Глава 730. Война начинается снова
Глава 727: Война начинается снова
Освоение целинных земель в дикой местности требовало в десять раз больше труда, чем работа на обжитой земле. Лесная почва была твёрдой и спрессованной, а каменистая земля содержала больше камней, чем почвы, поэтому для их вспашки требовалось огромное количество рабочей силы.
Освоение земель в седьмой деревне продвигалось медленно, в свободное от сельскохозяйственных работ время, и силами деревенских молодых людей за год удавалось вспахать не так уж много.
Поэтому старый Сэм и подумывал о переселении троллей, чтобы с помощью их силы ускорить процесс освоения земель.
Вскоре, благодаря переговорам Стронга, Халес повёл воинов-тотемистов минотавров в зону освоения седьмой деревни.
Тотемные столбы предков были установлены в дикой местности.
На самом деле, с зарплатой и сбережениями Стронга прокормить триста минотавров было легко.
Но быть на содержании и обеспечивать себя самостоятельно — это совершенно разные вещи, а демонстрация социальной значимости — это уже более высокий уровень.
Если племя Расколотого Копыта сможет доказать свою ценность и пустить корни в Речной излучине, то весть об этом дойдёт до Севера, и бесчисленные кланы, преодолевая тысячи миль, потянутся в Речную излучину.
Весенний сев в Речной излучине медленно подходил к концу в атмосфере спокойствия, но в то же время напряжения.
Далеко на крайнем востоке Северных земель, в графстве Куроловых, Локк Кулолов усердно занимался обучением войск.
После пережитых неудач молодой Локк сильно повзрослел: его лицо больше не выглядело по-детски, а ум стал более рассудительным.
В битве при Бивохайме отборные тяжеловооружённые фаланги, тщательно взращённые семьёй Куроловых, столкнулись с линейной пехотой Речной излучины, понесли тяжёлые потери, и их строй был сломлен.
Локк увидел линейную тактику Речной излучины и понял, что их собственные тяжеловооружённые фаланги уже не соответствуют эпохе, поэтому он продолжил наращивать усилия по исследованию огнестрельного оружия и начал тренировать свою собственную линейную пехоту.
К счастью, семья Куроловых изначально была богатой и могущественной, а захватив семьдесят процентов земель графства Ишаров, теперь по численности населения и ресурсам могла сравниться с самым могущественным родом Одаловых.
Разгромленные подразделения были быстро укомплектованы.
Более того, как только в производстве огнестрельного оружия был достигнут прорыв, объёмы выпуска начали расти в геометрической прогрессии.
Вскоре в распоряжении Локка оказалось три тысячи мушкетёров и десятки полевых гладкоствольных пушек.
Но эти ресурсы всё ещё не могли сравниться с семьёй Брутуса на юге.
Граф Брутус, пограничный граф Южных земель, уже захватил четверть территории Южных земель, владея двенадцатью городами и населением почти в десять миллионов человек.
У него также был самый мощный военно-морской флот, почти монополизировавший морскую торговлю между Северными землями и Свободными Штатами Архипелага.
В главном городе графа Брутуса также была построена сверхъестественная алхимическая мастерская Имперской столицы, способная массово производить высокопрочные сплавы.
Их мушкетов и пушек было даже больше, чем у семьи Куроловых!
Как союзник, Локк, конечно, хотел, чтобы Брутус был достаточно силён, но теперь мощь противника превзошла их ожидания, и это стало угрозой.
Локк, который тренировал войска, получил сообщение из особняка графа.
«Молодой господин, господин хочет вас видеть».
Дворецкий, передавший слова, опустил голову и осторожно добавил: «Молодой господин, у господина... тяжёлый нрав, будьте осторожны».
В глазах Локка мелькнула тень мрачности, он кивнул: «Я понял».
В гостиной особняка графа граф Фарбаути сидел напротив двух гостей.
Сейчас левая рука Фарбаути стала необычайно толстой, выглядя несколько деформированной.
Густые сплетения алых сосудов расползались по его руке, проникая в плечо и уходя глубоко в шею и лицо.
На левой половине его лица уже проступила сеть сосудов, и повсюду были видны мясные наросты, выглядевшие крайне устрашающе.
А его взгляд стал ещё более высокомерным и жестоким, чем раньше, полным агрессии.
Напротив него сидели владыка Кровавой Луны Фламель и военачальник зверолюдов Голон.
