Глава 702. Естественное возвышение
Глава 699: Естественное возвышение
Осторожно приняв маленький комочек плоти, Лео, чьи руки были руками воина высокого ранга, не смог сдержать легкой дрожи.
— У меня родился сын?
Фрейя, стоявшая на его плече и смотревшая на крошечного Бальдра, расплакалась от того, какой он некрасивый:
— Какой страшный! Почему он такой страшный!
Кожа новорожденного еще не расправилась, он выглядел сморщенным, а из-за давления во время родов его тело было даже немного деформировано.
Фрейя видела детенышей разных рас только спустя некоторое время после рождения, когда они были либо пушистыми, либо пухлыми и очень милыми, и только этого детеныша она видела сразу после появления на свет.
Оливия, завершив тяжелые роды, была вся мокрая от пота, а ее тело было крайне истощено. Услышав это, она тоже открыла глаза, в которых отразилось беспокойство.
Приняв своего ребенка из рук Лео, Оливия с трудом осмотрела его и только тогда успокоилась:
— Он очень здоров! Все новорожденные младенцы выглядят так.
Как хозяйка Речной излучины, владеющая силой Святого Света, Оливия видела рождение бесчисленного множества младенцев и прекрасно знала, как они выглядят сразу после появления на свет.
Сикс, Фэйша и другие друзья вытянули шеи к изголовью кровати, чтобы посмотреть на новорожденного, но, увидев его, тоже расплакались от того, какой он страшный, и убежали, не оглядываясь.
— Страшный! Какой страшный!
Бальдр, словно почувствовав пренебрежение, громко заплакал.
Антонисе, глядя на эту мирную сцену, тоже слегка улыбнулся.
Святой Свет — это свет просвещения, с которого начался подъем человечества, он олицетворяет возрождение и процветание. Истинные верующие придают огромное значение продолжению рода и процветанию человечества.
Бальдр оправдывал свое имя, к тому же он был редчайшим природным Сверхъестественным, каких не видели тысячелетиями. В будущем, если он не свернет на ложный путь, он обязательно станет одним из кандидатов в Папы Святого Света.
В этот момент Антонисе, казалось, понял истинный замысел мастера Бобака.
«Такого избранного ребенка я обязан воспитать должным образом».
Приняв решение, Антонисе сказал Лео:
— Лео Мондо, если я правильно помню, ты приемный отец имперской принцессы Гульвейг?
Лео кивнул:
— Верно, Гульвейг — имперская принцесса, но она также и Мышка из Речной излучины.
Антонисе улыбнулся:
— Какое совпадение, я крестный отец Карла VI, деда нынешнего императора.
Лео был ошарашен, подумав про себя: «Ты немного далековато зашел в поиске родственных связей».
Закончив с установлением родства, Антонисе прямо заявил:
— Я уже почти сто лет не проводил обряды крещения для новорожденных с такой кровью. Возможно, я мог бы стать крестным отцом Бальдра.
В Южных землях, где Церковь Святого Света повсеместно распространена, каждый новорожденный после появления на свет должен был отправиться в церковь своего прихода, чтобы принять крещение от священника, а родители должны были назначить доверенного старшего, который стал бы крестным отцом младенца.
Статус крестного отца уступал только родным родителям, и он нес ответственность за религиозное воспитание крестника, а религиозное образование в Южных землях включало в себя также культурное и нравственное воспитание.
В некоторых местах крестные отцы даже брали на себя обязанности по содержанию, гарантируя здоровый рост крестника.
В районе Исенполя, включая Речную излучину, только треть населения верила в Святой Свет, причем большинство были лишь поверхностно верующими, поэтому обычай крестных отцов не был широко распространен.
В конце концов, каждый был занят воспитанием собственных детей, и ни у кого не было сил заботиться о чужих потомках.
Услышав слова Антонисе, Лео заколебался:
— Выберет ли Бальдр веру в Святой Свет — это вопрос, который стоит решать, когда он вырастет, разве нет?
Антонисе с бесстрастным лицом посмотрел на него и произнес:
— Твой сын надул мне в лицо, эту обиду нельзя оставить без ответа. Станет моим крестником — я его прощу.
Лео потерял дар речи:
— Вы же кардинал-архиепископ Южных земель, неужели вам не найти другого крестника, зачем цепляться к моему сыну?
