Глава 710. Рельсы Речной излучины

Глава 707: Рельсы Речной излучины

На головах солдат были новейшие стальные шлемы — это были настоящие стальные шлемы, а не жестяные каски пехоты Северных земель.

Один только этот шлем, способный выдержать большинство атак холодным оружием и выстрелы из ружей с дальнего расстояния, при продаже за пределами Речной излучины стоил как полное снаряжение традиционного регулярного пехотинца Северных земель, и позволить себе его могли только господа-рыцари.

Кроме того, их рюкзаки были набиты сухим армейским пайком, бумажными патронами, инструментами для оказания первой помощи и прочим снаряжением для полевых операций.

На теле также висели гранаты, саперные лопатки, армейские ножи, за спиной — ружья, а некоторые даже несли любимые воинами Северных земель двуручные мечи или надевали поверх всего кирасу.

Если сложить всё это снаряжение, общий вес давно превышал сто фунтов, а у некоторых достигал двухсот.

Такой груз сделал бы обычного человека неподвижным, но для этих элитных солдат, казалось, не влиял на их нормальную активность.

Некоторые мушкетеры во время сборов, поленившись снимать груз, так и стояли на ветру и снегу, нагруженные всем снаряжением, и весело болтали с товарищами.

Глядя на не прекращающийся снегопад, Юэгечаэр очень волновался и сказал Стронгу:
— Спасибо вам за этот нелегкий труд. Как только переберемся через крепость Бак, в Западных землях снега будет меньше, и марш станет намного легче.

От Хэкоу до крепости Бак было более двухсот ли, и в такую снежную погоду как верхом, так и пешком идти было крайне тяжело.

Без должной защиты от холода могли возникнуть даже потери, поэтому никто не стал бы совершать военный марш в такой сильный снегопад.

Юэгечаэр предпочел бы дважды пройти путь от крепости Бак до Улангара, чем один раз по этой большой дороге.

К удивлению, Стронг ухмыльнулся и сказал:
— В этот раз мы не пойдем пешком.

Юэгечаэр не сразу понял:
— А?

В этот момент за пределами Хэкоу раздался гудок паровоза, и заместитель Стронга, вице-командир наемного отряда Речной излучины, немедленно встал на караульной вышке лагеря и протрубил в военный горн.

Мушкетеры, которые всё еще ждали, похватали свои вещи и направились к платформе за пределами Хэкоу.

Под звуки паровозных гудков поезд постепенно остановился. Огромный паровоз тащил за собой десять вагонов, и многие начали суетиться между платформой и вагонами, командуя солдатами Речной излучины, чтобы те организованно садились в поезд.

Юэгечаэр, увидев это, радостно воскликнул:
— Железная дорога Байи уже готова?

Он сидел в магической башне Речной излучины, увлеченный исследованиями, и часто месяцами не выходил на улицу, узнавая новости внешнего мира только из газет Речной излучины и болтовни друзей.

После осеннего сбора урожая в Речной излучине деревянные рельсы Байи начали официально переделывать, и ожидалось, что к весне следующего года они будут введены в эксплуатацию.

Когда строились деревянные рельсы, Лео изначально закладывал фундамент под требования железной дороги, поэтому сейчас требовалось лишь усиление или перестройка в зависимости от ситуации на конкретных участках, так что затраты человеческих и материальных ресурсов были не такими уж большими.

Самым большим расходом была сталь — производственные мощности одного крупного металлургического завода Речной излучины были полностью направлены на модернизацию путей.

Юэгечаэр не ожидал, что он станет первым, кто оценит удобство поезда.

Услышав слова Юэгечаэра, Стронг покачал головой:
— Почти. Я тоже использовал свои связи, чтобы выбить один состав для тебя.

В только что появившемся поезде не было понятия «перегруз» — везде, где мог стоять человек, были набиты солдаты.

Этот поезд изначально состоял из грузовых вагонов для перевозки рельсов, у них не то что крыши, даже бортов не было.

Как только пришел приказ о походе Стронга на запад, дорожная служба в спешном порядке за ночь надстроила вагоны и напихала туда кучу временных приспособлений вроде длинных скамеек и соломенных циновок.

Поезд, способный перевозить десять вагонов тяжелого груза, тащить десять вагонов с людьми мог совершенно легко.

Стронг вместе с Юэгечаэром, кучкой друзей и пятью сотнями мушкетеров первым сел в поезд, а оставшаяся половина стала ждать следующего рейса.

Поскольку в вагонах было слишком тесно, Фрейя вместе с Сикс, Тотосом и Снейлом залезла на крышу поезда и принялась громко кричать на ветру и снегу:

— Ту-ту! Ту-ту!

— Динозавр тащит волка! Динозавр тащит волка!

— Ту-ту! Ту-ту!

— Знаете что? Этот ту-ту поезд «Динозавр тащит волка» изобрели мы с Фэйшей!

