Глава 711. Дракон-экскаватор

Глава 708: Дракон-экскаватор

Норлин, увидев это, накинула верхнюю одежду и поспешила следом:
— Пойду посмотрю, на какую такую «работу» он собрался.

Лео вывел из конюшни большого дома пегаса, но не успел тот расправить крылья, как Норлин запрыгнула на него и привычно обхватила Лео за талию.

Пегас, не привыкший к Норлин, почувствовал исходящую от неё ауру сильного бойца, беспокойно фыркнул и забил копытами на месте.

Повадки пегасов мало чем отличались от диких лошадей: кроме рыцарей на пегасах, которые проводили с ними много времени, и немногих других людей, вроде Лео, никто не мог оседлать их в одиночку. Чужаки, приближающиеся к ним, легко могли их напугать.

Лео, успокаивая пегаса, с недовольством проворчал:
— Ты чего удумала?

— Я заменяю Оливию и слежу за тобой! — Норлин на ходу придумала оправдание. — Кто знает, что ты там задумал, пока госпожа занята.

Лео не стал с ней спорить, пришпорил пегаса и, взмыв в небо, направился прямо на юг. Вскоре они пролетели над Хэкоу и прибыли к курорту с горячими источниками в рыцарском владении Соловья.

Норлин, обнимая Лео за талию и прячась за его теплой медвежьей накидкой, насмешливо произнесла:
— Я так и знала! Пока все заняты, ты решил тайком приехать поплескаться в водичке!

Лео, плавно снижая пегаса, небрежно бросил:
— И что теперь? Поплескаемся вместе?

Норлин тут же покраснела до корней волос, но промолчала, хотя в душе у неё всё затрепетало.

Курорт с горячими источниками в рыцарском владении Соловья располагался в северной долине гор Баке. За последние годы его постоянно расширяли, и теперь там были небольшой замок, три усадьбы и огромная территория с сопутствующими постройками.

Только бассейнов с горячей водой, предназначенных для знати, насчитывалось более сотни — от огромных ванн для пиров до крошечных, уединенных купален.

Если открыть их все, курорт мог принимать до тысячи человек в день, предоставляя услуги купания и массажа.

По мере того как Исенполь процветал, а мелкие и крупные дворяне освобождались от бремени военной службы и обретали финансовую независимость, всё больше знати приезжало сюда устраивать банкеты.

Раньше рыцарские владения в горах, где правили рыцари-бакалавры, приносили ничтожный доход, а кормить нужно было целую семью.

Добавьте к этому пару боевых коней, полный комплект доспехов, двух слуг и десяток ополченцев — и денег практически не оставалось. Любой банкет грозил долговой ямой.

Но теперь они получали гарантированный доход в двадцать золотых в год, имели собственные хозяйства, да еще и получали дивиденды от различных предприятий объединенных рыцарских владений.

И все эти деньги были «чистым» доходом, который не нужно было тратить на содержание армии.

Семья Петуховых только на одном этом курорте зарабатывала сотню золотых в месяц — больше, чем все их рыцарские владения приносили за год.

Видя, что пегас вот-вот приземлится на площадь курорта, Лео не стал садиться, а, пролетев прямо над крышами усадьбы, направился к долине позади.

Норлин заволновалась:
— Разве мы не купаться приехали?

— Размечталась! Мне на работу пора.

Добравшись до места за курортом, Лео выбрал свободную площадку, приземлился и достал карту, чтобы изучить местность.

Норлин взглянула на карту и увидела, что она вся испещрена пометками. Относительно прямая красная линия пересекала горы Баке от владений Соловья и вела прямо к городу Синтао на другой стороне хребта.

Норлин сразу всё поняла:
— Ты собрался дорогу прокладывать?

Лео кивнул и, следуя карте, прошел около мили, пока не увидел отметки на скалах.

После взятия Синтао дорожная служба Речной излучины планировала проложить здесь путь к городу. Они отправили несколько геодезических групп, которые при поддержке разведчиков-кобольдов и воинов-гноллов углубились в горы для изучения рельефа.

