Глава 706. Кладбище полубогов

Глава 703: Кладбище полубогов

После перезапуска Срединного двора барьер, запечатывавший его, был снят, и теперь этот великолепный горный город был виден снаружи.

Однако магический защитный барьер Срединного двора никуда не делся, поэтому Антонисе не стал сразу использовать заклинание мерцания, чтобы уйти, а в сопровождении Лео направился к Лунным вратам Срединного двора.

Нижний уровень Срединного двора уже был довольно оживлённым: здесь сновали приезжие учёные и школьники Срединного двора.

Антонисе шёл-шёл и внезапно остановился.

В углу площади внутри Лунных врат кобольд с золотистой шерстью, облачённый в белую жреческую мантию, стоял на каменном постаменте и, раскинув руки, проповедовал.

Его проповедь велась на стандартном имперском языке, в сочетании с резкими и энергичными интонациями, свойственными монахам Северных земель, что придавало ей огромную заразительную силу.

Учёные и студенты Срединного двора в большинстве своём были либо поверхностными верующими в Святой Свет, либо просто зеваками, но когда этот кобольд начинал проповедовать, они подсознательно опускали головы и внимательно слушали.

Это был отец Срединного двора, кобольд-жрец Донн.

Поскольку он расширил сферу деятельности, добавив юридические консультации, его паства росла, и теперь даже те представители разных рас, кто не верил в Святой Свет, по крайней мере, не хихикали во время его проповедей.

Наконец закончив проповедь, Донн поднял лапу и вытер несуществующий пот со лба. Прикинув количество людей перед собой, он невольно завилял хвостом.

По сравнению с прошлым месяцем их стало ещё больше!

Лео некоторое время наблюдал за этим вместе с Антонисе, опасаясь, что этот высокопоставленный деятель Церкви Святого Света разозлится и внезапно обрушит на Донна свой гнев. Он поспешно спросил:
— Господин Антонисе, есть ли в догматах Церкви Святого Света положения, касающиеся веры иноверцев? Этот кобольд такой несносный, я обязательно его потом сурово накажу!

Он спрашивал это, прекрасно зная ответ: в районе Исенполя вера в Святой Свет была довольно распространена, и даже неверующие знали, что догматы Церкви Святого Света крайне враждебны к иным расам.

Антонисе покачал головой:
— Книги, выступающие против веры иноверцев, были написаны папой Святым Фредериком пятьсот лет назад, это не божественное откровение Владыки Святого Света. Будучи живым святым, я могу иметь иное мнение.

Вот это да, вот в чём заключалась уверенность Сверхъестественного Святого ранга.

Пятьсот лет назад Империя Олантис захватила Западные земли и достигла своего расцвета. В то время папа Святого Света был самой влиятельной фигурой среди всех пап, и его слова приравнивались к божественному откровению.

Если бы кто-то другой сказал такое, как Антонисе, орден Храмовников немедленно пошёл бы в атаку.

Дойдя до ворот, Лео не удержался и задал мучивший его вопрос:
— Господин Антонисе, технология зарядки магических кристаллов — это ваш научный труд, вы так просто отдаёте её Срединному двору?

Антонисе рассмеялся:
— А что мне делать? Забрать в Имперскую столицу? Или в Святую Крепость? Я боюсь, что папа Святого Света сочтёт меня еретиком.

— Ваша академическая среда в Срединном дворе не подвержена влиянию религии, только поэтому вы можете так использовать Святой Свет. Но на Южных землях всё иначе: если использовать Святой Свет как инструмент, тебя просто возведут на костёр.

— Технология зарядки магических кристаллов требует постоянного совершенствования, и только Срединный двор способен на это.

Лео открыл рот, но промолчал.

Он хотел было сказать, что этот кардинал-архиепископ Южных земель так помогает Речной излучине на Севере — не кажется ли это странным с точки зрения позиции?

Но такие слова — это чистое «получить выгоду и при этом жаловаться», только глупец стал бы такое говорить.

Антонисе, совмещавший в себе Святой ранг, мудреца, политика и религиозного деятеля, с первого взгляда понял мысли Лео и со вздохом сказал:
— Не побывав в полярных ледяных пустошах, ты не поймёшь, сколько эльфы сделали для народов под Горой.

