Глава 722. Подготовка к весенним полевым работам

Глава 719: Подготовка к весенним полевым работам

Всё то время, что Стронг провёл в Улангаре, он каждый день устраивал пиры, не вникая в дела, чем усыпил бдительность членов семьи Тархан.

Ни расчетливый Шилату, ни проницательная Арина не могли предположить, что горстка солдат Речной излучины, в разгар холодной зимы, без участия главного военачальника, сможет провернуть такое дело.

Если бы они сами планировали эту операцию, то, хотя с большой долей вероятности тоже смогли бы устранить силы Дукака, но точно не сделали бы это так играючи, как Стронг.

Не потратив и нескольких месяцев на планирование, не имея сплоченной команды стратегов и храбрецов, они бы даже не были уверены в успехе.

Когда пришла весна и всё улеглось, Стронгу удалось отправить секретное письмо Лео.

Прочитав письмо, написанное в манере Стронга, но почерком Фрейи, Лео наконец успокоился.

Он боялся, что Стронг, оказавшись в Западных землях, своими действиями расколет племя Тархан и устроит в степи кровавую баню.

Он также опасался, что Стронг, не жалея жизней солдат, начнет захватывать города и земли с тысячей солдат Речной излучины.

Речная излучина вкладывала в этих солдат не меньше ресурсов, чем в традиционных рыцарей, и они не шли ни в какое сравнение с обычными ополченцами-мушкетерами.

К счастью, Стронг оказался послушным, действовал в рамках дозволенного и принес Речной излучине результат, превзошедший ожидания.

Ситуация сложилась удачно: власть семьи Тархан укрепилась, и они могли продолжать способствовать развитию Речной излучины, но при этом другие племена тоже наладили торговлю с Речной излучиной, что сломило монополию семьи Тархан.

За это время железная дорога Байи была проложена до конца. Большую часть рабочих не распустили, а постепенно перебросили в рыцарское владение Соловья, где начали строительство горной дороги, ведущей в Синтао.

Как только эта дорога будет готова, можно будет доставлять материалы и оборудование из Речной излучины в горнодобывающий район Красного замка. Работая с двух сторон, удастся быстро проложить еще одну ветку железной дороги.

Таким образом, контроль Речной излучины над южными предгорьями гор Бак удвоится, а Синтао и Виданлан превратятся в такие же административные единицы, как Исенполь и Аброс.

Поскольку Фрейя и Сикс были не рядом, у Лео не было друзей для игр, и после работы он мог только помогать Элоди нянчиться с детьми.

Опытная нянька Элоди незаметно для всех выросла и превратилась в очаровательную девушку, если не считать нескольких веснушек на лице.

Она носила простое платье служанки и целыми днями занималась уборкой, надзором за кухней и присмотром за детьми, и никто бы не сказал, что она — старшая служанка в особняке графа.

Поскольку Бальдр однажды её сильно ущипнул, она, опасаясь повторения, соорудила на спине огра Оби корзину, в которую сажала Бальдра, и носила его с собой повсюду.

Увидев, что Лео пытается «отобрать» её работу, Элоди осталась крайне недовольна. Она закатила глаза, встала рядом с Лео, выждала момент, выхватила Бальдра и усадила его в корзину Оби: «Господин граф, теперь моя очередь!»

Оби тоже подал голос: «Оби! Оби! Бальдр, наш!»

Лео почувствовал себя еще более обиженным: «Это мой ребенок! В особняке столько детей, почему ты прицепилась именно к моему?»

Элоди, устроив Бальдра, с праведным видом ответила: «Этот ребенок рожден главной госпожой, нельзя позволить тебе и Фрейе его испортить».

Раз уж это был приказ сверху, у Лео не было возможности сопротивляться. Только он поднялся, как услышал, что Элоди продолжает ворчать: «Почему Юэгечаэр до сих пор не вернулся?»

Лео обернулся к Элоди и усмехнулся: «Что, боишься, что он не вернется?»

