Глава 735. Эльфийские порталы

Глава 732: Эльфийские порталы

Вслед за вопросом Лео в его сознании возникло изображение, предоставленное Эль.

На огромной круглой площади вспыхнули восемь гигантских светящихся врат, расположившихся по периметру площади.

Те декоративные каменные изваяния, что не походили ни на алтари, ни на ограждения или элементы ландшафта, были густо усеяны магическими кристаллами, соединенными между собой рунами, переливающимися ярким светом.

Оказалось, что это были основания эльфийских порталов.

Эти порталы, в отличие от небольших врат, которые Остара открывала мимоходом, были огромными — способными пропустить три повозки, идущие в ряд.

Из каждого портала открывался свой вид: морские острова, высокие горы, пустыни и даже пещеры.

Отряды гномов выходили из портала, ведущего в пещеры, доставляя в Срединный двор лучшие во всем континенте руды.

Обозы гоблинов появлялись из портала с видом на морские острова, привозя в Срединный двор богатейшие дары моря со всего континента.

А еще были черноволосые и черноглазые южане, привозившие шелк, хлопок и зерно — особые товары Южных земель.

Помимо известных Лео рас, там были ящеролюды, змеелюды, сирены и другие иноземцы, которых он до сих пор не встречал.

Море людей заполнило каждый уголок Срединного двора.

Существа самых разных форм, в разнообразных одеждах и с разными акцентами, общались и торговали на общем языке континента, созданном Кис-Элем.

Почувствовав потрясение Лео, Эль расцвела и гордо воскликнула: «Ну что, парень, теперь понимаешь, почему Срединный двор называют Городом Десяти Тысяч Рас!»

Лео выразил полное смирение: «Понял, понял».

Весь Срединный двор можно было назвать окруженным горами со всех сторон, и лишь одно узкое, длинное ущелье вело во внешний мир.

Хотя ущелье было широким, для масштабов целого города полагаться лишь на одну дорогу, проходящую через него, было крайне неудобно.

Поскольку Срединный двор ничего не производил и все ресурсы поступали извне, то, несмотря на то что население составляло всего около десяти тысяч человек, поток обозов с продовольствием и припасами по дороге в ущелье был непрерывным. Дело дошло до того, что дорожной службе Речной излучины пришлось заняться регулированием движения.

Столкнувшись с такой ситуацией, Лео, как и большинство людей, воспринимал Срединный двор как удаленный эльфийский горный город.

Можно сказать, что Лео привык к бедности, и его кругозор был ограничен: он знал, что эльфы богаты, но не ожидал, что настолько.

Переваривая увиденное в своем сознании, Лео задал вопрос: «Восемь таких огромных порталов... сколько же магической энергии они потребляют? Старейшины эльфов из Хайгардена позволяют великому лорду Кис-Элю так транжирить ресурсы?»

Эль объяснила: «Не так уж и много. Технология эльфийских порталов давно развита и доведена до совершенства. Магической энергии на поддержание порталов нужно немного, основная часть уходит на их открытие».

«Это как прокладка туннеля: как только он пробит, поддерживать его в рабочем состоянии куда проще, чем прокладывать».

«Конечно, это касается только эльфов. Для других рас затраты на содержание порталов все еще довольно высоки».

Лео перешел к сути: «А я могу открыть такой же?»

Эль отнеслась к этому равнодушно: «Конечно, можешь. Но порталы двусторонние, а значит, на той стороне тоже нужно проводить обслуживание, так что затраты фактически удваиваются».

«К тому же, здесь за обслуживание отвечаю я, а вот на той стороне тебе потребуется создать специальную команду пространственных магов, которые будут следить за работой портала».

Лео задумался: «В Империи людей есть портал, ведущий в Свободные Штаты Архипелага. Интересно, справится ли столичная команда пространственных магов с обслуживанием портала в Срединном дворе?»

Эль ответила: «Пространственные технологии людей тоже унаследованы от эльфов. Хотя в деталях есть различия, общий принцип один и тот же. После небольшого обучения с повседневным обслуживанием они точно справятся».

Лео задумчиво кивнул: «Я понял».