Только когда горы занесло снегом, данные разведки поступили в дом лорда. После нескольких дней изучения маршрут был наконец утвержден.

Задача Лео заключалась в том, чтобы стать «драконом-экскаватором» и, используя острые клыки и когти Нидхёгга, превратить те участки пути, которые невозможно было преодолеть человеческими силами, в ровную дорогу.

По приказу Фэйши тысячи диких кобольдов вышли из гор и собрались у Редута Красной Горы, предоставив огромную рабочую силу для начального этапа освоения местных шахт.

Но вслед за этим возникла проблема острой нехватки припасов.

Оливия из Речной излучины, Найн из Исенполя, Риголав из Аброса, а также Соловей из Синтао и Ромон из Виданлана — пять правителей объединили усилия, чтобы до начала сильных снегопадов спасти этих диких кобольдов от голодной смерти и замерзания.

Дело было не в том, что графство Речная излучина было настолько бедным, что не могло прокормить десять тысяч кобольдов, а в том, что в горах Баке не было дорог, пригодных для крупных торговых караванов.

Припасы из Исенполя приходилось везти в обход, делая крюк в тысячу ли, чтобы доставить их к шахтам Редута Красной Горы.

Шахты Редута Красной Горы должны были стать промышленным центром графства Речная излучина на ближайшие годы, куда постоянно прибывало бы население. А так как шахтеры не могли заниматься сельским хозяйством, продовольствие нужно было ввозить извне.

Строительство дороги стало первоочередной задачей.

Найдя первое место для работ, Лео призвал алхимического черного дракона и сказал Норлин:
— Оставайся здесь, никуда не уходи, а я пойду поработаю.

Норлин кивнула:
— Не волнуйся.

Лео нашел удобное место, сел и закрыл глаза.

Алхимический черный дракон рядом тут же пришел в движение, вытянул шею и начал озираться по сторонам.

Норлин, глядя на то, как огромный дракон ведет себя словно воришка, невольно усмехнулась:
— И что ты делаешь?

Лео серьезно ответил:
— Проверяю, нет ли свидетелей. Великий король черных драконов Нидхёгг, магический дракон-хранитель Речной излучины, копается тут в грязи — что за позор?

Убедившись, что вокруг никого нет, Лео начал управлять драконом, чтобы тот принялся за работу.

Первым участком была скальная стена на пути, расположенная между горами. Около десяти метров в высоту, она состояла из твердой, как железо, породы.

За этой скалой начиналось ущелье длиной в несколько ли, которое могло служить дорогой, но эта стена преграждала путь. Даже дикие иноземцы, привыкшие лазить по горам, не могли её преодолеть, не говоря уже о людских торговых караванах.

Пробить дорогу через такую скалу высотой в десять метров и толщиной более тридцати метров было слишком дорого даже для Речной излучины, у которой был взрывной порох.

Но у Речной излучины был экскаватор, и даже два!

Изначально эту работу Лео выполнял вместе с Фрейей, но теперь, когда Фрейя укатила развлекаться на Западные земли, он остался единственным «чернорабочим».

Алхимический черный дракон бросился на скалу. Его острые когти полоснули по камню, высекая сноп искр, и куски породы объемом в несколько кубических метров с грохотом посыпались вниз.

Экскаватор улучшенной версии! Дракон-экскаватор!

Лео наконец понял, почему Фрейя так любила рыть норы — это же чертовски приятно!

Ни один мужчина не может отказаться от удовольствия поуправлять экскаватором, а уж тем более — «драконом-экскаватором», вгрызающимся в скалу.

Лео копал всё быстрее и азартнее, высунув язык и гримасничая, словно хаски, сорвавшийся с поводка.

Глядя на этого дракона, ведущего себя в духе Фрейи, Норлин наконец поняла, почему Лео и Фрейя так легко нашли общий язык.