Глава 688. Новые земли

Глава 685: Новые земли

Из двух городов, захваченных у графства Густав, в юрисдикции Виданлана находятся два замка.

Один из них — главный узел оборонительной линии сигнальных башен в горах Бак, где на постоянной основе размещался гарнизон из пятисот солдат Густава.

Северные склоны гор Бак защищены рекой Анзено, поэтому иноземцы из гор не могли напрямую переправиться через широкую реку и атаковать владения Аброса.

На протяжении сотен лет иноземные племена гор, проигрывавшие в борьбе за территории, вытеснялись из гор и совершали набеги именно на владения Виданлана у южного подножия.

Пусть пятьсот солдат, охраняемых Густавом, — это немного, но для этих небольших иноземных племен они представляли собой мощную армию людей.

В прошлые годы, когда время от времени с гор спускались три-пять огров, сотни гноллов или свинолюдей, именно этот гарнизон совместно с окрестными рыцарскими владениями проводил зачистки.

Другой замок расположен в небольшом порту на противоположном берегу вниз по течению от Аброса; здесь правит семья, имеющая право на флаг, подчиняющаяся Виданлану.

Это единственный портовый городок графства Густав вдоль реки Анзено, и торговля с Абросом здесь была очень тесной.

С тех пор как Речная излучина захватила Аброс, местный лорд, имеющий право на флаг, тайно поддерживал связь с Риголавом, и треть всей военной разведки Стронга поступала именно от этой семьи.

А западный город Синтао построил три замка, включая «Замок Красная гора», вдоль трех трактов в горах Борок-Бак на западе.

Чтобы вести торговлю между Западными землями и Северными землями, существовало всего четыре тракта, пригодных для проезда повозок: помимо Тракта Мирового Древа у крепости Бак, оставались только эти три со стороны Синтао.

За это время две крепости, включая Замок Красная гора, были захвачены Ариной и её людьми и разграблены дочиста.

Более половины рыцарских владений всего Синтао были вытоптаны кавалерией Западных земель, а огромное количество людей и припасов было отправлено в Западные земли.

Но землю и рудники с собой не унесешь.

Лео вместе со своей свитой осматривал район Замка Красная гора.

Арина, обмотанная гипсовыми бинтами Речной излучины, словно мумия, следовала за Лео, и передвигаться ей было крайне тяжело.

Добрая Гвен и Сия поддерживали её с обеих сторон.

По словам Арины, во время осады, когда легион Речной излучины окружил город, она, чтобы помочь Речной излучине, силой сдержала тяжелую кавалерию правителя Синтао Реймонда и высокорангового рыцаря Гандифа, что дало Стронгу шанс окружить и уничтожить основные силы армии Фонтейна.

Однако сверхъестественные силы врага были подобны монстрам, и, несмотря на все усилия, победить их не удалось. Арина получила тяжелые ранения, а её кавалерия, вооруженная кремнёвыми ружьями, понесла огромные потери.

Военная мощь всего племени Тархан должна была ослабнуть на долгие годы.

Чтобы успокоить боевой дух, Арине пришлось позволить своим подчиненным грабить, чтобы сопровождающие её тысячники могли хоть немного восполнить потери.

Замок Красная гора расположен в предгорьях гор Борок-Бак, на сотни метров выше равнины у подножия, и на восток простирается ровная, как ладонь, местность, откуда можно было разглядеть стены Синтао.

Глядя на эту землю, Арина не удержалась и сказала: «Всего за несколько лет территория графства Речная излучина увеличилась вдвое. Растет быстрее, чем наше племя Тархан, но при этом выглядит так спокойно и невозмутимо — это просто непостижимо».

После захвата Исенполя поселение превратилось в город, после захвата Аброса один город превратился в два, а теперь два города превратились в четыре — территория росла в геометрической прогрессии.

В следующий раз, когда они начнут расширяться, вероятно, несколько полных легионов смогут за один раз поглотить целое графство.

Очевидно, что темпы экспансии Речной излучины были столь стремительны, но в глазах любого Лео Мондо оставался графом, лишенным амбиций, — это было крайне странно.

Лео смотрел на опустошенные земли, чувствуя боль в сердце: «Говорю вам, жители Западных земель, если вам нужны люди и припасы, после битвы нужно было всё грамотно распределить. А вы устроили такой грабеж и убийства, что экономика этого региона отброшена назад как минимум на тридцать лет!»

Арина усмехнулась: «Если бы не ты, здесь всё было бы отброшено назад не на тридцать лет, я, по крайней мере, оставила тебе половину».

