Глава 732. Кровавая луна

Глава 729: Кровавая луна

В нижнем городе крепости Олейник проживало около ста тысяч человек, живших за счет развитой торговли и рыболовства.

В последние годы, из-за продвижения зверолюдей на юг, гарнизон Олейника увеличился, уровень потребления рос, и городские жители Олейника, напротив, стали даже богаче.

Родители Рейни держали пекарню, и она с младшим братом с детства помогала в лавке.

Неся ведро со свежей рыбой по узким улочкам, она слышала, как соседи по обе стороны приветливо здоровались с ней.

— Рейни, опять на пристани была?

— Да, тетушка Сьюзан!

— Какую рыбу сегодня купила?

— М-м, не купила…

— Опять Рэнди, этот мальчишка, прислал?

— По-моему, она ходит не рыбу покупать, а на свидания с Рэнди, ха-ха-ха!

— Рэнди неплохой парень, жаль только, что рыбак.

Под подшучивание соседей Рейни, краснея, принесла домой ведро с несколькими свежими рыбинами.

Их дом был устроен так: спереди лавка, заставленная только что испеченным хлебом, а сзади — жилые комнаты.

Пройдя через пекарню на задний двор, Рейни увидела, что отец выпекает новую партию хлеба, и невольно глубоко вдохнула.

Даже прожив здесь всю жизнь, Рейни по-прежнему безумно любила аромат, который исходил от хлеба, когда отец его выпекал.

Увидев, что Рейни вернулась, хозяин пекарни с грозным видом воскликнул: «Непослушная! Опять шляешься! Ты не знаешь, какие сейчас времена? Если сегодня еще раз посмеешь выйти на улицу, я переломаю тебе ноги!»

Рейни хихикнула: «Не волнуйся, дядя Эван с пристани сказал, что зверолюди не умеют плавать и не смогут перебраться через реку. Олейник никогда не падет!»

Отец, держа кочергу для печи, сделал вид, что хочет ударить дочь: «Я сказал зверолюди? Я сказал эпидемия! Твой брат еще не поправился!»

Вдыхая аромат хлеба, Рейни почувствовала тревогу и посмотрела на окно второго этажа.

«Почему брат до сих пор не выздоровел?»

«Шаман предков уже несколько дней назад даровал благословение, обычная весенняя простуда давно должна была пройти».

Хозяин пекарни махнул рукой: «Мать ухаживает за ним, иди поднимись и смени ее, мне нужна помощь».

— Хорошо.

Рейни подхватила ведро со свежей рыбой, победно улыбнулась отцу и направилась на второй этаж.

Это был старый деревянный домик, история которого была древнее самой семьи Рейни, поэтому даже если ступать на цыпочках, половицы все равно скрипели.

Рейни поднялась на второй этаж и вдруг почувствовала, как по спине пробежал холодок. Ей показалось, что второй этаж, где она жила каждый день, стал каким-то зловещим.

— Мама!

— Брат?

Никто не ответил.

Рейни подошла к спальне брата и тут же выдохнула с облегчением: «Мама, почему ты молчишь? Брат хоть немного лучше?»

Ее мать неподвижно лежала, уткнувшись лицом в кровать сына, словно не слышала голоса дочери.

«Неужели уснула? И даже не легла на кровать».

Рейни, глядя на спину матери, почувствовала жалость. Весна в Олейнике по-прежнему была холодной, теплые ветры постоянно сталкивались с холодными потоками, из-за чего риск простудиться был в десять раз выше, чем обычно.

Каждую весну в Олейнике случалась эпидемия гриппа, легкая или тяжелая, и всегда кто-то умирал.

Рейни машинально взяла накидку, собираясь укрыть мать.

В этот момент мать резко обернулась и впилась в нее взглядом, а из уголков ее рта потекли две струйки крови.

А ее десятилетний брат уже стал иссохшим, весь бледный, бездыханный.

— А-а! — вскрикнула Рейни. Под алым взглядом «матери» она в испуге попятилась, а затем, спотыкаясь, скатилась вниз по лестнице.

