Глава 703. Лорд-мэр Найн
Глава 700: Лорд-мэр Найн
Самым примечательным среди всех был лорд-мэр Исенполя, господин Найн.
Кобольд, который даже среди соплеменников считался хилым, ростом едва превышающий метр, он шествовал впереди целой толпы человеческих аристократов, облаченный в роскошные дворянские одежды.
Долгая сидячая работа с документами и недостаток движения привели к тому, что Найн перестал расти, зато заметно прибавил в весе.
Чтобы обеспечить его безопасность, особняк лорда Речной излучины приставил к нему одного Рыцаря розы, специализирующегося на охране, четырех воинов-оборотней, обученных разведке, четырех низших Сверхъестественных с неплохими боевыми навыками и двадцать элитных мушкетеров, вооруженных новейшими длинными и короткими мушкетами.
Это была лишь его личная гвардия. Помимо них, за ним неотступно следовала группа из двадцати с лишним чиновников, помогавших лорду-мэру в управлении городскими делами.
Вместе с остальным персоналом, каждый выход Найна в свет сопровождался шумной свитой из почти сотни человек.
После отъезда Риголава Найн занял пост лорда-мэра Исенполя. Засев в мэрии, он усердно трудился, приведя весь Исенполь в образцовый порядок.
Его административные способности развивались с самого детства, а после перехода в ранг Сверхъестественного его интеллект достиг уровня обычного человека.
Мэр, обладающий передовыми методами управления, всецело преданный благополучию народа, умеющий расставлять кадры, честный в делах и способный с легкостью отличить верных людей от предателей — такой человек дает городу колоссальный импульс к развитию.
Всего за два года налоговые поступления от сельского хозяйства в Исенполе выросли в три раза, а от торговли — в десять, при этом налоговое бремя на жителей не только не увеличилось, но даже снизилось, а уровень благосостояния достиг исторических высот.
По мере завершения инфраструктурных проектов в Юго-западной и Юго-восточной зонах развития, сельское хозяйство, животноводство, ремесла и горнодобывающая промышленность Исенполя начали бурно процветать, что даже спровоцировало волну миграции жителей из соседних владений Аброса и Иланрадо.
Обнаружив, что можно разбогатеть вместе с Найном, не прибегая к коррупции и взяточничеству, аппарат мэрии Исенполя стал работать эффективно и честно, и больше никто не смотрел на Найна как на представителя иной расы.
Конечно, те чиновники, что пытались мутить воду или действовали вразрез с указаниями, были отсеяны в процессе этого стремительного развития.
Даже Риголав восхищался этим кобольдом, называя его «уникальным талантом среди псов», и ему не оставалось ничего, кроме как изо всех сил развивать экономику и снижать налоги, чтобы жители его собственных земель не разбежались к Найну.
В то время как другие приносили в подарок золото, драгоценности и редкие диковинки, подарком Найна был лишь большой мешок костяного печенья да тряпичная кукла, которую Оливия когда-то сделала для него.
Эта кукла, которую Оливия сшила в свободное время, когда Найн еще служил гражданским чиновником в Гравийной Крепости, беспокоясь, что ему будет одиноко на чужбине, была с ним уже много лет.
И только у Найна было право входить в спальню лорда, опираться руками о край кровати и заглядывать, чтобы рассмотреть Бальдра.
В этот момент черты лица и кожа Бальдра постепенно разглаживались, становясь пухлыми и милыми. Найн смотрел на это с завистью и умолял: «Мама Оливия! Найн больше не хочет быть лордом-мэром, Найн хочет домой, присматривать за младшим братом!»
Оливия с улыбкой потрепала его по собачьей голове: «Нельзя, ты теперь взрослый. Создать семью и построить карьеру — это самое важное, нельзя бросать свое дело».
«Ты — пример для всех кобольдов Речной излучины, они все смотрят на тебя».
Королева кобольдов Фэйша, великий генерал кобольдов Сикс и почетный кобольд Фрейя дружно закивали: «Найн — самый крутой пес!»
Найн вместе с ними положил голову на край кровати и твердо заявил: «Найн не хочет создавать семью и строить карьеру, Найн хочет только быть с мамой!»
Видя, что уговоры не действуют, Оливия, не найдя другого выхода, просто подтолкнула Бальдра к Найну.
Фэйша, Сикс и остальные поспешно отпрянули.
Бальдр тут же ухватил Найна за оба уха и изо всех сил потянул на кровать.
