Глава 693. Великое переселение кобольдов

Глава 690: Великое переселение кобольдов

После десятидневного перелета величественный грифон потерял добрых тридцать фунтов веса, и лишь на самом краю земли показались очертания гор Бак.

Ни у грифона, ни у Норлин не было точного чувства направления в воздухе.

Особенно в дождливую погоду: Норлин приходилось лететь на малой высоте, следуя вдоль главной дороги и останавливаясь в небольших городках, чтобы у хозяев гостиниц уточнять свое местоположение.

В этот раз, направляясь в Северные земли, Норлин немного отклонилась от курса. Вместо того чтобы, как обычно, пролетать через Виданлан, она оказалась в пределах владений города Синтао, что лежал еще западнее.

Она решила найти здесь место для ночлега, чтобы дать грифону восстановить силы, а уже на следующий день прямым рейсом отправиться в Речную излучину.

Пролетая над Синтао, Норлин стала свидетельницей удивительной картины.

У подножия гор Бак из лесов выходили стаи кобольдов, одна за другой, и направлялись на запад, в сторону Синтао.

В этих группах кобольдов было где-то по несколько сотен, где-то всего по десятку. Старые и молодые, крепкие и слабые — все они, не обращая внимания на патрули людей, медленно стекались к дорогам, большим и малым.

Помимо кобольдов, изредка попадались и огры — это были духи-хранители, которых содержали горные племена кобольдов.

Кобольды, подобно гоблинам, обожали содержать более крупных и сильных зверей или представителей иных рас, почитая их как защитников племени, даже если те время от времени ими же и питались.

Увидев это с высоты, Норлин не на шутку удивилась: «Неужели Графство Густав, как и Речная излучина, тоже начало нанимать инородцев?»

Охваченная любопытством, она направила грифона на запад, туда, где собирались инородцы, решив заодно провести разведку для Речной излучины.

Вести о войне между Речной излучиной и Графством Густав уже дошли до Южных земель, но столица находилась слишком далеко, и новости опаздывали почти на два месяца. Норлин еще не знала, что Лео прекратил боевые действия и начал мирные переговоры с семьей Густав.

Если бы семья Густав тоже решила нанимать инородцев, чтобы бороться с врагом их же методами, Речной излучине пришлось бы несладко — даже если бы они смогли удержать оборону, их ресурсы были бы истощены до предела.

Добравшись до района крепости Хуншань, Норлин наконец выдохнула.

На крепостной стене Хуншань развевалось огромное знамя спасения кобольдов, а под ним, держа в лапах тяжелые ружья, несли караул десятки кобольдов-разведчиков в кожаных доспехах.

«Боже мой, неужели Фэйша воспользовалась тем, что Лео не следил, и захватила эти земли?»

Прямоугольное знамя спасения кобольдов было площадью не менее двадцати квадратных метров, украшенное золотом и серебром — оно выглядело даже внушительнее, чем штандарты северных графов, отправляющихся в поход.

У знати Северных земель были строгие правила относительно флагов и гербов, и только бесцеремонные инородцы могли позволить себе изготовить знамя, соперничающее с императорскими регалиями.

Норлин, верхом на грифоне, сделала круг над крепостью Хуншань и увидела, как тысячи кобольдов, собравшихся у стен, получали продовольствие и железные кирки.

Несколько кобольдов, вышедших из дома лорда, вместе с помощниками-людьми занимались переписью и учетом прибывающих диких кобольдов, работая так усердно, что у них языки на плечо вываливались.

Получив припасы, дикие кобольды продолжали миграцию на запад, направляясь к шахтам.

На открытых карьерах близ крепости Хуншань повсюду, насколько хватало глаз, копошились кобольды, снующие по склонам и с звонким стуком добывающие руду маленькими железными кирками.

Склад по соседству уже не вмещал добычу: огромное количество высококачественной железной руды лежало под открытым небом, образуя целые горы.

На ровных участках рядом с этими горами руды толпы рабочих-людей закладывали фундаменты и перевозили кирпичи — они готовились к строительству металлургического завода.

После того как Речная излучина взяла Синтао, королева кобольдов Фэйша немедленно отправила сотни разведчиков в горы и пустоши, чтобы передать свой приказ.

Королева кобольдов повелела всем диким кобольдам, выживающим в глуши, немедленно покинуть свои пещеры и глубокие ущелья, выйти к шахтам крепости Хуншань и стать прославленными кобольдами-шахтерами!