— О, Фрейя такая молодец!

— Еще бы! Ту-ту!

Вскоре поезд медленно тронулся и начал движение в сторону крепости Бак.

Потребовалось целых полчаса, чтобы поезд набрал скорость, поднявшись от черепашьего темпа до быстрого галопа боевого коня.

Глядя, как поезд едет всё быстрее, Юэгечаэр почувствовал прилив вдохновения и невольно сжал кулаки:
— Что за сверхъестественная мощь... Вот это и есть сверхъестественная мощь!

На самом деле скорость этого грузового поезда была совсем невелика, боевой конь, если немного поднажмет, мог бы его догнать, но его преимущество заключалось в выносливости.

Путь в двести с лишним ли, без единой остановки в пути, был преодолен за три часа!

Стронг тоже был впечатлен: когда он вел иноземцев Речной излучины на штурм крепости Бак, у них ушло на это целых два дня, и многие кобольды отстали.

За десять с лишним ли до крепости Бак поезд начал замедляться, а затем медленно остановился. Все мушкетеры Речной излучины вышли из вагонов и продолжили путь пешком.

Юэгечаэр сел на коня и, проехав несколько ли, увидел впереди строительную площадку железной дороги.

Здесь рельсы еще укладывали, большое количество деревянных рельсов было демонтировано, прямо на месте построены рабочие бараки, а на стройплощадке горами лежали привезенные вагонами рельсы.

Каждый рельс был длиной двадцать-тридцать метров и весил более одного «тара» (тонны), обычный человек сдвинуть его с места не мог.

Команда строителей Речной излучины привлекла две тысячи квалифицированных рабочих, а в дополнение к ним — местных крепких парней, и только благодаря командной работе и перевозке на мулах и лошадях им удавалось укладывать эти тяжелые рельсы на шпалы.

Юэгечаэр также увидел на стройплощадке множество троллей и волков — эти иноземцы были силачами, и если говорить только о физическом труде, один такой мог заменить пятерых крепких людей.

Независимо от расы, все рабочие трудились под снегом, и на стройплощадке не было ни одного надсмотрщика с кнутом.

Инженерный корпус Речной излучины работал по бригадному методу: больше сделал — больше получил. Работая один день на снегу, они зарабатывали как за десять обычных дней, поэтому, конечно, старались изо всех сил.

К тому же, тыловое обеспечение инженерного корпуса было на высоте: обморожения и производственные травмы были неизбежны, но серьезных увечий и смертей было немного.

Юэгечаэр также был профессионалом и только по сечению и внешнему виду рельсов определил, что это первоклассное железо, которое при небольшой переплавке превратится в отличную сталь.

Такая сталь в других фракциях была дорогим материалом для ковки мечей и доспехов и относилась к стратегическим ресурсам.

А Речная излучина использовала её для прокладки дорог!

Стронг, идя рядом с ним, еще лучше понимал, что появление такой вещи значит для усиления военной мощи:
— Имея в руках такое сокровище, легион Речной излучины сможет проходить тысячу ли днем и восемьсот ночью — мы непобедимы!

По пути Юэгечаэр увидел своего друга Илэвэня, который стоял у рельсов с группой кобольдов, и поспешил подойти поздороваться:
— Илэвэнь, что ты здесь делаешь?

После того как Морс отправился в Срединный двор, Фэйша стала управлять магической башней Речной излучины, а шаман-строитель Илэвэнь и Юэгечаэр стали её правой и левой рукой соответственно, и все они прекрасно ладили.

Илэвэнь обернулся, увидел его и тут же завилял хвостом:
— Юэгечаэр, хороший друг, я на работе.

Пока они разговаривали, рельсы рядом с ним были установлены, и подошел прораб с докладом.

Илэвэнь, продолжая болтать с Юэгечаэром, протянул руку, и из его тела вырвалась невидимая магическая энергия.

Стальные детали, которые нужно было сварить, в местах стыков начали плавиться, превращаясь в жидкий металл, и постепенно слились воедино, завершая сварку.

Это было еще одно мастерство Илэвэня — магическая холодная сварка.

Рядом с ним было с десяток недавно ставших сверхъестественными кобольдов, которые, глядя на действия Илэвэня, неуклюже пытались подражать ему.

Но одни могли лишь проделать магией дырку в стали, другие — только издать звон, а у кого-то шерсть дыбом вставала или газы вырывались, но никакой магической энергии они направить не могли.

Такая техника контроля магии, как у Илэвэня, требовала долгих лет поисков и тренировок.

Этот процесс можно было сократить вдвое, постоянно подражая и перенимая опыт, находясь рядом с Илэвэнем.

Когда Юэгечаэр прибыл в крепость Бак, снег в Речной излучине наконец прекратился.

Лео посмотрел на небо, передал Бальдра Оливии и накинул медвежью шубу:
— Мне тоже пора на работу.