Бальдр, будучи Сверхъестественным от рождения, обладал гораздо большей силой, чем обычные новорожденные младенцы, и Найн, весивший почти пятьдесят килограммов, чуть не оказался втянут на кровать.
Найн завыл от боли: «Я не буду нянчить брата! Я пойду на работу! Я пойду на работу!»
Арнольд, Рыцарь-баннерет с северо-востока Исенполя, также прибыл вместе с делегацией Найна, чтобы принять участие в вечернем банкете Речной излучины.
Глядя на то, как полуостров Речной излучины превратился в город, который стал даже процветающее Исенполя, морщины на лице Арнольда стали еще глубже.
Молча осушив бокал с прекрасным вином, он сказал своему старому другу Рудольфу: «Случай подвернулся удачный, как раз преподнесу графу щедрый дар».
Рудольф, понимая его мысли, усмехнулся: «Не выдержал, да? Если бы знал, зачем было упрямиться в начале?»
Арнольд контролировал северо-восточный регион Исенполя, владея пятью рыцарскими наделами и имея в подчинении семь-восемь знаменных вассалов, фактически управляя большей частью северо-востока.
До возвышения Лео Арнольд относился к нему с большим уважением и оказал немалую помощь.
Теперь, когда Речная излучина поднялась, он не хотел ссориться с крупнейшей клановой силой в регионе Исенполя, поэтому до сих пор не наносил ударов по семье Исенкуловых, закрепившейся на северо-востоке.
Но тупиковая ситуация не могла длиться вечно: бурное экономическое развитие региона легко разрушало контроль клановых сил.
В то время как все районы Исенполя стремительно развивались, только северо-восток, где изначально были самые плодородные и ровные земли, все еще страдал от голода.
С течением времени жители северо-востока один за другим бросали свои земли, переправлялись через Тракт Мирового Древа или реку Анзено и обосновывались в других местах.
Вся продукция северо-восточного региона утратила свою рыночную конкурентоспособность.
Как правящей семье, Исенкуловым приходилось еще больше снижать налоги, чтобы не отставать от темпов графа Речной излучины.
Самая богатая семья Рыцарей-баннеретов Исенполя за несколько коротких лет пришла в упадок, став самой бедной, и стала чем-то напоминать семью Глэдстонов в их худшие времена.
А слабейшая семья Петуховых, имеющая пять рыцарей в одном поколении и трех лордов-мэров за два поколения, уже прославилась на все Северные земли.
Семья Хобертов, к которой принадлежал Рудольф, помимо изначально контролируемых качественных свинцовых рудников и нескольких не самых плодородных горных рыцарских наделов, обнаружила три небольших железных рудника, еще несколько свинцовых, а также множество известняковых карьеров, которые раньше никому не были нужны.
Теперь на банкетах семьи Рудольфа гостей угощали из высококлассной серебряной посуды.
Члены семьи, с головы до ног увешанные золотом и серебром, стали высшей элитой Исенполя.
Даже семья Глэдстонов, неоднократно враждовавшая с Речной излучиной, после смерти Эдварда и наследования земель старшим сыном Ангусом, добровольно вступила в Объединенное рыцарское владение и старалась не высовываться, и теперь тоже жила припеваючи.
Столкнувшись с насмешками старого друга, Арнольд промолчал. Воспользовавшись моментом, когда Лео был свободен от приема гостей, он озвучил свою идею.
Сдать северо-восточный регион, официально включить его в состав Объединенного рыцарского владения Речной излучины и стать акционером объединенной компании.
Услышав это, Лео лишь кивнул: «А, отлично. Иди обсуди это с Найном».
То, что несколько лет назад было стратегическим приоритетом, теперь стало пустяковым делом, которое не требовало вмешательства самого графа Речной излучины.
Арнольд стоял на месте, чувствуя опустошение.
Раньше он был главой богатейшего дома Исенполя, первым Рыцарем-баннеретом, командующим легионом по выбору.
Женихами его дочерей были такие восходящие звезды, как Лео или Ромон.
Теперь же в глазах аристократии Исенполя он был лишь мэром захолустного городка, и даже титулованные рыцари Речной излучины не факт, что посмотрели бы на его дочь.
Спустя полмесяца Лео завершил свою трансформацию и стал квалифицированным «папочкой».
Он умело обнимал Бальдра, мерно покачиваясь, чтобы только что поевший малыш уснул у него на руках, и попутно связался с Эль.
— Эль, господин Антонисе еще не уехал?
— Еще нет.
— Еще не уехал? Святой ранг Сверхъестественного, а тоже халтурит? Чем он занимается?
— Изучает технологию хранения магической энергии.