Глава 738. Управление государственными делами
Глава 735: Управление государственными делами
Один из советников рыцаря Гансэ, глядя на происходящее за стенами, немного выдохнул: «Хорошо хоть, что у противника нет нормального командования. С виду их много, но на деле никакой организации».
Под организацией он имел в виду не просто боевой порядок, а полноценный состав легиона.
Регулярная армия оценивается не только по боевой мощи, но и по тому, насколько укомплектованы тыловое обеспечение, военные мастера, осадные орудия и прочее.
Сто тысяч ничем не обеспеченных рабов-крестьян в глазах ветеранов легиона по боеспособности ничем не отличались от стада овец.
Но вскоре его улыбка исчезла, потому что после того, как армия кровавых рабов выстроилась, огромная толпа стариков, немощных, женщин и детей с трудом потащила корзины с камнями и землей, медленно приближаясь к стене.
У кого были емкости, несли их на спинах, у кого не было — обнимали камни. Среди них были даже малыши, делающие первые шаги, которые тоже тащили камни.
Их целью было засыпать ров и насыпать земляной вал, чтобы штурмовать стены голыми руками.
Рыцарь Гансэ смотрел на это с яростью, но, сжав сердце, взмахнул рукой: «Стрелять!»
В легионе Гансэ было множество охотников из дикарей, чьи длинные луки обладали огромной дальнобойностью и мощью, что делало их злейшими врагами для воинов без доспехов.
Но после этого приказа все переглянулись, колеблясь.
Охотники-дикари были сильными бойцами, выросшими в постоянных убийствах в диких землях, и по моральным качествам они мало чем отличались от разбойников, но все же сохраняли зачатки человечности.
Один из офицеров-дикарей рявкнул: «Чего застыли? Это враги! Стрелять!»
Подгоняемые офицерами, охотники выпустили град стрел.
Одетые в лохмотья старики и немощные кровавые рабы не могли выдержать ударов мощных луков и стрел, их тела пронзало насквозь, и они, пошатываясь, падали на землю.
Но они, словно мертвецы, пока в них теплилась жизнь, из последних сил ползли вперед, стараясь донести свой груз до подножия стены.
Те же, в кого не попали стрелы, бросив камни и землю в ров, возвращались, с трудом волокли трупы своих товарищей, сбрасывали их в ров, а затем и сами прыгали следом.
Высокоранговый охотник-король обвел взглядом ряды кровавых рабов и обнаружил среди них мага крови.
Дальность заклинаний низкоранговых магов не превышала дальность стрельбы из луков и арбалетов, и маги крови были такими же.
Чтобы управлять большой группой рабов, низкоранговые маги крови должны были находиться в толпе и творить заклинания с близкого расстояния.
Благодаря маскировке они выглядели точно так же, как и кровавые рабы, но все равно не могли укрыться от острого взгляда охотника-короля.
Охотник-король даже не прицеливался: он просто натянул тетиву и выпустил стрелу, пригвоздив мага крови к земле.
Как только маг крови умер, кровавые рабы вокруг него мгновенно обрели контроль над своими телами. Они тут же завыли, начали плакать, смеяться, метаться в панике и один за другим погибали под градом стрел.
Эти кровавые рабы не полностью утратили разум — у них просто отобрали контроль над телом, и они были вынуждены беспомощно наблюдать за тем, как ими управляют.
Подобный опыт страшнее самой смерти, многие из них давно были сломлены духом, и, как только контроль возвращался, они тут же впадали в безумие.
Руководил осадой не владыка Кровавой Луны Фламель, а высокоранговый епископ Кровавой Луны. Увидев, что трупы кровавых рабов нагромоздились горой, он сказал стоявшему рядом магу в черной мантии: «Твой черед».
Маг в черной мантии поднял голову, обнажив сухую кожу подбородка и рот без губ. Из-под его капюшона вспыхнули два огонька призрачно-синего пламени.
Высокоранговый некромант!
Под его заклинания только что погибшие кровавые рабы снова медленно поднялись, только теперь в их глазах не было ужаса — лишь мутная пелена.