— Папа! Папа!

Светлый дневной свет за окном внезапно померк. Отец, не говоря ни слова, поднял голову и смотрел в небо.

Услышав крики дочери, хозяин пекарни медленно повернул лицо, его глаза тоже вспыхнули алым светом, а на губах появилась улыбка.

Рейни машинально подняла голову и увидела, что на небе появилась кровавая луна.

Огромная кровавая луна осветила землю. Жители Олейника один за другим поднимали головы к небу, и дремавшая в их телах тысячи лет Кровавая метка была активирована.

У тех, чья Кровавая метка была активирована, внезапно возникла бесконечная жажда крови, настолько сильная, что они теряли рассудок.

Но было и немало выживших, чья Кровавая метка была слишком слабой, чтобы откликнуться на зов кровавой луны.

Они мгновенно оказались в опасности, став добычей для других кровавых рабов.

В небольшом здании в нижнем городе десяток магов в черных мантиях выстроились в магический круг. В центре стоял огромный котел с кипящей кровью, а под ногами были густо начертаны кровавые руны.

Густая, странная кровь, казалось, обрела собственную жизнь: она постоянно выплескивалась из котла, но невидимая сила загоняла ее обратно.

Это была драконья кровь безумного дракона Кледалона. Используя сверхъестественную силу, заключенную в ней, группа кровавых магов, готовившаяся всю зиму, применила запретное заклинание Секты Кровавой Луны — «Пришествие кровавой луны».

Этого заклинания было достаточно, чтобы накрыть целый город, активировать Кровавую метку большинства людей и превратить их в кровавых марионеток.

Фламель, мастер Секты Кровавой Луны девятого уровня, находился среди них. Его сила крови была невероятно мощной, равной сумме сил всех остальных епископов.

Поддерживая заклинание, Фламель внезапно открыл глаза, поднял ладонь вверх, и над деревянным зданием начал быстро формироваться кровавый вихрь.

В тот же миг с неба ударила огромная молния, поразив кровавый вихрь.

Мощный электрический разряд разлетелся на куски, пронзая соседние здания, что мгновенно вызвало пожар в четырех-пяти деревянных домах.

Со стороны герцогского дворца донесся старческий голос: «Сила крови? Фламель! Выходи!»

Фламель поднялся из магического круга и направился к выходу.

«Всего лишь восьмиуровневый маг, а смеешь кричать передо мной?»

В порту Олейника Рэнди был ошеломлен хаосом, творящимся на пристани.

Его мать умерла рано, отец ушел в море на рыбалку, когда ему было двенадцать, и не вернулся.

Дед, вырастивший его, тоже скончался несколько лет назад.

Одинокий Рэнди влюбился в дочь пекаря и изо всех сил старался накопить состояние, чтобы жениться на красавице своей мечты.

В этот момент на пристани пьяные матросы, только что вернувшиеся рыбаки, торговцы, толпившиеся у причала — все они неподвижно подняли головы к небу.

Секунду спустя десятки пар глаз, ставших алыми, синхронно уставились на стражника, который все еще что-то бормотал, глядя на кровавую луну.

Этот стражник был одним из немногих, на кого она не повлияла. Он смотрел на кровавую луну и болтал с товарищем: «Что за ерунда? Средь бела дня, неужели это проделки зверолюдей?»

Его товарищ поднял голову, посмотрел на кровавую луну, затем на стражника, внезапно открыл рот и впился зубами ему в шею.

Десятки людей вокруг с безумным воплем набросились на него, поглощая стражника.

Тот успел лишь дважды вскрикнуть и затих. Через несколько секунд из-под груды тел потекла кровь.

Рэнди смотрел на эту ужасающую сцену, разворачивающуюся повсюду на пристани, и в его голове внезапно всплыло прекрасное лицо Рейни.

«Нет, Рейни!»

Только спустя полмесяца Великий герцог Севера в Ансесте получил известие с севера.

Главный город Северных земель, Олейник, пал!

(Том десятый: Борьба героев — Конец!)