«Тогда возникает вопрос: сколько магических кристаллов нужно для открытия портала?»

«Немного, всего триста единиц маны, что эквивалентно тремстам магическим кристаллам среднего ранга».

Лео чуть не заплакал: «Немного, совсем немного, всего триста миллионов... М-да, а можно поменьше?»

Эль знала, что Лео беден, и участливо предложила: «Тогда уменьши магический круг портала, открой сначала маленький — потребуется всего сто кристаллов. У тебя ведь уже есть успехи в технологии хранения энергии магических кристаллов? Так что выйдет еще вдвое дешевле, это очень выгодно!»

Лео стало немного легче: «Тогда пойду готовиться».

Как раз когда он обдумывал, не съездить ли в столицу, чтобы повидаться с Мышкой и заодно обсудить дела с порталом, Эль внезапно подала сигнал: «Из Большого дома поступило экстренное сообщение».

«Говори».

«Олейник пал, Великий герцог Северных земель тяжело ранен. Срочно вызывают Лео Мондо в Ансест!»

Лео был потрясен. Великий герцог Северных земель тяжело ранен?

Великий герцог Северных земель, давно достигший пика девятого ранга и прозванный Мастером меча человечества — кто мог нанести ему тяжелое ранение, если только не вмешался кто-то Святого ранга?

Лео схватил Фрейю, которая все еще сидела рядом с блокнотом и что-то подсчитывала, запрыгнул на спину черного дракона и полетел на восток.

«Эль, присмотри за домом!»

«Хорошо!»

Когда Лео взмыл ввысь и превратился в черную точку, в сознании многих жителей городов Речной излучины одновременно прозвучало уведомление Эль.

«Уважаемые старосты, ваш граф срочно отбыл по делам. Прошу всех оставаться на своих местах и не расслабляться».

«Оливия, Лео отправился в Ансест. И еще: Фэйша украла твоего сына».

«Гав-гав-гав! Гав! Гав-гав-гав!»

Группа кобольдов переглянулась, дружно подбросила инструменты в воздух и закричала: «Ура!»

А затем всей толпой помчалась играть.

С тех пор как появился алхимический черный дракон, Северные земли площадью в миллионы квадратных километров уже не казались такими огромными.

Путь, который раньше занимал десять дней на лошади или пять на пегасе, теперь можно было преодолеть за один день.

В конце концов, и людям, и обычным ездовым животным нужен отдых, но алхимический черный дракон вышел за рамки плоти и крови — пока есть магическая энергия, он может лететь без остановки.

К тому же летные навыки Лео становились все более искусными: он уже освоил различные приемы ускорения и полета с использованием силы ветра и гравитации.

Он взмахнул крыльями, продолжая лететь вперед и постепенно набирая высоту.

Поднявшись на высоту десяти тысяч метров, он начал планирующий пике. Когда скорость достигла предела, при котором крылья едва сохраняли стабильность, он внезапно совершил резкий разворот, сложил крылья и, подобно буру, пронзил сопротивление воздуха, выведя скорость на максимум.

Как только строения на земле стали различимы, он резко расправил крылья, проскользил несколько сотен метров, а затем снова взмахнул ими, повторяя цикл.

Лео и Фрейю на спине черного дракона защищали потоки магии, поэтому они почти не чувствовали давления ветра, а физическая закалка высокоранговых бойцов позволяла им выдерживать любую тряску, неизбежную при таких маневрах.

Во время полета Лео время от времени открывал глаза, пытаясь научиться делать два дела одновременно.

Это было не просто рассеянное внимание, как при разговоре по телефону за рулем, а настоящее раздвоение сознания: управление двумя телами одновременно.

Без задатков шизофрении такое даже не освоить.

Поначалу, когда Лео моргал, черный дракон тоже моргал, когда Лео поднимал руку, дракон поднимал крыло.

Но со временем появились результаты: по крайней мере, во время стабильного полета он мог открыть глаза и взглянуть на пейзаж внизу.

Жители Исенполя и Аброса видели лишь огромную черную тень, мелькнувшую в небе сквозь облака.

Меньше чем за полдня Лео добрался из Срединного двора до Ансеста, находившегося за тысячу ли оттуда.