В этом плане «Кровавой Луны» владыка не только собрал всю секту, но и объединился с сектой Вуду зверолюдей и сектой некромантов, желая полностью сокрушить империю людей.
В Ансесте, за тысячи миль оттуда, Лео, успокоив всех посланников, начал заниматься государственными делами вместо Великого герцога Северных земель.
Глядя на горы бумаг на столе, Лео был готов разрыдаться.
Управлять графством Речной излучины было для него уже тяжелой ношей, с которой он справлялся только благодаря поддержке Оливии и друзей.
А Великий герцог Северных земель ежедневно обрабатывал в десять раз больше дел, чем было в Речной излучине!
Графство Одаловых было самым большим и богатым владением на всем Севере; эти земли осваивались тысячелетиями и могли соперничать с Южными землями.
Пашни тянулись за пашнями, деревни за деревнями, города за городами, а население превышало три миллиона человек.
Одно только население Ансеста равнялось населению четырех городов Речной излучины вместе взятых.
Торговля Речной излучины с тремя частями империи была еще на начальном этапе, тогда как торговля Ансеста велась уже сотни лет, и на Озере Предков даже можно было встретить корабли из Западных земель.
При этом дела графства Одаловых составляли лишь половину всей нагрузки Великого герцога; кроме того, ему приходилось заботиться о стабильности всего Севера и противостоять давлению с Юга.
Великий герцог Северных земель не просто так сделал ход с Речной излучиной. Влиятельные силы обеих земель объединялись, пытаясь свергнуть Одалова, но Великий герцог также не жалел сил, тайно плетя интриги и поддерживая мелкие силы в обеих землях, чтобы они создавали проблемы у них в тылу.
Графское поместье Одаловых лишь называлось графским, на деле же оно было равносильно дворцу герцога Северных земель.
Прозанимавшись делами Севера в графском поместье вместо Великого герцога три дня, Лео глубоко прочувствовал бессилие герцога.
Развитие эпохи не зависит от воли отдельного человека. Империя достигла позднего этапа эпохи феодальной раздробленности, и прогресс производительных сил, развитие промышленности и торговли, рост населения — всё это подталкивало империю к объединению власти.
Каждый амбициозный правитель остро чувствовал веяние времени, поэтому процесс объединения был обречен на то, чтобы не быть мирным.
Графство Одаловых в эпоху раздробленности обладало уникальным географическим преимуществом, являясь естественной базой для сильного государства.
Но в настоящие смутные времена оно превратилось в место, окруженное врагами со всех сторон, и стало лакомым куском для всех.
Учитывая мощь рода Одаловых, они могли бы легко победить любую из сторон в одиночку.
К несчастью, они были слишком сильны, поэтому все правители родов, стремившиеся к господству в мире, подсознательно считали их своим главным врагом и, не жалея сил, объединялись, чтобы сдержать их.
С момента начала событий с Кровавой Луной Великий герцог Северных земель смог отправить на север лишь один легион, остальные легионы оставались скованными!
Великий рыцарь Баро, только что вернувшийся с юга, оставил пограничный легион на заместителя, а сам с сотней Рыцарей Вихря поспешил обратно, готовясь отправиться на север для подкрепления Тиамоса.
Хотя граф Брутус, чьи войска стояли на границе, заявил, что не будет нападать, великий рыцарь Баро не смел терять бдительность.
Он провел ночь в Ансесте, навестив Великого герцога Северных земель, который все еще был без сознания.
В этот момент с юга снова пришли новости.
Легион Макдональда на юго-западе успешно перешел горный хребет Фабадос и окружил пограничный город рода Густавов.
Глядя на последние сводки, уставший с дороги великий рыцарь Баро вздохнул и спросил: «Граф, мне двигаться на север или на юг?»
Лео, глядя на сводки, в гневе ответил: «Двигайся на север, как планировалось. С делами на юге я разберусь сам».
Сказав это, он встал и обратился к дворецкому Фрею: «Я скоро вернусь».