Глава 712. Совместное купание в горячих источниках
Глава 709: Совместное купание в горячих источниках
Горный хребет, на пробитие которого сотне каменотесов потребовался бы год, под когтями Лео быстро обзавелся огромным проломом.
Правда, техника рытья у Лео была, по сравнению с Фрейей, как небо и земля — уровень начинающего ученика.
Этот пролом можно было считать лишь фундаментом, разрушенным магическим драконом, но никак не готовой дорогой. Требовалось вмешательство Фрейи или других мастеров, чтобы облагородить его, решить вопросы с водоотводом, уклоном и прочим.
Когда черный дракон копал, холодный северный ветер нашел себе путь и с пронзительным свистом ворвался в ущелье через пролом.
Но ледяной ветер, способный заморозить любое смертное существо, никак не влиял на работу алхимического дракона.
Норлин некоторое время наблюдала, а потом, опасаясь, что неподвижное тело Лео переохладится, набрала сухих веток и соорудила заслон с наветренной стороны.
Она села рядом с Лео, поджав ноги, и смотрела, как неподалеку трудится алхимический черный дракон.
Затем её взгляд переключился на Лео, и она не могла отвести глаз от его лица.
Почему один человек может быть одновременно таким невыносимым и милым, умным и глупым, рассудительным и склонным к безрассудству?
Норлин медленно приблизилась к Лео и поцеловала его в щеку.
Не увидев реакции, она осмелела, перенесла «атаку» на его губы и неуклюже попыталась кончиком языка разжать его зубы.
В этот момент Лео открыл глаза.
Норлин вскрикнула «а!» и поспешно отпрянула:
— Ты чего проснулся?
Лео безмолвно посмотрел на неё:
— Я просто закрыл глаза, чтобы управлять драконом, а не в обморок упал.
Управление драконом было похоже на вождение, только требовало гораздо большей концентрации. Лео пока не мог делать два дела одновременно, поэтому, когда он управлял драконом, его собственное тело оставалось неподвижным.
Норлин, раскрасневшаяся, как персик, увидев, что вокруг никого нет, вдруг решилась и набросилась на него.
Вечером, вернувшись в дом лорда, они застали Оливию, которая приготовила для всех роскошный ужин.
Поскольку банда сорванцов во главе с Фрейей в полном составе укатила «на дело» на Западные земли, в доме остались только послушные дети во главе с Элоди, поэтому за столом было гораздо тише.
Серти, Савентин и другие послушные дети, как и сама госпожа, пользовались ножами, вилками и ложками, ели не спеша, и никто не шумел.
Оливия, глядя на их раскрасневшиеся лица и довольный вид, с любопытством спросила:
— Купаться ходили?
— Да, возвращаясь с работы, заодно искупались.
— Сколько сегодня выкопали?
— Только первый участок, и то наполовину. А таких участков еще больше тридцати.
Оливия, не спеша поедая стейк вилкой, снова окинула их взглядом:
— Разве не говорили, что за день можно закончить один участок? Почему так мало? Или вы занимались чем-то другим?
Норлин, которая еще недавно чувствовала себя бодрой и свежей, под пристальным взглядом госпожи начала есть всё медленнее и медленнее.
Эта представительница молодого поколения бойцов Южных земель, казалось, приняла яд, лишающий сил: она не могла удержать в руках столовые приборы и в конце концов, словно провинившаяся школьница, медленно встала.
Оливия посмотрела на неё с полуулыбкой:
— Вместе купаться, наверное, было очень приятно?
Спина Норлин согнулась с видимой скоростью:
— Оливия… я…
В этот момент она почувствовала себя никчемной служанкой в дворянской усадьбе Южных земель, которая не смеет выпрямиться перед хозяйкой.
Даже Элоди иногда могла огрызнуться на Оливию, а Норлин сейчас даже слова вымолвить не могла.
Даже служанки в доме Речной излучины были смелее её!
Но Оливия лишь пристально посмотрела на неё пару секунд и вдруг улыбнулась:
— Чего ты всполошилась? Волноваться должен Лео. Ешь!
В то время как в доме Речной излучины наслаждались роскошным ужином, жители Виданлана находились на грани голодной смерти.
Ромон под руководством чиновника, присланного из канцелярии лорда Речной излучины, постоянно открывал склады и раздавал зерно и припасы простолюдинам, чтобы они могли пережить эту зиму.
Однако последствия «движения против огня» всё еще давали о себе знать: многие жители под предводительством местных священников сжигали всё, что считали «дьявольским искушением», предпочитая умереть от голода зимой.
Ромон отправлял свои отряды огнестрельщиков повсюду, чтобы проповедовать и арестовывать зачинщиков-священников, но эффект был невелик.