Элоди тут же покраснела и громко возразила: «Вовсе нет! Не вернется — и не надо! Кому он нужен! Я просто спрашиваю ради Фэйши!»

Лео, покачивая головой, направился к выходу: «О, не нужен, совсем не нужен!»

Элоди в ярости кричала ему вслед, пытаясь оправдаться: «Мне он совсем не нужен! Я его не люблю! И он меня не любит! Да меня многие любят, без него обойдусь!»

В кабинете Оливия вместе с Серти, Савентин и двумя рыцарями Розы занимались планированием весенних полевых работ. Услышав перепалку, они подняли головы, переглянулись и улыбнулись.

На столе перед ними лежали данные о пахотных землях четырех городов графства Речная излучина.

Помимо земель, принадлежавших жителям четырех городов, администрация лорда Речной излучины также владела огромными территориями — это были земли мятежных дворян и земли, оставшиеся без хозяев после войн.

Теоретически, вся земля графства Речная излучина принадлежала графу Лео Мондо, и будь то вассалы-дворяне или простолюдины, все они владели землей лишь по милости графа.

Разница была лишь в том, что они обрабатывали землю и платили налоги, не обременяя администрацию лорда.

А вот землями, принадлежавшими непосредственно администрации лорда, приходилось заниматься Оливии.

За зиму администрация лорда Речной излучины приняла множество беженцев, создав местные военные поселения, чтобы пахотные земли не пустовали.

Более того, Лео планировал на землях администрации лорда во всех четырех городах полностью засеять озимую пшеницу нового сорта, выведенного магом Морсом.

Раньше к северу от реки Анзено большинство фермеров сеяли яровую пшеницу, так как урожайность озимой была крайне нестабильной, и её выращивали лишь в некоторых дворянских поместьях.

Но новый сорт озимой пшеницы, выведенный магом Морсом, обладал повышенной морозостойкостью, а урожайность не уступала традиционной яровой.

Звучит обыденно, но на самом деле это имело огромное значение, не меньшее, чем рогатый маниок или картофель номер семь.

В этом мире было мало сельскохозяйственных культур, способных пережить суровую зиму Северных земель — в основном только озимая пшеница и рожь. Если фермеры сеяли только яровую пшеницу, то зимой поля пустовали.

Теперь же, благодаря озимой пшенице со стабильной урожайностью, летом и осенью можно было сажать второй урожай — сою или рапс, а на полях рядом с пастбищами выращивать качественные кормовые травы для заготовки силоса.

Для фермерской семьи даже не двукратное увеличение урожая, а хотя бы на тридцать-пятьдесят процентов — это уже совершенно другой уровень жизни.

Поэтому чиновникам, таким как они, приходилось работать сверхурочно, распределяя рабочую силу, семена, удобрения и направляя технических специалистов.

Особенно не хватало специалистов по сельскому хозяйству: Речная излучина готовила их партия за партией, но их всё равно не хватало.

Сказать, что фермеры не умеют возделывать землю, звучит абсурдно, но в реальности это было именно так.

Без поддержки специалистов многие фермеры с примитивными технологиями и грубыми методами обработки земли полагались лишь на опыт и удачу. Если урожайность достигала среднего уровня, это уже считалось достижением опытного земледельца.

Особенно это касалось недавно внедренной озимой пшеницы: в двух городах к югу от гор Бак у фермеров был опыт её выращивания, а вот в Исенполе и Абросе, что за горами, мало кто её сажал.

Стоило допустить ошибку — и случился бы повсеместный неурожай, чего администрация лорда Речной излучины допустить не могла.

Помимо зерновых, администрация лорда Речной излучины планировала на землях, непригодных для зерновых культур, создавать промышленные плантации: выращивать лен, хлопок, фрукты и прочее, повышая экономическую эффективность земель.

Что касается «плана мельниц» — строительства мельницы в каждой деревне — он выполнялся уже несколько лет и никогда не останавливался.

Это также требовало от Оливии тщательного планирования, иначе при нынешней инициативности низовых управленцев эти планы развития и социальные программы могли закончиться лишь убытками.