокировать высадившийся Легион Речного Изгиба.

Рыцари Клыкастых Вепрей, укрывшись за бронзовыми доспехами, выглядывали из-за голов своих ездовых животных, с опаской наблюдая за надвигающейся армией кровавых рабов, но никто из них не отступил.

Видя, что оборонительные позиции в лагере высадки не успевают построить, Ромон, отвечавший за десант, поспешно отдал приказ: «Где Илэвэнь? Живо сюда!»

Его адъютант бросился обратно на десантную баржу, повсюду разыскивая шамана-кобольда Илэвэня, но, к несчастью, вся баржа была забита кобольдами, которые на одно лицо — попробуй разбери, кто есть кто.

Адъютант в отчаянии закричал: «Господин Илэвэнь! Господин Илэвэнь?!»

Он схватил за шиворот одного из кобольдов-мушкетеров: «Где ваш шаман Илэвэнь?»

Кобольд-мушкетер глупо уставился на него.

К счастью, эти глупые псы не подвели: на крики адъютанта Илэвэня вытолкнули из кучи сородичей.

Адъютант уже не церемонился, крикнув прямо: «Илэвэнь, твоя очередь!»

Илэвэнь быстро завилял хвостом: «Понял!»

Он обернулся и заорал: «Паровые танки, в бой!»

Вскоре из их десантной баржи, изрыгая черный дым, медленно выехал паровой танк Фэйши.

Стоило ему ступить на понтонный мост, как тот просел под тяжестью на метр, едва не уйдя под воду.

К счастью, до этого проводились учения, и параметры мостов были рассчитаны верно, так что они не сломались и не перевернулись.

Один, второй, третий — три огромных гусеничных паровых танка медленно проехали по мосту и выбрались на берег.

За это время Король кобольдов накопил немало добра, изготовил еще два паровых танка и значительно их усовершенствовал.

По крайней мере, теперь они не ломались каждые пять минут, требуя десятиминутного ремонта.

Металлические детали, которые раньше Фэйше приходилось отливать на алхимическом столе в Башне магов, теперь массово производились на металлургическом заводе Речной Излучины, что сократило время и стоимость производства паровых танков как минимум вдвое.

Себестоимость одного парового танка теперь была лишь на двадцать-тридцать процентов выше, чем у парового поезда.

Поскольку Фэйшу поймали на попытке украсть сына, и Мать Речной Излучины снова посадила её под домашний арест, она не могла воочию увидеть, как её военные творения идут в реальный бой.

Теперь за обслуживание паровых танков отвечал её помощник Илэвэнь.