Арина была права: без угрозы со стороны основных сил семьи Густав её армия Западных земель могла грабить свободно, не заботясь о путях отступления.

Если бы не опасение, что Лео сведет с ней счеты позже, и если бы Арина не приказала своим тысячникам остановиться, половина территории Синтао превратилась бы в безлюдную зону.

Лео только качал головой: «Варварство! Глупость! Если правильно разделить пирог, все будут сыты, а от беспорядочного грабежа убытков больше, чем прибыли».

Арину было не переубедить: «Разделить-то нужно уметь. Если дойдет до тебя, получим ли мы хоть кусочек?»

Сказав это, она болезненно застонала: «Ах, мои ребра! Господин граф, я сражалась за Речную излучину и получила такие тяжелые ранения. Не прошу тебя ухаживать за мной, подавая чай и воду, но сотня ружей — это ведь не слишком много?»

В прошлый раз, когда Лео притворялся раненым, Арина три дня подавала ему судно, и Лео был очень тронут, поэтому подошел, чтобы утешить её: «Где болит? Раз уж ты пострадала за Речную излучину, не то что сотня ружей, даже тысячники или мириадники — разве мне жалко?»

Сказав это, он потянулся к гипсовым бинтам Арины.

Арина только было улыбнулась, но тут же насторожилась и отпрянула.

Но было уже поздно: пальцы Лео едва коснулись гипсовой повязки, как в них вспыхнула скрытая энергия, и вырвавшаяся магия мгновенно разорвала гипс на Арине.

Арина вскрикнула, прикрыла грудь руками и отпрыгнула на несколько метров, сердито глядя на Лео.

Из-за жары ранней осени под гипсовыми бинтами Арины ничего не было, и на её гладкой верхней части тела не было ни единой царапины.

Лео расхохотался: «Считаешь меня дураком? Какие дешевые трюки, не смей показывать мастерство перед мастером — притворяться несчастной я умею лучше всех».

После повышения до высокого ранга его навык «Мысленный взор» стал еще совершеннее, и по походке и дыханию Арины он сразу понял, что та притворяется.

Увидев, что Лео раскусил её, Арина перестала притворяться, взяла накидку легиона, которую сняла Гвен, укуталась в неё и холодно сказала: «Но как бы то ни было, наше племя Тархан выставило пять тысяч воинов, мы проскакали тысячи ли, и нам не досталось ни клочка земли. Это неразумно. Скажи, как ты собираешься компенсировать это?»

Лео посмотрел на долину за Замком Красная гора — это был тракт, ведущий в Западные земли: «Тогда построим здесь железную дорогу, ведущую прямо в Улангар, и на качественные железные изделия нашей Речной излучины я сделаю тебе скидку в двадцать процентов».

У Арины тут же загорелись глаза. Железные изделия Речной излучины были самым необходимым товаром в Западных землях: будь то железный сельскохозяйственный инвентарь, кухонная утварь, железные доспехи, оружие или даже такие мелочи, как наконечники стрел, стремена, удила и подковы — всё это сейчас пользовалось огромным спросом в Западных землях.

Особенно такие мелкие аксессуары для конской упряжи, как подковы, которые на первый взгляд казались незначительными, но были жизненно важны для всадников Западных земель.

Аксессуары для упряжи из качественной стали Речной излучины в их глазах отличались от тех, что делали обычные кузнецы Западных земель из простого железа, как предмет роскоши от расходного материала.

Самое абсурдное было в том, что первые стоили дешевле!

А в Западных землях объем торговли частных караванов составлял лишь тридцать процентов от общего объема, и большая часть сверхприбыльных товаров была монополизирована семьей Тархан.

Не успела Арина переварить эту хорошую новость, как Лео, подумав, добавил: «И кремнёвые ружья Речной излучины мы тоже можем продавать вам».

Арина не могла в это поверить, но сохранила достаточно хладнокровия и спросила низким голосом: «Почем за штуку?»

Лео протянул ладонь: «Пять золотых».

Поскольку конвейерное производство на оружейной мануфактуре было налажено, себестоимость кремнёвого ружья упала до пяти тысяч медных монет, то есть пятидесяти серебряных. Лео накинул десятикратную цену, рассчитывая, что это будет цена, от которой Арина не сможет отказаться.

И действительно, Арина пришла в такой восторг, что у неё волосы встали дыбом. Она бросилась на Лео и крепко поцеловала его в лицо: «Мондо, я тебя обожаю!»

Гвен и Сия почувствовали ревность и, с недобрым видом окружив своего господина, продолжили осмотр, зорко следя за тем, чтобы Арина не приближалась.