Глава 691. Магический мех
Глава 688: Магический мех
Мышка Гульвейг не питала особой страсти к пышным торжествам по случаю своего дня рождения, зато подарок от мастера-алхимика Фримена вызвал у неё живейший интерес.
Наскоро отделавшись от постоянно донимавших её на банкете имперских новичков, Мышка облачилась в приталенный кожаный доспех и в сопровождении Норлин и отряда Рыцарей розы направилась к дворцовой площади.
Стены, возведенные вокруг дворцовой площади для защиты от эльфийских порталов, еще не успели разобрать, и теперь это место превратилось в испытательный полигон Мышки.
Посреди площади, не шелохнувшись, стоял четырехметровый металлический гигант.
Рядом с ним мастер Фримен вместе со своей командой проводил последние проверки; историк Дениза и Ирод также были здесь, готовясь наблюдать за полевыми испытаниями этого алхимического творения.
Это был первый образец Магического меха, созданный мастером Фрименом. После установки модуля управления, присланного мастером-гоблином Вергилием, машина наконец обрела способность свободно двигаться.
Увидев приближающуюся принцессу, мастер Фримен занервничал и не удержался от совета:
— Ваше Высочество, пусть сначала попробует Джин. После завершения тестов вы сможете попробовать управлять им сами.
Мышка покачала головой:
— Не нужно, я сразу сама.
Джин был пилотом меха у Фримена. Чтобы стать пилотом Магического меха, требовались не только физические данные Сверхъестественного воина, но и способность чувствовать магию, присущая Сверхъестественному магу — иными словами, нужно было быть гением, владеющим и магией, и боевыми искусствами.
У Фримена было несколько таких учеников, но никто из них не мог сравниться с имперской принцессой.
Первый образец Магического меха еще не прошел проверку в реальных боевых условиях, и управление им было сопряжено с определенным риском.
Видя, что Мышка настаивает, мастер Фримен не стал спорить, лишь скомандовал команде отойти, а затем открыл люк на груди Магического меха.
Внешне Магический мех напоминал высокого, коренастого рыцаря в латных доспехах; люк из сплава на груди достигал пятнадцати сантиметров в толщину.
Мышка пробовала управлять им не впервые, так что всё было привычно.
Она ловко нырнула в кабину, облачилась в облегающий костюм, к которому тянулось множество трубок, и показала большой палец вспомогательному персоналу снаружи.
Двое помощников сообща закрыли люк и быстро отбежали в сторону.
Вскоре по телу стоявшего неподвижно Магического меха пробежали магические потоки, а в глазницах шлема медленно вспыхнули лазурным светом Магические кристаллы.
Затем правая рука меха поднялась, как у человека, и вытянула огромный меч.
Это был тысячефунтовый меч из закаленной стали, по сути, увеличенная копия лезвия гильотины, но в руках огромного Магического меха он казался лишь полуторным мечом.
Напротив Магического меха стоял еще один человек — мастер меча Альджернон.
Глядя на огромный Магический мех, Альджернон тоже проявил интерес.
Магический мех, волоча за собой тяжелый меч, тремя шагами приблизился к Альджернону, занес меч над головой и обрушил его вниз.
Альджернон не стал блокировать удар, а лишь легко отступил в сторону, уклонившись от атаки.
Тяжелый меч вонзился в землю, каменные плиты под ним разлетелись, а трещина, расширяясь, превратилась в пролом шириной в полметра и длиной семь-восемь метров.
Не достигнув цели, Магический мех прочертил мечом борозду по земле, описал полукруг, отрывая клинок от поверхности, и нанес горизонтальный удар в сторону Альджернона.
Только тогда Альджернон поднял свой меч и парировал удар.
Раздался оглушительный металлический лязг, и наблюдавшие издалека члены исследовательской группы дружно закрыли уши.
После нескольких обменов ударами защитная пластина на спине Магического меха внезапно лопнула, и из щелей в доспехах вырвались потоки воздуха.
Высокий мех потерял равновесие и опустился на одно колено, опираясь на меч, чтобы не рухнуть окончательно.