— Это ведь дитя Святого Света.
Лео возразил:
— Прежде всего, это мой сын.
Антонисе был крайне удивлен; он впервые встретил человека, который ему отказал.
Когда он только стал кардиналом-архиепископом Южных земель, он принимал роды у тогдашнего наследного принца — будущего Карла VI, и император обещал ему собор Святого Света, сравнимый с императорским дворцом, чтобы тот согласился стать крестным отцом Карла VI.
В Южных землях это была редчайшая возможность. Не говоря уже о нем, «живом святом», даже епископы Святого Света из маленьких приходов, если бы сказали верующим, что их дети родились с божественными знамениями и являются детьми Святого Света, те без колебаний отдали бы своих детей в церковь.
Поразмыслив, Антонисе понял опасения Лео как правителя и объяснил:
— Если я возьму Бальдра в крестники, я не заберу его с собой и это не приведет к религиозным распрям в Речной излучине.
Лео не ответил согласием сразу:
— Мне нужно подумать.
Как человек, проживший две жизни, Лео прекрасно понимал, что в тот момент, когда Бальдр признает Антонисе своим крестным отцом, в Речной излучине начнется религиозная борьба.
Хозяйка Речной излучины уже стала почитаемой всеми «Богиней Святого Света», а теперь еще и наследник Речной излучины станет «Дитем Святого Света». Что подумают подданные? Что подумает Церковь Святого Света?
Боюсь, не дожидаясь, пока Бальдр унаследует Речную излучину, она уже будет полностью охвачена верой в Святой Свет.
Среди графских родов Северных земель были и те, кто верил в Святой Свет, но еще не было ни одного графа Севера, который бы обратился в эту веру.
Если Лео необдуманно согласится, что подумает Храм Предков Севера? Что подумает Великий герцог?
Все это требовало времени на размышление.
Видя, что Лео не дал согласия, Антонисе не пал духом, а смягчился:
— Не спеши. Я пробуду в Срединном дворе несколько дней, а затем продолжу путь на север, чтобы охранять врата. Каждые два года я буду заезжать в Речную излучину.
Он обернулся к лежащей на кровати истощенной Оливии, слегка коснулся ее, и вся магия в комнате мгновенно превратилась в силу Святого Света, которую поглотила Оливия.
Тело Оливии быстро восстановилось, и в мгновение ока она вернулась в нормальное состояние.
Переполняющий ее Святой Свет тронул Оливию, которая уже давно была на высоком уровне низшего ранга. Она обняла Бальдра, закрыла глаза, тщательно прислушиваясь к своим ощущениям, и вокруг ее тела закружился бледно-золотой вихрь магии.
Спустя мгновение она открыла глаза и с огромной радостью произнесла:
— Я перешла на средний ранг.
Оливия, пробудившаяся естественным путем, вновь совершила естественное возвышение!
Антонисе, наставив Оливию, попрощался с Лео:
— Я вернусь в Срединный двор. Наследие Срединного двора подарило мне немало новых идей, которые я спешу опробовать.
Лео поспешно проводил гостя:
— Пожалуйста, Срединный двор всегда открыт для вас.
В последующие дни Лео было не до приема архиепископа Антонисе, он был занят тем, что дома исполнял роль няньки.
Граф Севера, в двух жизнях человек, впервые оказался в такой нелепой ситуации, убирая экскременты за собственным сыном.
К счастью, у него была целая группа друзей, и, действуя сообща, они все же пережили начальный период адаптации.
В это время проявилось преимущество гармоничной семьи: с утра до ночи рядом с Оливией всегда было не менее трех человек, которые по собственной инициативе помогали ухаживать за младенцем.
Хотя все считали Бальдра некрасивым, но это был родной сын Оливии, поэтому все старались ухаживать за ним изо всех сил.
С их помощью Оливия и Лео могли выкроить время для государственных дел, поддерживая базовое функционирование графства Речной излучины.
Спустя несколько дней Грант вместе с посланником рода Одалов, Риголав вместе с посланником аристократии Аброса, Найн вместе с посланником аристократии Исенполя — все собрались в Речной излучине, чтобы поздравить с рождением Бальдра.
Появление наследника у графа Речной излучины было огромным благом как для вассальных родов, так и для союзных, поэтому все, не теряя времени, поспешили приехать, чтобы укрепить отношения.