Десятки тысяч кобольдов вышли из предгорий Великого Барьера, гор Борок и гор Бак, направляясь в свой земной рай.

Здесь повсюду были блестящие камни, а королева кобольдов выдавала им кирки и еду. Им больше не нужно было беспокоиться о выживании — достаточно было просто беззаботно копать руду!

Приближение грифона вызвало тревогу у гарнизона крепости Хуншань: сотни кобольдов с ружьями наперевес бросились в погоню по земле.

Норлин даже заметила несколько отрядов кобольдов, которые по двое несли огромные двухметровые тяжелые ружья и целились в нее прямо со стены.

Это было новое изобретение племени кобольдов: ружье, требующее слаженной работы двух особей. Его мощь превосходила стандартные гладкоствольные ружья Речной излучины — один выстрел мог убить рыцаря в полном доспехе.

Помимо кобольдов, в гарнизоне было немало людей из Речной излучины. Один из рыцарей на пегасе, заметив происходящее, взмыл в небо и приблизился к Норлин.

Благодаря его эскорту кобольды-стрелки, уже готовые сбить грифона, не стали нажимать на спусковые крючки.

Приземлившись на стену, Норлин спешилась. Навстречу ей уже шел рыцарь на пегасе.

— Прошу прощения, вы рыцарь Норлин?

— Да, это я, — кивнула Норлин. Число рыцарей на пегасах в Речной излучине росло с каждым месяцем, и эта женщина-рыцарь была ей незнакома.

Но главное, что та узнала её. Норлин знала, что занимает в Речной излучине определенное положение, поэтому, приняв приветствие, она ответила тем же и спросила: — Что здесь происходит?

Рыцарь на пегасе посмотрела на кобольдов, столпившихся за стенами, и криво усмехнулась: — После того как господин взял крепость Хуншань, он еще не успел ничего спланировать, как об этом узнала королева Фэйша. Она на опережение издала приказ, призвав диких кобольдов захватить эти земли, и они заняли почти все окрестные шахты.

Норлин ничуть не удивилась, скорее даже злорадно усмехнулась: — Королеве Фэйше снова влетит.

Услышав это, рыцарь на пегасе и Норлин понимающе переглянулись.

Сейчас в Речной излучине было много «королей» — например, король Крог, королева Аса, но люди Речной излучины больше всего любили называть «королевой» именно Фэйшу.

В конце концов, королева Фэйша была самой богатой и щедрой: стоило тебе назвать её королевой, как она тут же начинала считать тебя своим сородичем, и ни один праздник не обходился без её щедрых подарков.

Норлин некоторое время наблюдала за этой кобольдской версией переписи населения и с любопытством спросила: — А где королева Фэйша?

Рыцарь на пегасе ответила: — Королева Фэйша не приехала, всем здесь руководит Рэмбо Один.

А сама королева кобольдов Фэйша в это время получала нагоняй в доме лорда.

Не предупредив руководство, она спровоцировала переселение десяти тысяч диких кобольдов в крепость Хуншань, что создало немалые проблемы с продовольственным обеспечением.

Из-за этого Оливия была вынуждена работать, даже будучи на сносях, в экстренном порядке перебрасывая припасы из разных мест в крепость Хуншань.

На самом деле, если бы Фэйша спросила заранее, Лео бы только обрадовался и ни за что не отказался бы от такого подарка.

Дикие кобольды были разрозненными племенами, совершенно неуправляемыми. Если бы Фэйша смогла превратить их в рабочую силу Речной излучины, он бы с радостью записал ей это в заслугу.

Никто не ожидал, что Фэйша, два года просидевшая в башне мага, сохранила такое влияние. Стоило ей отдать приказ, как дикие кобольды действительно вышли из лесов и хлынули в шахтерский район Хуншань.

Но Фэйша всегда действовала не по правилам, поэтому её заслуга превратилась в проступок, и теперь ей приходилось выслушивать нотации.

Видя, что Оливия закончила отчитывать её, и Лео тоже собирается добавить пару слов, Фэйша тут же заупрямилась.

Она считала, что её положение в доме лорда должно быть вторым после Оливии, по правую руку от Лео.

Но так как Фэйша не могла победить Лео в драке, её глаза забегали, и она, пытаясь отвлечь его внимание, указала на трон лорда: — Смотри! Я изобрела электрическую лампу!

Лео даже рассмеялся от злости: — Ты даже с генератором не разобралась, а уже изобрела электрическую лампу?