Зверолюды, двинувшиеся на юг, делились на Восточную и Западную армии. Командующего Западной армией звали Бартоломью, а командующего Восточной — Голон; оба они были великими вождями зверолюдов из северных снежных равнин, что было равносильно двум королям.
По сравнению с Бартоломью, который повёл стотысячную армию на юг, принуждая Великого герцога Северных земель арендовать земли, командующий Восточной армией Голон выглядел гораздо менее известным.
У него было всего пятьдесят тысяч человек, а если вычесть вспомогательные войска, стариков и слабых, боеспособных воинов было не больше тридцати тысяч. Не говоря уже о том, чтобы противостоять главному городу Северных земель Олейнику, он даже не мог справиться с главным городом графа Ишарова — Пешником.
Поэтому он решительно переметнулся к Фарбаути Куролову, наконец добыв для своего народа пространство для выживания.
А владыка Кровавой Луны Фламель, находившийся рядом, также служил семье Куроловых уже несколько десятилетий.
Конечно, как сверхъестественный колдун девятого уровня на пике могущества, Фламель служил на определённых условиях и не собирался слепо подчиняться.
Увидев кровавую опухоль на руке Фарбаути, Фламель вздохнул: «Граф, ваша рука уже начала поглощать вас, поскорее отрежьте её».
Фарбаути поднял руку, которая была толще, чем у орка, сжал кулак и усмехнулся: «Невозможно, я сейчас стал невероятно силён».
Прошла эта зима, и под воздействием силы крови эта пришитая рука уже могла проявить всю свою боевую мощь.
Кроме того, он получил дальнейшее развитие, успешно достигнув девятого уровня.
Несравненное чувство силы, возникающее при сжатии кулака, наполнило его уверенностью.
Если бы он снова сразился с Хадом сейчас, он был бы уверен, что сможет убить этого старика одним ударом.
Когда вошёл Локк, Фарбаути мимоходом спросил: «Что делает Лео Мондо?»
Локк, который всегда отвечал за разведку в графстве Речной излучины, ответил: «Он руководит весенним севом, строит дороги, за это время не предпринимал никаких военных действий».
Фарбаути холодно усмехнулся: «Граф-грязноног, только и знает, что копаться в земле. Ну и хорошо, не будет мешать нашим планам».
И он объявил: «Сын, готовь войска, мы снова выступаем в поход».
Локк опешил: «Разве мы не планировали отдыхать три года? С нашими нынешними силами мы никого не одолеем!»
Под «кем» он, конечно, имел в виду не мелкие силы, а конкретно Одаловых на западе и Брутуса на юге.
Но как только он произнёс эти слова, Фарбаути почувствовал себя оскорблённым и в ярости воскликнул: «Что ты несёшь? Где войска, которые я приказал тебе набрать?»
Локк хотел было объяснить, что в прошлом году, чтобы не влиять на производство в графстве, набрали всего пять тысяч новобранцев, и они ещё не закончили военную подготовку.
Но Фарбаути взмахнул рукой, прерывая его объяснения: «Я не хочу слушать твои оправдания. Через три месяца мне нужно шесть тысяч мушкетёров и шесть тысяч тяжеловооружённых пехотинцев. Не разочаруй меня».
Затем он посмотрел на владыку Кровавой Луны Фламеля: «Владыка, как подготовка к плану "Кровавая Луна"? Можно ли его выполнить раньше срока?»
Фламель выглядел обеспокоенным: «В целом всё готово, но выполнять его сейчас — слишком опрометчиво».
Фарбаути покачал головой: «Время не ждёт. Если мы будем готовиться и дальше, семья Куроловых никогда не станет королями Севера. Немедленно отдать приказ: запустить план "Кровавая Луна"».
Фламель встал, чтобы уйти: «Я сейчас же займусь этим».
Военачальник зверолюдов Голон, сидевший рядом, тоже встал: «Я пойду созову воинов племени, чтобы в любой момент следовать за господином в бой».
Оба вышли из гостиной и переглянулись с улыбкой.
В комнате Локк с мрачным лицом сказал Фарбаути: «Отец, эти двое замышляют недоброе, не стоит им слишком доверять. План "Кровавая Луна" слишком жесток: как только он будет запущен, погибнет множество жизней, и семья Куроловых будет опозорена на века».
Каждое слово Локка вызывало у Фарбаути отторжение. Он резко обернулся и свирепо уставился на Локка.
«Если не верить им, то кому? Тебе, никчёмному отбросу?»