Мастер Фримен с толпой исследователей бросился к нему, наперебой открывая люк, чтобы проверить состояние имперской принцессы.
К счастью, внутри кабины повреждений не было. Мышка сняла облегающий костюм и выбралась наружу, не в силах скрыть восторг:
— Гораздо лучше, чем в прошлый раз!
Фримен тоже был невероятно рад. В прошлый раз Магический мех мог лишь ходить и прыгать, а его боевые движения напоминали работу лесоруба.
Стоило совершить слишком сложное или размашистое движение, как машина теряла равновесие и падала. После многочисленных настроек проблему наконец удалось решить, и мех смог начать вести техничный бой.
Помогавший с тестами мастер меча Альджернон слегка покачал головой:
— Еще далеко до идеала. Мех использует лишь половину твоих боевых навыков. Встретившись с настоящим высокоуровневым Сверхъестественным, ты даже края его одежды не коснешься.
Мышка ничуть не расстроилась и радостно ответила:
— Зато он хотя бы живучий! Не коснусь края одежды — так и не проиграю, а если коснусь — противнику не поздоровится!
Альджернон лишился дара речи. Внешняя броня Магического меха была изготовлена в алхимической лаборатории Фримена из высокопрочного сплава, и даже обычный высокоуровневый Сверхъестественный с трудом мог её пробить.
Только восьмиуровневые бойцы с легендарными мечами могли пробить эту защиту.
Но тысячефунтовый меч Магического меха, даже без магического усиления, при взмахе обладал силой в десять тысяч фунтов.
Если он заденет высокоуровневого Сверхъестественного, то легко рассечет его защитную магию и разрубит плоть пополам или просто превратит в кровавое месиво.
Пока они разговаривали, Фримен уже нашел причину поломки и, бледный, произнес:
— Сломался металлический стержень гидравлической передачи. Я использовал самый прочный магический металл империи, но он всё равно не выдерживает нагрузок при движении Магического меха. С нынешними материалами добиться большего невозможно, если только значительно не снизить вес меха, пожертвовав боевой мощью.
Мышка покачала головой:
— Это не пойдет. Магический мех стоит сто тысяч золотых, он должен обладать боевой мощью как минимум высокоуровневого Сверхъестественного. Если он будет лишь среднего уровня, то теряет всякий смысл.
Фримен беспомощно кивнул. В империи сейчас существовала отработанная система Зелий пробуждения начального и среднего уровней: стоило Сверхъестественному подойти к порогу, как не нужно было ждать естественного пробуждения — за деньги можно было получить шанс на повышение.
Если база низкоуровневых Сверхъестественных была достаточно велика, то массовое производство Сверхъестественных среднего уровня было вполне возможно.
Но для среднего уровня Зелий пробуждения не существовало, и для перехода на высокий уровень требовались лишь собственные усилия.
Его Магический мех был попыткой с помощью алхимических технологий позволить низко- и среднеуровневым Сверхъестественным обладать боевой мощью высокого уровня без необходимости повышения.
Тридцатипятитонный Магический мех, за исключением брони, требовал использования высококлассных металлов для механических частей и привода. Это были лучшие сплавы империи, и даже кусочек размером с ладонь требовал полугода магической обработки и ковки высокоуровневым алхимиком.
Даже при этом длительные высокоинтенсивные бои приводили к тому, что металл не выдерживал; стоило появиться малейшей трещине, как вся двигательная система меха выходила из строя.
Мышка посмотрела на обездвиженный Магический мех и, подумав, сказала:
— На самом деле, не нужно таких резких движений. Раз уж мечом не получается достать противника, можно использовать что-то другое.
Мышление Фримена еще не перестроилось, поэтому Мышка лишь намекнула:
— Вы помните трость-ружье Денизы?
Это было одно из лучших творений Фримена в молодости, конечно, он прекрасно его помнил. Он нахмурился:
— Но такое оружие годится лишь против низкоуровневых Сверхъестественных и обычных людей в латах, оно не способно ранить высокоуровневого Сверхъестественного.
Мышка лучезарно улыбнулась и спросила:
— А вы слышали о бронебойных пулях с вольфрамовым сердечником?