Благодаря защите гор Баке, снегопады в графстве Густав были не такими свирепыми, как на севере, и снежный покров достигал лишь колена.
Рэмбо Один вел своих разведчиков через этот снег.
Его разведчики, за исключением гноллов, которые были повыше, состояли из кобольдов разного цвета, чей рост не превышал метра сорока, а самые низкие были всего метр в высоту. То, что для человека было по колено, для них было по пояс.
Тяжело пробираясь сквозь снег, Рэмбо Один привел два десятка разведчиков к разрушенной деревне.
Она находилась в глуши, куда война не дошла, но куда также не добирались спасательные отряды Речной излучины.
Рэмбо Один со своими людьми обнюхал пустую деревню и без труда нашел погреб.
Один из гноллов-разведчиков, держа наготове огнестрельное оружие, быстро принюхался и позвал товарищей:
— Гав! Запах живых людей!
Группа окружила погреб, переглянулась, и гнолл, проявив инициативу, подошел и откинул деревянную крышку.
В тот же миг из погреба вылетело ополченское копье, едва не пронзив гноллу живот.
Но разведчики Рэмбо Один были ветеранами сотни битв, каждый из них имел опыт охоты на свирепых зверей.
Гнолл просто взмахнул ружьем, которое держал в одной руке, отбил наконечник копья, и тот пролетел мимо, едва задев кожу на животе.
Крепкий кобольд, стоявший рядом, схватил копье и с силой дернул, чуть не вытащив ополченца наружу.
Сильный ополченец Северных земель оказался слабее кобольда и был вынужден выпустить копье.
Атакованный гнолл «вскипел», откинул крышку погреба и достал гранату, собираясь покончить с ними одним махом.
Рэмбо Один гавкнул, заставив его вздрогнуть и остановиться.
Рэмбо Один подошел к краю погреба и произнес на чистом северном наречии:
— Выходите! Сдавайтесь, и вас не убьют. Зарегистрируйтесь, и получите мешок зерна!
Изнутри донеслись гневные проклятия жителей:
— Демоны! Иноземцы! Не пытайтесь нас обмануть!
Рэмбо Один тоже разозлился. Он обошел уже несколько деревень, и везде слышал одно и то же.
Он сердито скомандовал своим людям:
— Бейте! Бейте их как следует!
Группа кобольдов-разведчиков тут же пришла в восторг. Они сбросили рюкзаки, достали оттуда картофельные лепешки, хлеб, вяленое мясо и начали со всей силы швырять их в погреб.
Эти лепешки и мясо были армейским сухим пайком, твердым как камень, поэтому внизу поднялся вой и плач.
Рэмбо Один, довольный собой, виляя хвостом, раздал гуманитарную помощь, выделенную канцелярией лорда, в такой вот «агрессивной» форме. Затем он захлопнул крышку погреба, попрыгал на ней, помочился сверху и повел отряд дальше.
Вежливость? Не, не слышали. Как мужчина из Второго полевого корпуса Речной излучины, первый мужчина, заведший гарем, глава тридцати шести небесных псов — единственное, что его ограничивало, была лишь материнская любовь.
Спустя долгое время крышка погреба медленно приоткрылась. Один из жителей высунул голову, огляделся и, убедившись, что враги ушли, обернулся к своим.
Свет, проникавший через отверстие, позволил разглядеть, что творилось внутри.
Тридцать-сорок одетых в лохмотья стариков, женщин и детей сбились в кучу в погребе, набитом сеном, согревая друг друга теплом тел.
Несколько человек в самом углу уже не дышали — то ли замерзли, то ли умерли от голода.
Несколько изможденных жителей, получивших синяки и шишки от «обстрела», стонали и проклинали всё на свете.
Вдруг один из жителей заметил неладное: он увидел, что ребенок соседа держит в руках хлеб и грызет его.
— Откуда у тебя хлеб? У кого ты украл еду?
Четырех-пятилетний ребенок глупо улыбнулся, держа хлеб, и указал наверх:
— На земле подобрал…
Только тогда люди, приглядевшись в полумраке, поняли, что «камни», которыми их закидали, были самой настоящей едой!
— Это…
Староста деревни тоже опешил и переглянулся с командиром ополчения:
— Есть или не есть?
Командир ополчения оказался решительнее. Посмотрев на группу стариков и детей, которые широко открытыми глазами ждали их решения, он махнул рукой:
— Сначала дайте поесть троим старикам. Если до завтрашнего утра их не отравит, тогда и остальные будут есть!
— А как же слова священника…
Командир ополчения давно устал от промывки мозгов священником и, услышав это, взорвался:
— Священник сбежал! Поехал на юг жрать и пить в свое удовольствие, а вы лучше подумайте о собственных желудках!