— Врата Плети существовали бесчисленное множество лет назад, постоянно источая магию смерти. За это время цивилизации народов под Горой пережили бесчисленные взлёты и падения, но весь мир так и не был окутан мертвой аурой. Как ты думаешь, чья это заслуга?

Говоря это, Антонисе раскрыл информацию, о которой Лео даже не подозревал:
— В среднем каждые три тысячи лет один эльфийский полубог ценой своей жизни запечатывает Врата Плети, сдерживая их самый мощный прилив.

— За Вратами Плети до сих пор стоят десятки надгробий полубогов, а ещё больше их исчезло в реке истории.

— Мастер Бобак говорит, что перед каждыми Вратами Плети есть кладбище полубогов.

— Даже для прирождённого эльфа стать полубогом — задача не из лёгких. Это значит, что эльфийский народ на протяжении бесчисленных лет приносил в жертву Вратам Плети своих гениев, рождающихся раз в тысячу лет, чтобы обеспечить народам под Горой мирное существование.

— На твоём месте, согласился бы ты на такое?

Лео молчал. Он знал лишь, что учитель учителя мастера Бобака, полубог Идел, наставник правителя Срединного двора Кис-Эля, погиб, запечатывая Врата Плети.

Но он не знал, что до этого бесчисленные поколения эльфов шли на этот подвиг один за другим.

В этом мире, став полубогом и обретя божественность, существо полностью освобождалось от ограничений смертной плоти, становясь фактически бессмертным.

Полубоги диких земель, земные ангелы — даже если их физическое тело уничтожено, они могут возродиться.

Однако для запечатывания Врат Плети требовалось израсходовать эту божественность, что означало полное самопожертвование.

Тем не менее, Врата Плети невозможно запечатать навсегда: с течением времени сила печати истощается, и всё начинается по новому кругу.

Прошли бесчисленные циклы, и эльфы, очевидно, привыкли к этому. В конце концов, если не получается позаботиться о народах под Горой, то лучше не вмешиваться, а когда настанет кризис — самим выйти и решить проблему.

Видя, что Лео молчит, Антонисе добавил:
— Люди всегда любят ждать появления спасителей, но игнорируют тех, кто молча защищает их из тени.

— Догмат Церкви Святого Света гласит: защищать людей мира.

— Что до меня, то Святой Свет — это просто инструмент.

Сказав это, они уже дошли до Лунных врат. Антонисе слегка улыбнулся Лео, и его фигура исчезла.

В сознании Лео развернулась карта, предоставленная Эль: оранжевая точка, обозначающая кардинала-архиепископа Антонисе, уже появилась в сотне ли с севера.

Лео проводил взглядом удаляющуюся точку, ощущая просветление.

Мастер Бобак говорил, что пробуждение Сверхъестественного — это подъём на духовном уровне.

Бессмысленная изнурительная практика в лучшем случае позволит за счёт упорной воли достичь высокого ранга Сверхъестественного.

Но Святой ранг и полубог — это гораздо более масштабные ступени, и одной лишь упорной волей их не преодолеть, очевидно, нужно нечто большее.

Неудивительно, что он смог стать Святым рангом.

В этот момент раздался голос Эль:
— Старичок сказал очень верно, но на самом деле эльфам не так уж и плохо.

— Эльфийские полубоги умирают один за другим, и это не плохо?

Эль хихикнула:
— Эльфы — это существа из чистой магической энергии, порождённые Источником магии, их физические тела формируются позже, так что если они исчезают, то исчезают.

— Будь то полубоги, о которых вы говорите, или обычные эльфы, после смерти они превращаются в бесплотную магическую энергию и возвращаются в Источник магии, чтобы снова возродиться.

— В некотором смысле они бессмертны, всё не так печально, как он описывает.

Лео спросил:
— А после возрождения они сохраняют память о прошлой жизни?

— А вот и нет, память хранится в духовном теле. Сразу после смерти память ещё можно сохранить, но когда духовное тело распадается и превращается в чистую магию, память удержать невозможно.

Лео покачал головой:
— Значит, это просто форматирование, или, другими словами, перерождение. Никакой разницы со смертью.

Голос Эль явно замялся:
— Это тоже считается смертью? Тогда разве я не умирала много раз? У-у-у! Я не хочу умирать!